Sir Charles Wyville Thomson
(1830-1882) Biólogo marino británico
Thomson nació en Bonsyde en Escocia y se educó en la Universidad de Edimburgo; sus primeros puestos académicos fueron como profesor de botánica en la Universidad de Aberdeen (1850-51) y el Marischal College (1851-52). Luego fue nombrado para las cátedras de historia natural en Cork (1853) y Belfast (1854-68). Desde 1870 fue profesor de historia natural en la Universidad de Edimburgo.
Thomson es recordado principalmente por sus extensos estudios de la vida de los fondos marinos, y en particular de los invertebrados marinos, en los que se especializó. Realizó una serie de expediciones oceánicas a varias partes del mundo. En 1868-69 dirigió dos expediciones biológicas y de sondeo de profundidad en alta mar en el norte de Escocia, descubriendo, a una profundidad de unas 650 brazas, una amplia variedad de formas de invertebrados, muchas de ellas desconocidas hasta entonces. Para explicar las variaciones de temperatura que se producían a grandes profundidades, postuló la existencia de circulación oceánica. Después de una nueva expedición al Mediterráneo (1870), Thomson publicó The Depths of the Sea (1872), en la que describió sus investigaciones y hallazgos. Esto culminó con su nombramiento como jefe científico de la Expedición Challenger a los océanos Atlántico, Pacífico y Antártico (1872-76), durante la cual se realizaron sondeos y observaciones en 362 estaciones en una circunnavegación de unas 70.000 millas. Usando variaciones de temperatura como indicadores, Thomson produjo evidencia para sugerir la presencia de una vasta cordillera en las profundidades del Atlántico, la Dorsal Mesoatlántica. Sus hallazgos fueron confirmados más tarde por una expedición alemana en 1925-27. Nombrado caballero a su regreso del viaje Challenger, Thomson comenzó la preparación de los informes científicos de la expedición, un trabajo que finalmente llegó a 50 volúmenes, pero tuvo que renunciar en 1881 debido a problemas de salud. Thomson también escribió un relato general de la expedición en El Viaje del Challenger (1877).
