Sistema Respiratorio de pollo 101

¿Qué sabes sobre el sistema respiratorio de tu pollo? Si eres como yo, probablemente no mucho. Sé un poco más después de investigar para esta pieza y espero que aprendan algo al leerla.

Las enfermedades respiratorias son la causa más común de muerte en pequeñas manadas de aves de corral. Pertenezco a varios grupos de granjas de Facebook y regularmente veo publicaciones pidiendo ayuda con pollos enfermos, sus dueños no saben cómo diagnosticarlos o tratarlos. Comprender la anatomía y fisiología de sus aves es esencial para desarrollar un plan de monitoreo de salud, reconocer los síntomas y saber cómo tratarlos.

El sistema respiratorio de sus pollos está involucrado en:

• absorción de oxígeno (O2)
• liberación de dióxido de carbono (CO2)
• liberación de calor (regulación de la temperatura)
• desintoxicación de ciertos productos químicos
• ajustes rápidos del equilibrio ácido/base
• vocalización

Comprender la anatomía de los pollos te ayudará a descubrir cómo funcionan sus cuerpos y qué podría salir mal.

Partes del Sistema Respiratorio del pollo

El trabajo principal del sistema respiratorio de las aves es absorber oxígeno y eliminar el dióxido de carbono del cuerpo. Además, el sistema respiratorio elimina el exceso de calor, desintoxica algunos productos de desecho y les permite hablar: cantos de huevos, cacareos y cacareos.

Al igual que los humanos, las aves tienen aberturas nasales, boca, tráquea y dos pulmones, pero a partir de ahí las aves y los mamíferos son diferentes.

Los pulmones de las aves contienen parabronchi: tubos que permiten que el aire pase a través de dos pulmones pequeños que no se expanden y luego a nueve sacos de aire. Los pulmones de las aves son diferentes de los mamíferos que contienen muchos bronquios que conducen a pequeños sacos (alvéolos) que tienen una sola abertura, de modo que el aire fluye dentro y fuera de ellos, pero no a través de él hacia el exterior del pulmón. En comparación, el aire pasa a través de los pulmones de un pájaro solo en una dirección.

Los parabronchi, atados con capilares sanguíneos, son donde se produce el intercambio de gases.

Los sacos de aire, que llenan una gran proporción de la cavidad torácica y abdominal de un pájaro, son estructuras en forma de globo en los extremos del sistema de vías respiratorias. Esta parte de su anatomía es exclusiva de las aves y algunas especies de reptiles.

La clave del sistema respiratorio aviar es que el aire entra y sale a través de la expansión y contracción de los sacos de aire, no de los pulmones. Actúan como fuelles para aspirar aire, soplarlo e, incluso, sostener parte de él. El aire está constantemente fluyendo dentro y fuera de los pulmones, con algunos restos en los sacos de aire.

Los sacos de aire, dispuestos alrededor del interior del pecho y el abdomen, están conectados con algunos de los huesos del esqueleto. Las aves tienen huesos huecos que están conectados a sacos de aire en sus pulmones, lo que les permite funcionar como parte del sistema respiratorio. Estos huesos neumáticos incluyen el cráneo, el húmero, la clavícula, la quilla, la pelvis y las vértebras lumbares y sacras. Si una de estas roturas puede afectar la respiración.

Los seres humanos respiran con la ayuda del músculo diafragma, que divide las cavidades torácica y abdominal. Las aves no tienen un diafragma que funcione, sino que mueven la caja torácica y el esternón para atraer aire a los pulmones y forzarlo a que vuelva a salir.

La laringe de los pollos se llama siringe, ubicada en la cavidad torácica, donde la tráquea se divide para ingresar a cada pulmón. Tanto los pollos machos como las hembras los tienen, por lo que las gallinas pueden, y a veces lo hacen, cacarear. No pienses en quitarte la viruela de tu gallo para evitar que cante, es una pieza esencial de su anatomía y no pueden vivir sin ella.

Los corazones de pollo y humanos son similares en que tienen cuatro cámaras y bombean sangre a través de dos bucles: uno a través de los pulmones y el otro a través del resto del cuerpo. El corazón de un pájaro es relativamente grande para su tamaño corporal, en comparación con los corazones de los mamíferos.

Amenazas para el Sistema respiratorio del pollo

Como parte de su sistema inmunológico, el tracto respiratorio está equipado con mecanismos de defensa para prevenir o limitar la infección por patógenos de enfermedades transmitidas por el aire, eliminar las partículas inhaladas y mantener limpias las vías respiratorias. Los sistemas respiratorios del pollo contienen tres mecanismos defensivos: cilios, secreciones de moco y células eliminadoras de bacterias.

Esos tres componentes trabajan juntos: los cilios, pequeñas estructuras en forma de pelo en la tráquea, impulsan las partículas atrapadas para su eliminación; el moco, producido en la tráquea, ayuda a que los cilios funcionen. Si el moco es demasiado espeso, los cilios no pueden hacer su trabajo. Las células carroñeras de los pulmones buscan activamente partículas y bacterias inhaladas que ingresan al tracto respiratorio inferior y las matan, evitando que se propaguen aún más.

La integración de cilios, moco y células carroñeras mantiene las vías respiratorias del pollo libres de patógenos. Si incluso uno de estos componentes está deteriorado, los patógenos se pueden acumular en el tracto respiratorio y pueden provocar enfermedades.

Estos mecanismos de defensa son importantes porque con cada respiración, el tracto respiratorio de un pollo está expuesto al ambiente interior de un gallinero. La falta de higiene puede no causar enfermedades directamente, pero reduce sus defensas, haciéndolas más susceptibles a la infección por virus y patógenos existentes. El aire dentro de su gallinero o establo contiene partículas de aerosol: polvo de la basura del piso, alimento, estiércol seco y piel y plumas de los pollos. El polvo irrita el sistema respiratorio, lo que hace que las aves tosan al tratar de eliminarlo. La tos excesiva reduce la resistencia de un pollo a las enfermedades y puede crear obstrucciones en la tráquea, afectando su salud.

Además de las partículas de aerosol en su gallinero, los gases como el amoníaco se generan al descomponer la caca. Incluso pequeñas cantidades de amoníaco pueden contribuir a aumentar la mucosidad y dañar los cilios, lo que afecta su capacidad para eliminar cosas como la E. coli de sus sacos de aire, pulmones y tráquea. Si crees que tu gallinero huele, imagina lo que es para tus pájaros vivir allí.

Establezca un horario de limpieza regular y mantenga buenas prácticas de higiene. Todos amamos a nuestras aves, pero a veces terminamos con más de lo que podemos manejar cómodamente. Si ese es tu caso, considera reducir algunos de ellos para aumentar la salud de tu rebaño.

Otro peligro para el sistema respiratorio del pollo no está relacionado con la enfermedad. Debido a que las aves no tienen diafragma, dependen del movimiento del esternón y de la caja torácica para respirar. Sostener a un pájaro con demasiada fuerza restringe ese movimiento de la caja torácica y puede sofocarlo. Siempre vigile a los niños pequeños que pueden ser demasiado entusiastas al manipular pollitos.

Manténgase atento a los mensajes relacionados con las infecciones respiratorias:

• Bacteriano: Micoplasma galliséptico (MG), Cólera Aviar, Coriza Infecciosa
• Viral: Gripe Aviar, Varicela, Bronquitis Infecciosa, Laringotraqueítis Infecciosa (ILT)
• Fúngico: Aspergilosis (Neumonía de Incubadora)