Soporte de combate
Soporte de combate. La guerra terrestre es la misión del Ejército de los Estados Unidos, y las fuerzas del ejército se dividen en tres categorías según su función en el campo de batalla: combate, apoyo de combate y apoyo de servicio de combate. Las fuerzas de combate se enfrentan directamente con las fuerzas enemigas para matarlas o capturarlas, romper su voluntad de continuar la lucha y apoderarse del terreno o negárselo al enemigo. Las fuerzas de apoyo de combate proporcionan apoyo directo a las fuerzas en el campo de batalla proporcionando servicios de inteligencia, comunicaciones, ingeniería y guerra química de impacto inmediato en el curso de la batalla. Las fuerzas de apoyo de servicio de combate proporcionan servicios administrativos y técnicos (logísticos) para garantizar que las fuerzas de combate y de apoyo de combate estén adecuadamente tripuladas, armadas, alimentadas, alimentadas, mantenidas y trasladadas según sea necesario. Esta división de fuerzas en tres grupos funcionales se aplica específicamente al ejército, pero las unidades y el personal de la armada, el Cuerpo de Marines y la fuerza aérea caen en las mismas categorías generales.
Con la excepción de los oficiales generales, cada oficial, soldado y unidad del ejército está asignado a una de las veinticinco ramas básicas y especiales del ejército. Las ramas básicas son: Armadura, Artillería, Artillería de Defensa Aérea, Aviación, Infantería, Inteligencia Militar y Fuerzas Especiales; el Cuerpo de Ingenieros; y el Cuerpo de Ayudantes Generales, Química, Finanzas, Policía Militar, Artillería, Intendencia, Señales y Transporte. Las ramas especiales incluyen el Cuerpo de Capellanes y Abogados Generales y las seis ramas del Servicio Médico del Ejército (el Cuerpo Médico, Dental, Veterinario, Enfermero del Ejército, Servicio Médico del Ejército y Cuerpo de Especialistas Médicos). Los Cuerpos de Ayudante General, Capellán, Finanzas, Fiscal General y Policía Militar se consideran servicios administrativos. Los servicios técnicos incluyen el Cuerpo de Ingenieros, el Servicio Médico del Ejército y el Cuerpo de Químicos, Artillería, Intendencia, Señales y Transporte. Una subdivisión especial adicional, Asuntos Civiles, se encuentra únicamente en los componentes de reserva. El Cuerpo de Estado Mayor y el Cuerpo de Inspectores Generales no son en realidad ramas separadas, a pesar de que tienen insignias distintivas. Más bien, los oficiales y el personal alistado son enviados al Cuerpo de Estado Mayor o al Cuerpo de Inspectores Generales por períodos limitados y luego regresan a su rama básica.
Las ramas básica y especial del ejército están alineadas con las tres categorías funcionales. Las armas de combate (ramas) son Infantería, Armadura, Artillería, Artillería de Defensa Aérea, Aviación y Fuerzas Especiales. Las ramas de apoyo de combate incluyen el Cuerpo de Ingenieros, el Cuerpo de Inteligencia Militar, el Cuerpo Químico y el Cuerpo de Señales. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se considera un brazo de combate y una rama de apoyo de combate, ya que los ingenieros realizan misiones de combate directo, así como funciones de apoyo. En muchos aspectos, el Cuerpo de Señales y el Cuerpo Químico también realizan ambas funciones. Finalmente, las ramas de apoyo del servicio de combate incluyen el Cuerpo de Ayudantes Generales, el Cuerpo de Capellanes, el Cuerpo de Finanzas, el Cuerpo de Abogados Generales, el Cuerpo de Policía Militar, el Cuerpo de Artillería, el Cuerpo de Intendencia, el Cuerpo de Transporte y las seis ramas del Servicio Médico del Ejército. De acuerdo con la definición oficial de las fuerzas armadas, el apoyo de servicio de combate abarca “las funciones logísticas esenciales, las actividades y las tareas necesarias para sostener a todos los elementos de las fuerzas operativas en un área de operaciones. En el nivel táctico de la guerra, incluye, entre otros, el apoyo prestado por las tropas de servicio para garantizar los aspectos operativos y tácticos de suministro, mantenimiento, transporte, servicios de salud y otros servicios requeridos por las tropas de aviación y combate terrestre para permitir que esas unidades cumplan sus misiones en combate.”Por lo tanto, el servicio de apoyo de combate incorpora las funciones necesarias para tripular, armar, alimentar, alimentar, mantener y mover a las fuerzas de combate y su equipo en el campo. Sus fuerzas brindan apoyo inmediato como elementos orgánicos de las unidades de combate de avanzada (batallones, brigadas, divisiones y cuerpos), así como servicios administrativos y técnicos en áreas de retaguardia y al más alto nivel nacional. Los miembros de las ramas de apoyo al servicio de combate, al igual que sus compañeros de las otras ramas, preparan planes, estimaciones y órdenes; participan en el desarrollo de la doctrina y el material; y llevar a cabo capacitación en sus respectivas especialidades.
Las fuerzas de apoyo de servicio de combate forman la ” cola “en la proporción a menudo citada de” diente a cola”. De hecho, la analogía es pobre. Una mejor caracterización de un ejército de campaña como un organismo vivo sería considerar al personal el cerebro; los brazos de combate, los brazos y las piernas; las ramas de soporte de los murciélagos, los ojos, los oídos y el sistema nervioso; y las fuerzas de apoyo de servicio de combate como el corazón y el sistema circulatorio, que proporcionan nutrición a los otros elementos.
Aunque la mayor parte del apoyo de servicio de combate se proporciona fuera del contacto directo con el enemigo, estas tropas en el campo de batalla moderno a menudo se involucran en combate directo con el enemigo. Los soldados reciben entrenamiento básico de combate y, con la excepción del personal médico del ejército y los capellanes, están armados. Un porcentaje no pequeño de las Medallas de Honor y otras condecoraciones otorgadas por la valentía en el campo de batalla se han otorgado a soldados de apoyo al servicio de combate.
Evolución de las Fuerzas de Apoyo al Servicio de Combate.
El proceso mediante el cual nuestras fuerzas armadas crean fuerzas de apoyo al servicio de combate reacciona a los mismos estímulos que influyen en la estructuración de las propias fuerzas de combate (es decir, cambios en la organización, la doctrina y la tecnología). El proceso es especialmente sensible a los nuevos avances tecnológicos y al alcance y la escala cada vez mayores de la guerra moderna. En los últimos dos siglos, la evolución de la estructura de apoyo del ejército ha seguido las tendencias generales de la guerra. Han surgido cuatro factores principales: aumento de la complejidad y la escala; aumento de la especialización; una proporción cada vez mayor de personal necesario para las funciones de apoyo a los servicios de combate; y una proporción cada vez mayor de civiles.
Las fuerzas de apoyo al servicio de combate han sido una parte integral e importante del ejército desde su creación en 1775. A medida que el tamaño y la sofisticación tecnológica de las fuerzas han crecido, también lo han hecho el tamaño y la sofisticación tecnológica de los elementos de apoyo al servicio de combate del ejército. La mayoría de las ramas de apoyo actuales se establecieron en 1818 a raíz de la Guerra de 1812, y evolucionaron junto con las ramas de armas de combate y apoyo de combate a través de la Guerra de México, la Guerra Civil, la Guerra Hispano‐Estadounidense y las dos guerras mundiales. Hasta 1912, el ejército tenía un Economato de Subsistencia separado, que se encargaba de la adquisición y distribución de raciones. Sin embargo, en 1912 el Departamento de Subsistencia se fusionó con el Departamento de Intendencia. En 1950, el secretario del ejército recibió autoridad para determinar el número y la fuerza de las diversas armas y servicios de combate. La Infantería se mantuvo como el principal brazo de combate; la Armadura reemplazó a la Caballería; la Artillería de Campaña, la Artillería Costera y la Artillería Antiaérea se consolidaron en una rama de artillería; el Cuerpo de Transporte y el Cuerpo de Policía Militar se hicieron permanentes; y las seis ramas médicas se consolidaron en el Servicio Médico del Ejército. En 1962 se creó una rama de Inteligencia Militar, y en 1971 la Artillería se dividió en ramas separadas de Artillería y Artillería de Defensa Aérea. El Cuerpo de Ejército de Mujeres (WAC), que pasó a formar parte permanente del ejército por la Ley de Integración de las Fuerzas Armadas de Mujeres de 12 de junio de 1948, se suspendió en octubre de 1978, y todas las mujeres en el ejército fueron asignadas a una de las veinticinco ramas básicas o especiales. El Cuerpo Aéreo del Ejército, que se había convertido en la Fuerza Aérea independiente de los Estados Unidos en 1947, fue revivido en 1983 como la rama de Aviación. La rama de Fuerzas Especiales fue creada en 1987 por la transferencia de oficiales y soldados de varias otras ramas básicas y especiales.
Desde el final de la Guerra de Vietnam, se han producido dos importantes avances en la organización y el empleo de las fuerzas de apoyo al servicio de combate. En primer lugar, la proporción de mujeres soldados asignadas a unidades de apoyo al servicio de todo tipo ha aumentado drásticamente. En segundo lugar, en el concepto de Fuerza Total desde la década de 1980, la mayor parte de la estructura de fuerzas de apoyo de servicio de combate del ejército ha sido retirada del ejército activo (regular) y asignada a los componentes de reserva. Así, en la Guerra del Golfo Pérsico (1991), más del 70 por ciento de las fuerzas de apoyo de servicio de combate del ejército desplegadas en la región provenían de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional.
Tradicionalmente, las fuerzas de apoyo al servicio de combate han ocupado un estatus visto como algo inferior a las de las otras dos categorías. Incluso hoy en día, muchos líderes del ejército hablan de la importancia del apoyo de servicio de combate en el campo de batalla moderno, pero todavía no evalúan correctamente su contribución a la ecuación general de la victoria. En la guerra moderna, una apreciación tan errónea ya no puede sostenerse en vista de la amplia evidencia de la importancia de los asuntos administrativos y logísticos.
Bibliografía
Cuartel General, Departamento del Ejército, Departamento del Ejército, 1977.
Robert H. Scales, Jr., Certain Victory: The U. S. Army in the Gulf War, 1994.
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Estados Unidos, Oficina del Estado Mayor Conjunto, Pub Conjunto 1-02: Department of Defense Dictionary of Military and Associated Terms, 1994.
Charles R. Shrader
