Sobre Apropiación Cultural e Ignorancia

Nota del editor: Este post es un ensayo personal y trata de mis propias experiencias y pensamientos sobre los encuentros que he tenido como mujer británico-china. Está destinado a formular parte de una conversación mucho más amplia para la que, por supuesto, todavía soy un novato.

Hace unos meses estaba caminando de regreso a la oficina de mi cliente después del almuerzo y noté una multitud reunida fuera de un restaurante en Chinatown, Londres. Había un camarógrafo, un asistente de fotógrafo y una modelo, y alrededor de 15 espectadores. La modelo, blanca, llevaba tu típico atuendo del este de Londres. Peto en colores pastel, botas de plataforma, calcetines para el equipo universitario, una camiseta de béisbol de gran tamaño. Y palillos en el pelo. Doble oh, sorber fideos usando palillos incorrectamente fuera del restaurante, que mostraban una fachada estereotipada china.

Naturalmente, estaba frustrado. Estamos en 2019 y, de alguna manera, a la gente todavía le resulta aceptable no solo llevar palillos chinos en el cabello, sino hacerlo fuera de un restaurante chino real en un área muy frecuentada por chinos reales. ¿No se supone que debemos vivir en una sociedad progresista donde todos los ámbitos de la vida pueden coexistir? Supongo que es un rotundo no. La apropiación cultural está viva.

La multitud estaba igualmente horrorizada: un pronounced pronunciado ah bak, una forma de jerga utilizada para describir a un hombre mayor) tutted y murmuró ‘鬼佬 (pronunciado gwei lo, jerga un tanto controvertida utilizada para describir a los blancos) son todos iguales’, otro dijo ‘No me siento cómodo con esto’, una señora — ¡creo que era de Hong Kong! – dijo: “¿por qué esta gente usa palillos en el pelo?’, pensé ‘ es 2019 y este fotógrafo piensa que ESTE es un gran concepto?!”, y el dueño del restaurante salió sacudiendo el puño pidiéndoles que “fueran groseros en otro lugar”. Por supuesto, el rodaje continuó.

He encontrado y experimentado varias formas de racismo a lo largo de los años. Tener toda mi existencia reducida a mi apariencia externa es cruel, degradante e ignorante. Mientras crecía aprendí a “aceptarlo” y a lidiar con él a mi manera, en estos días estoy haciendo todo lo posible para defenderme y presentarme para mis compañeros británicos y chinos que sé que han tenido experiencias similares. Pero no es tan simple y en blanco y negro como explicar suavemente que sus comentarios son, en el mejor de los casos, ofensivos y, en el peor, racistas.

“No seas tan sensible.”

” Todos los que conozco lo llaman chino.”

” Vi a fulano llevar palillos en el pelo.’

‘ La gente se ha disfrazado de norteamericanos durante años en Halloween.”

” Esta es MI versión de un salteado, no importa cómo hagas la tuya.”

” Podría empezar a celebrar el Año Nuevo Chino también, y conseguir algo para llevar o algo.’

¿Qué es la apropiación cultural?

El tema de la apropiación cultural es una conversación difícil y muy matizada, y en tiempos de grandes cambios culturales a menudo es difícil identificar qué es apropiación y qué es simplemente rendir homenaje a una cultura. Sin embargo, en el corazón de esto, ciertamente creo que no está en los ojos del apropiador considerar si es ofensivo o no. Como tal, lo que podría encontrar culturalmente insensible podría parecerle perfectamente bien a un colega británico-chino.

Llevar palillos en el cabello NO es un guiño a la celebración del Año Nuevo Chino. Los palillos se utilizan exclusivamente para comer. De hecho, hay toda una etiqueta sobre cómo usar los palillos a la hora de comer y estas son reglas que se nos enseñan a todos a una edad temprana. ¿Sabías, por ejemplo, que nunca deberías poner los palillos en tu tazón de arroz? ¿Que no deberías mostrarlos erguidos en una taza? Con la etiqueta elegante del uso de palillos en mente, hace creer que alguien alguna vez pensó que usar palillos en el cabello era una buena idea. Además, ya no es el 200 a. C. donde los soldados chinos usaban el cabello en un moño por practicidad, así que por favor no me pregunten por qué no uso mi cabello en un moño. Estamos en 2019.

Y también, ¿por qué buscas celebrar el Año Nuevo Chino? Por supuesto, es genial agregar una celebración adicional a su diario, pero no, no me emborracharé y, sí, es un poco molesto que no tenga el día libre para celebrarlo adecuadamente. Hay 14 días de celebración para el Año Nuevo Chino y todos implican diferentes actividades simbólicas, no es una llamada para emborracharse, pedir una comida china para llevar o contarme sobre todos los chinos que has encontrado en un intento por contrarrestar los comentarios ligeramente racistas con los que abriste.

Llamar kimono a un top suelto que fluye puede sonar como un micro tema de discusión, pero en última instancia es la mercantilización y comercialización de una prenda tradicional japonesa que se usa típicamente para ocasiones especiales, como días festivos y festivales, bodas o funerales. Están atados por detrás con un obi en un nudo musabi. Hubo una indignación enorme y legítima cuando Kim Kardashian intentó marcar la palabra para su nueva marca de moda. Incluso el alcalde de Kioto escribió a Kardashian pidiéndole que reconsiderara su elección, ya que no respetaba la cultura japonesa y el significado cultural detrás de la prenda y la palabra. Mientras escribo este post, Kim no ha retirado sus documentos para la marca registrada.

¿Cómo podemos evitar la apropiación cultural?

Lizzie de Hello Lizzie Bee hizo un gran comentario: “es una de las peores formas de racismo, tan arraigada en la sociedad que nadie entiende que es racista. Disfrazarse de nativo americano para Halloween. Poner palitos en el pelo en el barrio chino. Poner acento cuando hablas de comer curry. Tan pronto como vas a hablar al respecto, te cierran miles de voces que dicen: ‘oh, pero no es racista, ha estado sucediendo durante años’.”

La excusa de que ha estado sucediendo durante años es una que escucho constantemente. Escuchar el mismo abuso racial durante años no lo hace menos racista, de la misma manera que sentarse y aceptarlo no justifica el cambio. Es hora de educarnos a nosotros mismos, y eso me incluye a mí, hablar y defendernos a nosotros mismos y a los demás para que no continúe de esta manera.

Lectura adicional sobre apropiación cultural:

• ¿Qué es la apropiación cultural?
• ¿Qué tiene de malo la apropiación cultural?
• Una guía para comprender y evitar la apropiación cultural