Síntomas cognitivos de la esquizofrenia

En otras hojas de información hemos discutido los dos tipos principales de síntomas que tradicionalmente se cree que caracterizan a la esquizofrenia: en primer lugar, los síntomas positivos, como delirios como la paranoia y las alucinaciones como escuchar voces y, en segundo lugar, los síntomas negativos, como la abstinencia social, la falta de motivación y la apatía.

Sin embargo, en los últimos años se ha hecho evidente que una tercera categoría de síntomas, llamada por los médicos: los síntomas cognitivos también aparecen. Los síntomas cognitivos implican problemas de concentración y memoria y pueden ser tan incapacitantes como los otros tipos de síntomas. Debido a que la esquizofrenia tiene estos diferentes tipos de síntomas, se conoce como una afección multilateral.

Los síntomas cognitivos pueden resumirse como:

* Alteración del funcionamiento superior o “ejecutivo” (ser capaz de captar, retener, interpretar información y luego utilizarla para llevar a cabo una tarea o función). * Déficit de atención
* Demencia

La aparición de estos síntomas generalmente se realiza de la misma manera que los síntomas negativos, en el sentido de que solo comienzan a notarse después de que la dominancia de los episodios psicóticos o los síntomas positivos se hayan controlado con medicamentos o disminuido con la edad.

El primer efecto notable de las deficiencias cognitivas puede ser gradual y sutil, como la disminución de la capacidad para participar en actividades intelectuales o superiores, que antes se realizaban como medio de entretenimiento. Por ejemplo, leer por placer, especialmente ficción o ver drama en televisión. Ha habido casos extremos en los que una persona mira en blanco las páginas de un libro que sin saberlo, está boca abajo o sentada frente a la televisión, pero mirando desocupadamente a un lado de ella.

Del mismo modo, también se puede notar la capacidad de recibir instrucciones y luego llevarlas a cabo sin supervisión del instructor. Por ejemplo, recibir instrucciones para ir a otra habitación o área para localizar un elemento que se describe tanto en apariencia como en la ubicación probable puede volverse difícil o casi imposible, especialmente si el lugar es nuevo y el objeto es desconocido previamente. Esto puede ser evidencia de una disminución en la función ejecutiva, la memoria de trabajo y la atención.

Puede haber cierto grado de superposición con síntomas negativos y pueden exacerbarse mutuamente o agravarse entre sí. Por ejemplo, la pérdida de la capacidad verbal combinada con el déficit de atención puede hacer que la conversación sea extremadamente difícil hasta el punto de evitarse. Del mismo modo, el síntoma negativo de la avolición (la pérdida de la voluntad de hacer las cosas) combinado con la disminución del rendimiento ejecutivo hace que muchas tareas domésticas o tareas domésticas sean cada vez más complejas y, de nuevo, evitadas.

Demencia en esquizofrenia

Emil Kraepelin, el psiquiatra que describió por primera vez la enfermedad que ahora llamamos esquizofrenia (Foto: Imágenes de Wellcome en Wikimedia Commons)

Aunque la existencia de síntomas de tipo demencia/Alzheimer en la esquizofrenia no sigue los mismos procesos de enfermedad que esas afecciones, la demencia en la esquizofrenia parece estar relacionada con la edad de inicio de la esquizofrenia, la intervención temprana y puede ser lo suficientemente grave como para justificar un diagnóstico secundario de demencia en la vejez. Las revisiones de los estudios sobre el deterioro cognitivo asociado con la esquizofrenia han demostrado que debe evaluarse en el contexto de toda la vida útil de la persona y su función cognitiva antes del inicio de la psicosis (premórbido), junto con la educación y los antecedentes de la persona. Ya en 1893 Kraeplin, el psiquiatra que describió por primera vez la condición de la esquizofrenia, observó que hay un deterioro mental progresivo, excepto en términos de memoria, y se denominó “demencia prematura” (demencia prematura) debido a la edad de inicio.

Un estudio de 1999 mostró que el 30% de los pacientes que sobrevivieron hasta la vejez declinaron cognitivamente lo suficiente como para ser diagnosticados con demencia, sin embargo, en un estudio de 2007 esta cifra llegó al 80%. Sin embargo, algunos estudios han encontrado que la disfunción cognitiva en la esquizofrenia es relativamente estable y debe considerarse en el contexto de la vida de una persona y la edad de inicio y la manifestación de los otros síntomas reconocidos. La evidencia post mortem también ha demostrado que los pacientes con deterioro cognitivo moderado a grave no tenían los cambios físicos en el cerebro de la enfermedad de Alzheimer y no hay un aumento en el riesgo de que las personas con esquizofrenia desarrollen la enfermedad de Alzheimer.

En conclusión, los procesos reales de la enfermedad involucrados en el deterioro cognitivo asociado con la esquizofrenia o, de hecho, la enfermedad en su conjunto, sigue siendo un misterio y, aunque ha habido similitudes notables en la estructura cerebral de las personas con esquizofrenia, todavía no hay una respuesta definitiva a la pregunta, ¿qué es la esquizofrenia?

Tratamientos para los síntomas cognitivos

Las exploraciones del cerebro humano utilizando técnicas de tomografía computarizada han mostrado cambios físicos en la estructura del cerebro en muchas personas con esquizofrenia (Foto:: Hospital Universitario de Uppsala en Wikimedia Commons)

Aunque no hay un tratamiento específico únicamente para estos síntomas cognitivos, se ha argumentado que hay cambios químicos y estructurales del tipo Alzheimer que tienen lugar en el cerebro a partir del tratamiento antipsicótico a largo plazo. Pero también debe tenerse en cuenta que incluso en los pacientes sin medicación del primer episodio, existen ciertas anomalías estructurales, como un volumen cerebral o cerebral comparativamente reducido y estructuras más grandes de lo normal conocidas como ventrículos. Las sustancias químicas (neurotransmisores) necesarias en el cerebro para conectar las células cerebrales de modo que se puedan enviar y recibir ciertas señales son, entre otras, la dopamina y la serotonina, y la actividad de estas sustancias químicas y la respuesta del cerebro afectan el pensamiento, las emociones y los sentimientos. Por ejemplo, la dopamina es un mensajero básico general muy importante responsable de algunas acciones fundamentales y la comunicación dentro y entre los centros de control en el cerebro y algunos sentimientos básicos.

Los antipsicóticos típicos o de primera generación, como la clorpromazina o el haloperidol, son bloqueadores de dopamina generales, por lo que inhiben la capacidad de los centros de control y las células del cerebro para enviar o recibir señales. Como pueden imaginar, esto puede tener un efecto poderoso y perjudicial en las funciones superiores, incluso en el movimiento. Los fármacos atípicos o de segunda generación, como la olanzapina, son más selectivos en su bloqueo dopaminérgico y también ejercen cierta influencia en las vías de la serotonina en el cerebro. La serotonina es bastante conocida como la sustancia química de la felicidad o el amor, pero su actividad y efecto es mucho más amplio, incluida la ansiedad, la agresión y la cognición. En estas funciones, los medicamentos más nuevos actúan como bloqueadores o antagonistas. En conclusión, aunque los síntomas positivos se tratan bien con medicamentos, los negativos y cognitivos no se tratan tan bien.

Aripiprazol (Abilify): un nuevo fármaco antipicótico que puede ayudar con los síntomas cognitivos (Foto: Boboque en Wikimedia Commons)

Hay una posible esperanza, la droga más nueva, llamada aripiprazol que, en lugar de bloquear receptores, es lo que se conoce como un “agonista parcial”, estimulando así ciertos receptores y aumentando la actividad.

Además, aunque todavía no está autorizado para su uso en esquizofrenia, estimulantes como la dexanfetamina (Adderal) y el metilfenidato (Ritalin) parecen revertir los síntomas negativos y cognitivos, ya que aumentan los niveles de dopamina en el cerebro, sin embargo, demasiada dopamina durante demasiado tiempo puede conducir a psicosis estimulante.

Autoayuda para Síntomas Cognitivos

En nuestra hoja de información sobre Tratamientos para Síntomas Negativos, señalamos que debido a que no existe la misma gama de medicamentos realmente efectivos para síntomas negativos que para síntomas positivos, la autoayuda es realmente importante para las personas con estas experiencias y lo mismo es muy cierto para los síntomas cognitivos.

Flexionar los músculos intelectuales ayudará a combatir los síntomas cognitivos (Foto:: Familia de arte en )

Es importante flexionar el músculo intelectual para estimular la actividad de retroalimentación positiva en el cerebro en un intento de mantener las vías activas en el cerebro. Esto solo puede ser posible con temas o actividades que uno está y siempre ha estado fascinado y que resulta fácil de absorber. Todo el mundo tiene su tema o área, como el estudio teórico y la expresión, como un período particular de la historia, la astronomía o la física cuántica. Otros pueden ser estimulados intelectualmente por el estudio de algo que tiene una aplicación práctica, como un pasatiempo, como caballos y equitación o cocina.

Esta también es una buena práctica para mantener una buena salud mental y un dominio intelectual sobre otras funciones del cerebro, incluso negativas, para evitar una recaída psicótica y sentirse abrumado y consumido emocionalmente, ya que estará en condiciones de desafiar cognitivamente cualquier delirio o voz paranoica y mantener una visión para que uno pueda buscar ayuda si es necesario.

Muchas gracias a Rob Foster que contribuyó con esta Hoja informativa

1.La neuropatología de la esquizofrenia-Una revisión crítica de los datos y su interpretación, Paul J. Harrison (1999)

2.Demencia en esquizofrenia-Raghavakurup Radhakrishnan, Robert Butler, Laura Head, Avances en el tratamiento Psiquiátrico (Mar 2012)

3.¿Cómo deben incluir el deterioro cognitivo los criterios del DSM-V para la esquizofrenia?- Keefe RSE, Fenton WS (2007) Schizophrenia Bulletin 33.

4.Déficits neurocognitivos en la esquizofrenia: revisión cuantitativa de la evidencia Heinrichs RW, Zalkanis KK (1998)

Imprimir esta página