Revistas de cómics
Rodolphe Topffer creó la primera tira cómica de periódico en 1827. Poco después, Topffer comenzó a reimprimir sus tiras en forma de libro en Europa, aunque la fecha exacta aún se desconoce. El primer cómic estadounidense fue The Adventures of Mr.Obadiah Oldbuck de Topffer, una reimpresión de un cómic publicado por primera vez en Europa. Apareció como suplemento del periódico Hermano Jonathan, el 14 de septiembre de 1842.
The Yellow Kid in Mcfadden’s Flats, de 196 páginas, publicado en 1897 por Dillingham Company, presentaba reimpresiones de los populares cómics del periódico Yellow Kid, y comenzó lo que los historiadores de cómics llaman la “Edad de platino” de los cómics, que continuó hasta 1932.
En 1933 se publicó Detective Dan (Compañía de Publicaciones de Humor), el primer cómic que contenía arte original en lugar de reimpresiones de cómics de periódicos. Esto comenzó la Edad pre-Dorada de los cómics, que se desarrolló de 1933 a 1938.
Las diferentes “Edades” de los Cómics
Las Publicaciones Periódicas Nacionales de la Edad de Oro (más conocidas como DC Comics) publicaron Action Comics #1 en junio de 1938, dando inicio a la Edad de Oro de los cómics. Acción # 1 contó con la primera aparición del personaje Superman, creado por el escritor Jerry Siegel y el artista Joe Shuster. Superman fue inmediatamente popular entre los lectores, y otros superhéroes disfrazados que aparecen en los cómics pronto siguieron, incluyendo Batman (Detective #27, mayo de 1939, DC), Capitán Marvel (Whiz Comics #2, febrero de 1940, Fawcett), the Sub Mariner and the Human Torch (Marvel Comics #1, octubre de 1939, Timely) y Capitán América (Captain America Comics #1, marzo de 1941, Timely).
La Era Atómica El final de la Segunda Guerra Mundial vio una disminución del interés en los superhéroes poderosos, y la circulación de muchos cómics comenzó a disminuir. Algunas compañías de cómics cerraron el negocio; otros se adaptaron ajustando el contenido de los cómics para incluir romance, western, ciencia ficción y terror. Los historiadores se refieren a este período como la Era del Átomo, comenzando en 1946 con el lanzamiento de la primera bomba atómica y terminando en 1956.
Una forma en que los editores reforzaron las ventas de cómics fue hacer que los cómics fueran gráficos e impactantes. EC Comics lideró el camino, publicando cómics macabros y de gran éxito como Tales from the Crypt y Vault of Horror. En 1954, el Dr. Fredric Wertham publicó Seduction of the Innocent, que afirmaba que el sexo y la violencia en los cómics estaban corrompiendo a los niños estadounidenses. Cuando el Subcomité de Delincuencia Juvenil del Senado de los Estados Unidos comenzó una investigación sobre el contenido de los cómics, la industria del cómic eligió vigilarse a sí misma, creando la Autoridad del Código de Cómics, que actúa para censurar el material considerado objetable.
La Edad de Plata En 1956, DC Comics publicó Showcase #4, con Flash, que llevó a un resurgimiento de la popularidad de los superhéroes y marcó el comienzo de la Edad de Plata de los cómics. La Edad de Plata cobró impulso con la fundación de Marvel Comics, que publicó the Fantastic Four #1 en noviembre de 1961, seguido por la introducción de una serie de superhéroes de estilo contemporáneo, incluidos Spider-Man (Amazing Fantasy #15, agosto de 1962), Thor (Journey into Mystery #83, agosto de 1962) y X-Men (X-Men #1, septiembre de 1963).
La Edad de Bronce El período de 1970 a 1979 es conocido por los historiadores y coleccionistas de cómics como la Edad de Bronce de los cómics. Durante este período, el coleccionismo de cómics evolucionó de una actividad informal a una industria rentable. Los valores del cómic se dispararon, al igual que la conciencia pública de los cómics.
La Era Moderna La Era Moderna de los cómics comenzó en 1980 con cambios en el sistema por el que se distribuían los cómics. Estos cambios abrieron la puerta para que pequeñas editoriales independientes crearan cómics. Pronto el mercado se inundó con material nuevo y original, incluyendo las sorprendentemente exitosas Tortugas Ninja Mutantes adolescentes de Mirage Studio, creadas por Kevin Eastman y Peter Laird y publicadas en 1984.
A principios de la década de 2000, muchos personajes cómicos populares fueron alterados dramáticamente para aumentar el interés y las ventas. Mientras tanto, las películas basadas en cómics aumentaron la visibilidad de personajes como Spider–Man, Batman y X-Men.
Los cómics como coleccionables
La mayoría de los coleccionistas y lectores de cómics son hombres jóvenes (tento veintiún años) y están motivados por una serie de fuerzas psicológicas y económicas. La mayoría de los coleccionistas de cómics son participantes activos en la cultura del cómic, frecuentan tiendas de cómics y convenciones para interactuar con otros coleccionistas, por lo general muestran un amplio conocimiento de los cómics y usan una jerga peculiar de los coleccionistas de cómics. De esta manera, el coleccionismo de cómics fomenta un sentido de pertenencia e identidad.
Otros coleccionistas de cómics están más preocupados por las ganancias. Estos especuladores compran cómics que creen que aumentarán de valor y los sellan en bolsas sin leerlos.
Por supuesto, el placer y el escape, la alegría de leer, también motivan a los coleccionistas. Las historias de cómics tienden a ser formulas (aunque esto era más cierto en tiempos anteriores de lo que es hoy), y los lectores disfrutan de los cómics porque proporcionan un disfrute que proviene de haber cumplido sus expectativas.
El coleccionismo de cómics se desarrolló como una rama de “comic fandom”, la reunión de fans para compartir su amor por los cómics, que comenzó durante la Edad de Plata. Jerry Bails y Roy Thomas, dos fanáticos de los cómics de larga data, desarrollaron el primer “fanzine” cómico (una revista amateur para fanáticos de los cómics), Alter Ego, en marzo de 1961. A medida que los fans se encontraban, comenzaron a comprar, vender e intercambiar cómics. Las primeras convenciones del cómic comenzaron a mediados de la década de 1960.
Robert Overstreet publicó la primera edición de La Guía de precios del Cómic en 1970, proporcionando datos normativos sobre los valores del cómic, así como datos históricos. Desde entonces, se ha publicado cada año una edición actualizada de la Guía de Precios de los Cómics.
Antes de la década de 1980, los cómics no se fabricaban para la longevidad. Fueron producidos a partir de papel barato, y la mayoría fueron desechados poco después de ser leídos. Esta práctica ha resultado en una escasez de cómics de la Edad de Plata y anteriores, especialmente en buenas condiciones.
A medida que el coleccionismo de cómics se hizo más avanzado, la condición de un cómic se volvió más crucial para determinar su valor. A principios de la década de 1970, un cómic en perfecto estado de menta (perfecto, fresco) valía aproximadamente el doble que el mismo cómic en buen estado (bien desgastado pero completo). Hoy en día, un cómic en perfecto estado vale de ocho a doce veces más que un cómic en buen estado.
Debido a la importancia de la condición, los servicios de restauración de cómics se desarrollaron en la década de 1970 y aún existían en 2004. Si bien estos servicios pueden hacer mejoras dramáticas en la apariencia de un cómic, los coleccionistas otorgan una alta prioridad a los cómics que no están restaurados.
Siguiendo el ejemplo de las monedas y las tarjetas de béisbol, la clasificación profesional de terceros y el slabbing (sellado en un soporte de plástico transparente) de cómics comenzó a finales de la década de 1990 por CGC (Comics Guaranty Corporation) y se ha convertido en la fuerza impulsora en el mercado. La condición se ha vuelto más crucial que nunca, y se coloca una alta prima en las mejores calificaciones.
Más allá de la condición, los valores de los cómics están influenciados por factores como el género (los cómics de superhéroes son los más valiosos; los cómics de romance y humor son los menos), el artista que dibujó el arte del cómic, el contenido importante o histórico (como volver a contar el origen de un personaje, la primera aparición de un nuevo personaje, la muerte de un personaje), y la escasez percibida del tema.
La mayoría de los cómics han aumentado dramáticamente en valor a lo largo de los años, y los asesores financieros los mencionan como inversiones serias. Como ejemplo, el cómic más valioso, Action Comics # 1, valía 2 2,000 en casi perfecto estado en 1973. Treinta años después, en 2003, vale 300.000 dólares o más. La apreciación de la mayoría de los cómics anteriores a 1970 ha sido comparable.
Los cómics como Mitología Moderna y Reflexión del Mundo Real
Los cómics han producido iconos culturales reconocibles en todo el mundo. Son el dominio de los jóvenes y les ayudan a definir su sentido de sí mismos. Aunque los cómics han sido mal vistos por generaciones de adultos, su mensaje está lejos de ser subversivo. En cambio, los cómics suelen reflejar y apoyar la visión del mundo de la cultura, a la vez que ayudan a definirla.
Es con los superhéroes que los cómics hicieron su marca más indeleble en la cultura occidental. El nacimiento del superhéroe tuvo lugar durante la Gran Depresión, y en consecuencia los superhéroes fueron representados como poderosos cruzados por la justicia social. Al igual que el clásico héroe de la frontera occidental estadounidense, los superhéroes eran individualistas y se representaban como un equilibrio entre dios invencible y el hombre común. Superman, por ejemplo, también era Clark Kent, un reportero de modales suaves.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los superhéroes se definieron aún más claramente como un reflejo de los valores estadounidenses centrales, luchando por “la verdad, la justicia y el estilo estadounidense”.”El bien y el mal estaban claramente delimitados, y el bien siempre triunfaba sobre el mal mediante el uso legítimo de la fuerza. Rara vez los cómics cuestionaban la integridad de la autoridad legítima.
Después de la Segunda Guerra Mundial, como las ventas de cómics de superhéroes cayeron, las tramas se volvieron menos serias. Superman se convirtió en una figura divina, por encima de las preocupaciones políticas y sociales, que ahora posee una serie de poderes como la visión de rayos X y el aliento frío, mientras que Batman pasó de ser un vigilante oscuro y melancólico a una figura paterna que trabaja junto al Comisionado Gordon, dentro de la ley.
Con el inicio de la Edad de Plata en la década de 1960, Marvel Comics lideró el camino con una nueva raza de superhéroes tipificados por Spider-Man, que era incierto, neurótico, a veces cometiendo errores y luciendo tonto. Exhibiendo debilidades demasiado humanas (incluso sentirse atraídos por miembros del sexo opuesto, algo que estaba notoriamente ausente de los superhéroes anteriores), los superhéroes de Marvel hablaron con los jóvenes de una manera personal e introspectiva durante un tiempo de agitación, incertidumbre y revolución social.
El poder de la tecnología surgió como un tema importante durante la Edad de Plata. Los héroes ya no venían de otros planetas (Superman), o islas míticas (Mujer Maravilla), o adquirían sus poderes a través de la magia (Capitán Marvel). En cambio, los científicos desarrollaron sus propios poderes heroicos (Iron Man, Mr. Fantástico de los Cuatro Fantásticos, el Átomo), o los poderes resultantes de un percance tecnológico (Spider-Man, Daredevil, Hulk, la Antorcha Humana, la Cosa, Flash).
En 2004, los cómics se habían vuelto más vanguardistas, violentos y complejos, tal vez reflejando esos cambios en la sociedad en general. Pero todavía mantenían típicamente la fórmula clásica del superhéroe virtuoso derrotando al mal y defendiendo los valores estadounidenses.
Los historiadores de cómics han observado que los cómics y los personajes que representan son productos básicos, y el contenido de los cómics ha representado de manera positiva la cultura de consumo de Estados Unidos. A veces a través de temas anticomunistas, a veces ensalzando las virtudes de la tecnología, siempre representando principalmente a personas acomodadas, de clase media alta y ricas, los cómics han sido defensores de la cultura del consumidor.
Los héroes de cómics también se han extendido con éxito a otros medios, extendiendo su mitología aún más ampliamente a la cultura occidental. Las primeras incursiones exitosas fueron programas de radio, seguidos por un programa de televisión de Superman en la década de 1950, luego programas de televisión de Batman, Hulk, un ejército de dibujos animados de superhéroes, y finalmente películas de Hollywood de gran presupuesto, comenzando con Superman en 1978, seguido por Batman, X-Men, Spider-Man, Daredevil, Hulk, y probablemente muchos más por venir.
Ver también: Lectura Infantil, Recopilación, Lectura de Cómics, Lectura de Géneros, Revistas para Hombres, Revistas para Mujeres
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William D. McIntosh
