Riesgos para la salud
El gas de cloro es principalmente un irritante respiratorio. A bajas concentraciones, el cloro gaseoso tiene un olor similar al de la lejía doméstica. A medida que las concentraciones aumentan a partir del nivel de detección por olfato, también lo hacen los síntomas en el individuo expuesto. Dependiendo del nivel de exposición al cloro, los efectos pueden volverse más severos durante varios días después del incidente. Las observaciones de individuos expuestos deben considerarse parte del programa de respuesta médica.
La siguiente lista es una compilación de umbrales de exposición potencial al cloro y respuestas potenciales en seres humanos, con una variación considerable entre los sujetos:
Umbrales, Límites y Pautas de Exposición al cloro (ppm)
| 0.2 – 0.4 | Umbral de olor (la disminución de la percepción del olor se produce con el tiempo) |
| < 0.5 | No se conocen efectos agudos o crónicos |
| 0.5 | ACGIH TLV-TWA (promedio ponderado por tiempo de 8 horas) |
| 1 | OSHA PEL (techo) ACGIH TLV-STEL (15 minutos) AIHA ERPG-1: La concentración máxima en el aire por debajo de la cual se cree que casi todos los individuos podrían estar expuestos hasta por 1 hora sin experimentar otros efectos adversos para la salud transitorios leves o percibir un olor objetable claramente definido. |
| 1 – 3 | Leve irritación de la membrana mucosa, tolerada hasta 1 hora |
| 3 | AIHA ERPG-2: La concentración máxima en el aire por debajo de la cual se cree que casi todos los individuos podrían estar expuestos durante hasta 1 hora sin experimentar o desarrollar efectos irreversibles u otros efectos o síntomas graves para la salud que podrían afectar la capacidad de un individuo para tomar medidas de protección. |
| 5 – 15 | Irritación moderada del tracto respiratorio. El gas es muy irritante, y es poco probable que una persona permanezca en tal exposición por más de un tiempo muy breve a menos que la persona esté atrapada o inconsciente |
| 10 | IDLH de NIOSH: La concentración en el aire que representa una amenaza inmediata para la vida, causaría efectos adversos irreversibles para la salud o afectaría la capacidad de una persona para escapar de una atmósfera peligrosa. Los valores se basan en una exposición de 30 minutos. |
| 20 | AIHA ERPG-3: La concentración máxima en el aire por debajo de la cual se cree que casi todos los individuos podrían estar expuestos hasta por 1 hora sin experimentar o desarrollar efectos para la salud que pongan en peligro la vida. |
| 30 | Dolor torácico inmediato, vómitos, disnea (dificultad para respirar) y tos |
| 40 – 60 | Neumonitis tóxica (inflamación de los pulmones) y edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones) |
| 430 | Letal durante 30 minutos |
| 1000 | Fatal en cuestión de minutos. |
