Selección de alimentos: Problemas para comprender cómo elegimos los alimentos para comer

Comprender la selección de alimentos requerirá mucho más que análisis reduccionistas del funcionamiento interno de animales individuales. Para entender la elección de alimentos, tendremos que examinar no solo la fisiología y el comportamiento de los individuos, sino también los entornos biológicos y sociales dentro de los cuales los individuos seleccionan los artículos para ingerirlos. El entorno biológico determina los patrones de disponibilidad de alimentos y, a lo largo del tiempo evolutivo, proporciona presiones selectivas que dan forma a respuestas sensoriales-afectivas a los sabores, haciéndolos adaptables con respecto a las condiciones locales. La experiencia directa de las consecuencias de ingerir alimentos potenciales y la interacción con congéneres que han comido varios alimentos afectan la elección de alimentos. Estas múltiples influencias, que actúan en diferentes niveles de organización, pueden sesgar la selección de alimentos por parte de los individuos en direcciones adaptativas o inadaptadas, dependiendo de las características del entorno en el que se produce la alimentación. La necesidad de comprender la relación entre la organización interna, la experiencia individual y social y las demandas ecológicas puede hacer que la elección de alimentos sea el aspecto más difícil de analizar satisfactoriamente en el comportamiento alimentario.