Revisión del episodio: Candidato de Columbo para el Crimen

Los últimos meses de 1973 vieron a los Estados Unidos envueltos en tormentas políticas, con la crisis de combustible y el escándalo de Watergate robando los titulares en octubre y noviembre.

El momento fue perfecto, entonces, para la primera incursión de Columbo en la arena política. Esto ocurrió el 4 de noviembre de 1973, cuando el miserable teniente se enfrentó cara a cara con la aspirante a senadora sin escrúpulos Nelson Hayward.

¿El candidato a Crimen retoña a una victoria fuera de control en los corazones de los espectadores? ¿O es un fracaso, atrayendo poco apoyo popular de las masas? Pongámonos nuestras nuevas chaquetas de camello, arrojemos nuestros sujetadores y bebamos océanos de whisky a medida que lo descubramos…

Dramatis personae

Teniente Columbo: Peter Falk
Nelson Hayward: Jackie Cooper
Vicky Hayward: Joanne Linville
Linda Johnson: Tisha Sterling
Harry Stone: Ken Swofford
Chadwick: Vito Scotti
Sargento Vernon: Robert Karnes
Comisionado adjunto: Regis Cordic
Dirigido por: Boris Sagal
Escrito por: Irving Pearlberg, Alvin R. Friedman, Roland Kibbee, Dean Hargrove y Larry Cohen
Partitura por: Dick De Benedictis

Sinopsis del episodio: Columbo Candidate for Crime

El aspirante al Senado Nelson ‘His Own Man’ Hayward (Jackie Cooper) está en la policía El cuartel General habla con los periodistas sobre la amenaza hecha contra su vida en la preparación para el día de las elecciones. Su valiente negativa a renunciar a su campaña le está ganando corazones y mentes, pero a Hayward también se le ha asignado protección policial constante, con el teniente Columbo (en una rara aparición previa al asesinato) como parte del trabajo.

Cortado a hombre mono (¿o es hombre mono? Harry Stone, que está viendo la entrevista de Nelson en la televisión, y le encanta cada minuto. Orquestó las amenazas de muerte, como parte de su intento de asegurar la elección de Hayward. Stone es el agresivo director de campaña de Hayward y, aunque él mismo tiene todo el encanto de una roca, está a punto de alcanzar sus propios objetivos profesionales a través de la elevación de Hayward al Senado.

Naturalmente, hay un obstáculo, y ese obstáculo está en la forma ágil pero sin sostén de Linda Johnson, la secretaria de nombramiento de la esposa sin sostén de Hayward, Vicky. Linda y Hayward son amantes, algo que Stone planea detener para evitar que comprometa las posibilidades de Hayward en las urnas.

Stone le dice a Linda que es historia, pero se niega a ceder. Después de que ella se separa, Hayward aparece solo para recibir un ultimátum. La repugnante Piedra ha puesto a Hayward donde está hoy y conoce todos sus sucios secretos. Si Hayward no abandona a Linda, será un suicidio político.

El Hayward inteligente está un paso por delante. Está de acuerdo con las demandas de Stone, con la condición de que pueda ir y romper con Linda ahora, en persona. El problema es que su guardia de policía está siguiendo todos sus movimientos, por lo que Stone tendrá que usar el sombrero y la chaqueta de Hayward y conducir el coche de Hayward por las calles de Los Ángeles hasta que pierda a los policías de cola. Los dos se reunirán en la remota casa de playa de Hayward más tarde para rendir cuentas.

Stone está de acuerdo, y sin esfuerzo le da al detalle del guardia el resbalón. Pero cuando llega a la casa de la playa, una desagradable sorpresa le espera cuando Hayward emerge de las sombras del garaje y mata a tiros a su director de campaña. Luego desliza un reloj delicado en la gigantesca muñeca de Stone, lo pone por delante a las 9: 20 pm y lo rompe contra el suelo para establecer la hora de la muerte antes de salir corriendo para establecer su coartada en una fiesta sorpresa en casa para el cumpleaños de su esposa.

Aproximadamente una hora después de las festividades, Hayward entra en su estudio para llamar a la policía, diciéndoles que Nelson Hayward ha sido asesinado y que revisen su casa de la playa en busca de pruebas. Luego regresa a la fiesta para hacer un alboroto muy visible de su esposa. El astuto político parece haber cubierto sus huellas impecablemente.

En Hayward beach House, la escena del crimen es caótica. Está inundado de policías, incluido el Comisionado Adjunto que se ha encargado de la protección de Hayward. Dado que el cadáver que han encontrado es de Stone, no de Hayward como se temía inicialmente, el Comisionado asigna a Columbo para investigar.

Columbo aparece debidamente en la puerta del cuartel general de Hayward para colarse en la fiesta y entregar las malas noticias. Interpretando el papel magníficamente, Hayward inmediatamente parece atormentado por la culpa de que su truco de cambio de turno haya resultado en la muerte de su colega de mucho tiempo. Cerrando la fiesta y negándose a responder a las preguntas de Columbo, Hayward huye.

Sin inmutarse, Columbo aparece en la sede de la campaña a la mañana siguiente. Ha estado esperando mientras Hayward y Linda tienen una “reunión” a puerta cerrada (.es decir, besuqueándose), pero él está allí para presenciar una hermosa chaqueta de camello nueva que se entrega a Hayward y ramitas de inmediato que está hecha del mismo material que la piedra que lució cuando fue asesinado.

Cuando finalmente se le concede una audiencia con Hayward, Columbo revela algunas cosas que le molestan sobre la escena del crimen. Por un lado, el motor del coche conducido por Stone estaba frío. La policía estuvo en la escena minutos después de que el crimen fuera denunciado, así que el motor debería haber estado caliente. El motor de Columbo estuvo caliente durante más de una hora después de conducir hasta allí. La inferencia es clara: el asesinato podría haber tenido lugar mucho antes de lo que sugiere el reloj roto Ladyish de Stone.

Cómo el asesino tenía suficiente luz para matar a Stone también preocupa al detective. La luz de la calle fuera del garaje está rota, y la carretera es demasiado estrecha para permitir que el coche del asesino encendiera las luces de Piedra. El ángulo en el que se dispararon las balas sugiere que el asesino estaba esperando a que alguien apareciera. Si se sabía que Hayward tenía guardias policiales las 24 horas del día, ¿por qué alguien haría eso?

Columbo también le pregunta a Hayward sobre la nueva chaqueta. Admira su corte. ¿Dónde podría conseguir uno así para una próxima función a la que asistirá con la Sra. Columbo? Hayward dirige al policía desaliñado al sastre oficial Chadwick, donde sus sospechas siguen aumentando. Columbo se entera de que Hayward ordenó la chaqueta 10 días antes. ¿Sabía que necesitaría uno nuevo para reemplazar al que ahora está lleno de sangre y agujeros de bala?

Todas las corazonadas de Columbo apuntan hacia Hayward. El teniente incluso alista a Vicky para darle consejos sobre el sentido del estilo de Stone. El hombre no llevaba más que ropa duradera. Sus trajes y zapatos eran prácticamente indestructibles, pero su reloj era una cosa frágil que se rompía fácilmente. Ambos están de acuerdo en que el reloj parece estar fuera de consonancia con todo lo demás que Stone poseía y usaba. Alguien podría habérselo puesto sólo para establecer la hora de la muerte.

Columbo también planta semillas de sospecha en la mente de Vicky. Él le pregunta si, durante su fiesta, Hayward había salido de la habitación alrededor del momento en que el asesinato fue llamado a la policía. La pobre Vicky ahora está extremadamente nerviosa, y Hayward se da cuenta de que está firmemente en la mira de Columbo, lo que lo obliga a jugar su carta de triunfo final.

Corte a la mañana del día de las elecciones. Hayward ha falsificado otra amenaza de muerte y la seguridad es estricta en el cuartel general de campaña. Cualquiera que entre en la suite de Hayward es registrado a fondo, y Columbo ha solicitado ser alertado si Hayward está solo en cualquier momento, por cualquier razón.

No pasa mucho tiempo antes de que Columbo reciba tal alerta. Hayward ha solicitado privacidad para hacer llamadas personales. Pero no son llamadas las que hace, amigos. En su lugar, toma el arma silenciada que usó para matar a Stone (que había escondido en su chaqueta de traje), sale al balcón y dispara a través de la puerta de cristal como si apuntara a alguien sentado en el escritorio del teléfono.

“Hayward se da cuenta de que está firmemente en la mira de Columbo como el principal sospechoso. Lo obliga a jugar su última carta de triunfo.”

Tranquilo como quieras, luego cierra las cortinas, esconde la bala en la pared detrás de una silla y desliza el arma en un maletín, que la involuntaria Linda escolta fuera de la suite. Agarrando a Vicky de la mano, Hayward se salta alegremente para emitir su voto.

Algunas horas más tarde, Hayward está de vuelta. Hay un aire de juerga en el aire y parece que ‘Su Propio Hombre’ retozará hacia la victoria. Escapándose para hacer más “llamadas privadas”, Nelson regresa a su suite y enciende un petardo en el balcón.

Pensando que se ha disparado un arma, hay un caos entre los partidarios de la campaña afuera, y la policía entra para asegurar la escena. Un sacudido Hayward dice que un hombre en el balcón le disparó a través de la ventana antes de desaparecer sin dejar rastro. Retirar el agujero de bala en el vidrio y la bala en la pared detrás de él!

Es ahora que Columbo entra tranquilamente. No hay necesidad de buscar al tirador, dice, porque el hombre que disparó el arma sigue en esta habitación. Así es, es Hayward.

Ahora lívido, Hayward intenta probar su inocencia. No hay arma en la suite, ¿verdad? Entonces, ¿cómo ha podido dispararlo Hayward? Seguramente todo lo que la policía necesita hacer para probar la inocencia de Hayward es sacar la bala de la pared y ver si fue disparada con la misma pistola que mató a Stone.

No, señor, dice Columbo. Verá, ya ha hecho pasar la bala por balística y puede confirmar que coincide con el arma homicida. Cuando fue alertado antes de que Hayward solicitara privacidad para hacer llamadas, Columbo prestó toda su atención al sistema telefónico interconectado. Si Hayward hubiera estado haciendo llamadas, se habría encendido una luz en el teléfono correspondiente a su número de suite. Nunca lo hizo.

Si Hayward no estaba haciendo llamadas, ¿qué estaba haciendo? Cuando Hayward va a votar, Columbo va a investigar y lo que encuentra sella el destino de Hayward para siempre. “Saqué esta bala de esa pared tres horas antes de que dijeras que alguien te la disparó hace tres minutos”, le dice Columbo a Hayward. “Está bajo arresto, señor.”Sin espacio para maniobrar, Hayward solo puede cerrar los ojos con resignación a medida que ruedan los créditos

El (segundo) mejor momento del candidato-Chez Chadwick

En lugar de centrarme de nuevo en la majestuosidad del gotcha (que en realidad es la mejor parte del episodio), pensé en destacar otra joya de escena con uno de los clientes habituales más queridos de Columbo, Vito Scotti.

Interpretado como el elegante sastre Chadwick, Scotti está en forma vintage. Es una maravilla ver su reacción al detective en mal estado, que está solo en el lado educado del desdén mientras intenta ayudar a Columbo a encontrar una chaqueta para una inminente cena de baile de la liga de bolos.

El humor de la escena funciona a la perfección, pero también tiene una recompensa en que Columbo aprende con cuánta anticipación Hayward tuvo que pedir su propia chaqueta de reemplazo para la que mató a Harry Stone. Aunque no es concluyente, la revelación es un elemento clave en el caso de fortalecimiento de Columbo contra el candidato corrupto.

Mi opinión sobre el candidato de Columbo para el Crimen

Insertar al teniente Columbo en la astucia de la política es una premisa deliciosa. Claro, ha entrado en contacto con ricos y famosos antes, pero ir cara a cara con un hombre con un pie en el Senado fue algo nuevo y emocionante para la serie.

Y en papel, el candidato para el crimen es realmente oro. El asesinato es tramado y llevado a cabo de forma retorcida. El asesino es un contraste adecuado con el teniente terrenal. También hay numerosos puntos intrigantes de la trama de la relación que se desarrollan a lo largo del episodio, una buena pizca de humor y todo se completa con un desenlace verdaderamente increíble, que está fácilmente a la altura de lo mejor de la serie.

Hay suficientes elementos brillantes en Candidate for Crime para que se clasifique entre los grandes éxitos de la serie. Entonces, ¿por qué es solo un episodio parcialmente exitoso? Bueno, amigos míos, es ese molesto problema de tiempo de ejecución más largo una vez más

Los lectores habituales sabrán que una crítica que a menudo tengo de los episodios “más largos” es que solo muy raramente tienen un ritmo tan bueno como los episodios “estándar” de 75 minutos. El candidato sufre más que la mayoría. Corriendo a 93 minutos, son millas de largo. Fácilmente podría haber perdido 20 minutos sin dañar la trama, repleto de escenas que se extienden tediosamente – o que no son necesarias en absoluto.

¿No estás convencido? Entonces considere estos:-

• La investigación de la escena del crimen en el garaje de Hayward. Se prolonga durante 9 minutos, la mayoría de los cuales es acolchado despiadado
• Columbo en el dentista, al que se le da una conferencia sobre el perfil negativo de los italianos en los medios de comunicación. La escena no va a ninguna parte lentamente
• La entrevista de Columbo con Hayward en su oficina de campaña es interminablemente larga, con el Teniente tomando eones para hacer sus puntos (absolutamente inconclusos)
• El coche de Columbo es detenido para una inspección por policías de tráfico, revelando una letanía de problemas. Es bastante gracioso, pero nadie se lo perdería si no estuviera allí. ¡La escena termina con música de comedia, por el amor de Dios!
• El teniente toma un AAAAAGE para pagar la factura de la reparación de su automóvil, buscando interminablemente en sus bolsillos artículos
• La conversación prolongada con Hayward y Columbo en la casa de Hayward antes de filmar su video junto a la piscina es minutos más de lo necesario

También hay otros ejemplos, pero te haces una idea. Hay una gran cantidad de relleno aquí que impide que el candidato alcance su máximo potencial. Soy consciente de que hay dos escuelas de pensamiento en estos episodios más largos. Algunos disfrutan simplemente pasando tiempo de calidad con Columbo y aprendiendo más de sus excentricidades. Estoy a favor de eso si hay una recompensa o si es divertido y encantador. Si no, entonces estoy entusiasmado.

“Hay una gran cantidad de relleno que impide que el Candidato a Crimen alcance su máximo potencial.”

No soy solo yo quien piensa de esta manera, tampoco. Peter Falk, Steven Bochco y el crítico Mark Dawidziak han lamentado cómo los tiempos de ejecución más largos han impactado negativamente en episodios clásicos. Es una gran lástima aquí porque Candidate comienza y termina de manera increíble, sorprendiéndonos con el primer cameo de Columbo y sorprendiéndonos con la caída de Hayward, esta última sin duda una de las más grandes revelaciones de la serie. Si todo el episodio tuviera el ritmo perfecto.

Dicho esto, hay suficientes gemas ocultas en el guion para mantener al espectador interesado. En particular, hay algunas conversaciones que cosquillean las costillas entre Hayward y Columbo, y también se debe dar la cantidad de tiempo de pantalla que comparten.

Sin duda, para fines de relleno, el Teniente tarda más que nunca en explicarse a Hayward. Hay tantos hilos perdidos, bordes y búsquedas en los bolsillos que una persona impaciente sacudiría a Columbo por las solapas con frustración. Los escritores hacen bien en tomarse esto a la ligera, con Hayward declarando agradablemente. “Eres un hombre muy agradable, me gustas mucho. Pero odiaría tener que depender de ti si tuviera prisa.”

En la preparación para que Hayward envíe a Columbo a su sastre, también hay un intercambio conmovedor sobre el estado de la apariencia de Columbo. “¿Por qué, teniente, está considerando cambiarse de ropa?”Hayward pregunta inocentemente. “Oh, no, no”, responde Columbo. “De vez en cuando pienso en comprarme un abrigo nuevo, pero no hay prisa, señor. Todavía hay mucho desgaste en este tipo.”Sí, ¡resultó que valía aproximadamente 30 años!

Me gusta Jackie Cooper en esto. Su Nelson Hayward no es tan suave como Jack Cassidy o tan amenazador como Robert Culp, pero presenta una mezcla creíble de encanto, cabeza dura, falta de confianza e insinceridad.

También encuentro su personaje muy intrigante. Está claro que no está enamorado de su esposa, Vicky, que se ha hundido en el alcoholismo al límite mientras lucha por hacer frente a su desinterés. ¿Pero qué tan genuinos son sus afectos por Linda? Hayward está dispuesto a matar a su exitosa directora de campaña para mantenerla cerca: un compromiso bastante grande. ¿La ama o simplemente disfruta de los placeres carnales? Es un tema que habría justificado una mayor exploración, ya que habría concretado el motivo de Hayward.

Hablando de los rivales amorosos de Hayward, ¿qué tan buena es Joanne Linville como la asediada Vicky? Digo muy bien. Hay una tristeza en ella que se retrata con sensibilidad, a pesar de los litros de whisky que su personaje bebe a lo largo. Vicky tiene la medida de Nelson y podría arruinar sus esperanzas políticas, pero está desesperada por su amor al mismo tiempo. Es un estudio fascinante.

Por el contrario, Linda de Tisha Sterling es mucho menos interesante. De hecho, es difícil ver lo que Hayward encuentra tan atractivo en ella que arriesgaría su matrimonio y sus ambiciones políticas. Sugiere que hay más de lo que sabemos, pero el guión no va allí. Otra oportunidad perdida.

Al considerar el guion, no puedo evitar preguntarme si hubo demasiados cocineros involucrados. Hay cinco colaboradores acreditados. Se desconoce el nivel de participación de cada uno, pero se siente como si se hubieran atado en nudos involuntariamente, sin duda como resultado de tener que extender escenas o agregar otras nuevas para aumentar el tiempo de ejecución.

Un ejemplo principal es el uso inconsistente de registros telefónicos. Columbo admite que revisó los registros de la casa de playa de Nelson para confirmar que la llamada a la policía no provenía de allí. Entonces, ¿por qué no revisó los registros de la casa de Hayward, donde se sabía que estaba su principal sospechoso en el momento en que se hizo la llamada? Eso podría haber atado el caso en ese momento. El uso de registros telefónicos se ha aplicado de manera inconsistente a lo largo de la serie (no concluyente en la mayoría de los juegos Cruciales, mientras que condenatorio en Double Shock), pero la inconsistencia en el mismo episodio es un poco demasiado.

“Columbo aparte, todos los policías de este episodio parecen ser unos chapuceros.”

También la nueva chaqueta de camello de Hayward. Hayward le dice a Columbo que estaba en dos mentes sobre ordenar una igual que la Piedra en la que fue asesinada. Posteriormente descubrimos que se ordenó 10 días antes, mucho antes de que Harry fuera asesinado. Y a pesar de que la razón que dio para hacerlo es plausible (una quemadura de cigarrillo en una manga), ¿cómo podría Hayward reconciliar las dos afirmaciones contrastantes? Columbo generalmente recoge estas cosas en un instante y las usa a su favor. Que no lo haga aquí es indicativo de la escritura confusa en evidencia.

Hablando de pruebas (segue débil, lo sé), este caso demuestra más concluyente que nunca la suerte que tuvo la Policía de Los Ángeles de tener al teniente Columbo en el personal. Dicho sin rodeos, todos los otros policías en este episodio parecen ser unos chapuceros absolutos. Los guardias de Hayward parecen particularmente ineptos, dejando que la Piedra disfrazada escape fácilmente de sus garras y luego se toma una eternidad para rastrear a Hayward, en su casa.

El más culpable parece ser el Sargento Vernon, que es esencialmente el protector personal de Hayward. El punto más bajo de Vernon es cuando recoge la chaqueta cargada de armas de Hayward, solo para colgarla en lugar de arrestar al político conspirador por llevar un arma de fuego no revelada.

No es de extrañar, tal vez, que Hayward tuviera la confianza para intentar su audaz truco final, que incluyó el detonar un petardo instantáneamente localizable en el balcón de su suite. Fiel a la forma, cuando Vernon entra y le da una vuelta rápida al balcón, no ve por completo los escombros de petardo, simplemente llora por que el asesino ficticio de Hayward ‘debe haber sido una mosca humana’. Buen trabajo, Vernon!

“A pesar de todas sus fallas, cuando el candidato cumple, cumple magníficamente.”

Queda todo para que Columbo derrote magistralmente a Hayward en lo que resulta ser uno de los derribos más satisfactorios y memorables de todos. De hecho, calificaría este segundo solo como Adecuado para Enmarcar en la lista de grandes trampas. Y eso es un gran elogio.

Para todos sus defectos, cuando el candidato cumple, lo hace magníficamente. Si todo el episodio hubiera tenido un ritmo tan tenso como las escenas de apertura y cierre, este sería uno de los mejores casos de Columbo. Tal como están las cosas (y más bien como Nelson Hayward, que todavía languidece tras las rejas), solo podemos reflexionar sobre lo que podría haber sido si nuestro Candidato al Crimen hubiera tomado algunas decisiones mejores en momentos cruciales.

PS – Si alguien por ahí tiene la habilidad para hacer una edición de fans de 75 minutos de esto, ¡pégame! ¡Entre nosotros podemos Hacer Que el Candidato Sea Genial de Nuevo!

¿Lo sabías?

Como se mencionó anteriormente, este fue el segundo esfuerzo de dirección del capaz Boris Sagal, quien tomó por primera vez el Columbo hotseat en la temporada 2 de Greenhouse Jungle. Parece que el viejo Boris movió algunos hilos para que su hija de 19 años, Katey Sagal, obtuviera un pequeño papel como secretaria en la oficina de campaña de Hayward. Fue solo la tercera salida en pantalla de su incipiente carrera.

How I rate ’em

Candidate fue potencialmente un gran episodio, pero su ritmo pesado en última instancia hace que se sitúe en el centro de mi clasificación, justo por encima de la otra contribución de dirección de Columbo de Boris Sagal, Greenhouse Jungle. Lee cualquiera de mis reseñas de episodios anteriores a través de los enlaces a continuación.

1. Adecuado para Enmarcar
2. Doble Choque
3. Asesinato por el Libro
4. la Muerte echa una Mano
5. Una Puntada en el Crimen
6. la Dama en Espera
7. Cualquier Puerto Viejo en una Tormenta
8. Receta: Asesinato
9. El Juego más Crucial
10. Estudio en Negro
11. Candidato para Crimen
12. Selva de invernadero
13. Réquiem por una Estrella Fugaz
14. Plano para Asesinato
15. Rescate por un hombre muerto
16. Peso muerto
17. El partido más Peligroso
18. Encantador pero letal
19. Fusible corto
20. Daga de la Mente

Por favor, hazme saber tus pensamientos sobre este. Candidate tiene muchos fans, así que si eres uno de ellos, no dudes en ampliar tus momentos favoritos.

Vuelve pronto para la próxima entrega emocionante de la Temporada 3: Doble Exposición. ¡Eso es una gran noticia porque significa que el MALO BOBBY CULP está de vuelta! Nos vemos entonces…

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