Shackin’ Up & The Legal Effects of Cohabitation in Mississippi
La cohabitación, o el acto de una pareja soltera que vive junta, se ha convertido en una tendencia social prevalente en los últimos 40 años. De hecho, hoy en día, la cohabitación se ha convertido en un precursor del matrimonio. Muchas personas decidieron “probar las aguas” antes del matrimonio, y la cohabitación es probablemente el método más frecuente de hacerlo. De alguna manera, el dicho de que “realmente no conoces a alguien hasta que vives con él” suena más cierto ahora que nunca. Pero, en Misisipí, hay efectos legales tanto penales como civiles de la cohabitación que todos deberían conocer.
Cohabitación criminal
No hace falta decirlo,pero Mississippi, al estar posicionado en el Cinturón Bíblico de los Estados Unidos, mantiene un código moral fuerte y promueve los valores familiares. Y lo creas o no, cohabitar con otra persona es técnicamente ilegal en Mississippi. Pero no temas, la Corte Suprema de Mississippi ha reconocido que el estatuto contra la cohabitación es ignorado con gran frecuencia y que la cohabitación criminal prácticamente queda impune hoy en día. Davis contra Davis, 643 So. 2d 931, 935 (Miss.1994). Sin embargo, la cohabitación sigue considerándose un “delito contra la moral y la decencia públicas”.” Id.
Según la ley de Mississippi, ” si un hombre y una mujer cohabitan ilegalmente . . . serán multados en cualquier suma que no exceda de quinientos dólares cada uno, y encarcelados en la cárcel del condado no más de seis meses; y no será necesario, para constituir el delito, que las partes vivan juntas públicamente como marido y mujer, pero puede probarse por circunstancias que muestren relaciones sexuales habituales.”MS § 97-29-1 (2013). Por lo tanto, en Mississippi, la cohabitación criminal es un delito menor que debe probarse más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia. La esencia de la cohabitación criminal es ” la relación sexual habitual.”Pero, la evidencia de las relaciones sexuales habituales por sí sola es insuficiente para probar la cohabitación ilegal;las partes también deben residir o habitar juntas. Cutrer c. Estado, 121 So. 2d 106 (Miss. 1929).
Al final, el estatuto anti-cohabitación de Mississippi rara vez se aplica, si es que se aplica. Es muy raro que alguien en Mississippi sea procesado por cohabitar con otra persona fuera del matrimonio. En pocas palabras, los fiscales y los tribunales penales simplemente no lo ven como un uso valioso de los recursos para procesar la cohabitación, especialmente dado el engorroso estándar de prueba (más allá de una duda razonable) requerido para los casos penales; y ¿podría imaginar el número de casos que habría? Sin embargo, la cohabitación sigue siendo técnicamente ilegal en Mississippi.
Cohabitación civil
En cuanto a los efectos civiles de la cohabitación, la legislatura de Mississippi no ha tolerado la cohabitación ni ha extendido los derechos de los individuos casados a aquellos que simplemente cohabitan.”Davis, 643 So. 2d a 935. Además, la cohabitación no puede y no fomentará lo que se conoce como “matrimonio de derecho común”, que de otra manera daría derecho a los cohabitantes a cierto alivio después de que se termine su cohabitación. Como describí en uno de mis artículos anteriores, Mississippi no reconoce el matrimonio de hecho y no lo ha reconocido desde 1956. Véase MS § 93-1-15 (2014). Por lo tanto, en el caso de que los cohabitantes terminen su relación, cada persona generalmente tiene derecho a su propia propiedad. En otras palabras, no hay una distribución equitativa de los bienes o bienes acumulados durante la cohabitación después de la terminación de la cohabitación (como ocurriría después de un divorcio) porque no hay “propiedad conyugal” para distribuir porque la cohabitación, sin importar su duración, no constituye matrimonio en Mississippi. Sin embargo, ha habido casos aislados de cohabitantes a los que se han concedido ciertos derechos maritales. Ver, por ejemplo, Pickens v. Pickens, 490 Así.2d 872, 875-76 (Miss.1986) (en la que participan cohabitantes que participan en una empresa conjunta en virtud de la cual, a través de sus esfuerzos conjuntos, acumulan bienes y se les concede una división equitativa de la propiedad de la casa tras la prueba de una ruptura y separación permanentes). Sin embargo, estos casos suelen implicar un conjunto muy singular de hechos y circunstancias.
Además, la cohabitación puede tener un efecto en el derecho de un divorciado a la pensión alimenticia, o a la manutención financiera del cónyuge después del divorcio. En términos generales, un cambio material en las circunstancias, incluido un nuevo matrimonio, es suficiente para terminar la pensión alimenticia debida a un cónyuge divorciado. Del mismo modo, existe la presunción legal de que la cohabitación, como el nuevo matrimonio, es causa suficiente para cancelar los pagos de pensión alimenticia. Scharwath v. Scharwath, 702 So. 2d 1210 (Miss. 1997). Por lo tanto, si un cónyuge divorciado cohabita con otra persona mientras recibe la pensión alimenticia de un ex cónyuge, el ex cónyuge tiene derecho a terminar la pensión alimenticia bajo la ley de Mississippi.
Y, por último, las personas que cohabitan pueden celebrar un acuerdo de cohabitación, que es un acuerdo escrito que generalmente describe detalles específicos sobre el alcance de la cohabitación (incluida una cláusula contra el matrimonio que establece que las partes no están ni estarán casadas) y describe lo que sucede en caso de que se termine la relación, incluida la forma en que se dividirían ciertos bienes acumulados durante la relación. Sin embargo, tenga en cuenta que los acuerdos de cohabitación pueden ser per se inaplicables o inválidos como violaciones de la política pública de Mississippi, y es probable que los tribunales de Mississippi “no estén dispuestos a extender los principios equitativos”. . . desde la recuperación basada en los principios de los contratos . . . resucitaría la antigua doctrina del matrimonio de hecho que fue abolida específicamente por la Legislatura.”In re Estate of Alexander, 445 So. 2d 836, 839 (Miss. 1984) (citando y adoptando Carnes v. Sheldon, 311 N. W. 2d 747, 753 (Mich. App. 1981)). Como se dijo anteriormente, la cohabitación no está respaldada por la política pública de Mississippi, y por lo tanto, los tribunales de Mississippi pueden dudar en validar los acuerdos de cohabitación donde la legislatura de Mississippi ha prohibido expresamente la cohabitación por ley. Sin embargo, siempre hay formas alternativas de reparación para los acuerdos de cohabitación invalidados. Por ejemplo, en un caso de 2013, la Corte Suprema de Mississippi sostuvo que un cohabitante soltero puede recuperarse contra su pareja por contribución financiera a los bienes a nombre de la otra basándose en la teoría del enriquecimiento injusto; el enriquecimiento injusto sostiene que una persona no debe beneficiarse injustamente de otra cuando existan circunstancias tales que, con equidad y buena conciencia, deba hacerse la restitución. Cates v. Swain, Nº 2010-CT-01939-SCT (Miss. 2013).
En última instancia, hoy en día, la cohabitación se considera comportamiento normativo. La cohabitación ofrece a las personas interesadas en una relación a largo plazo conocerse antes de hacer un compromiso de por vida, como el matrimonio. Como puede ser el caso, la cohabitación a menudo no resulta en matrimonio. Sin embargo, hay ciertos efectos legales, tanto civiles como penales, que se asocian a la cohabitación, y es importante que los habitantes de Misisipí comprendan esos efectos antes de convivir.
Como abogado con experiencia en derecho de familia y divorcio, puedo ayudarlo a comprender mejor los efectos legales de la cohabitación en Mississippi. Si usted o un amigo necesita asistencia profesional con respecto a una disputa de cohabitación o cualquier otro asunto de derecho familiar, comuníquese con la Oficina Legal de M. Devin Whitt para una consulta gratuita al (601) 607-5055.
