Starbucks Corp. v. Wolfe' s Borough Coffee, Inc. – 588 F. 3d 97 (2d Cir. 2009)

Resumen de caso de la Facultad de Derecho

Regla:

Para determinar si hay probabilidad de confusión, un tribunal aplica la prueba de equilibrio Polaroid de ocho factores. Los ocho factores son: (1) fuerza de la marca; (2) similitud de las marcas; (3) proximidad de los productos y su competitividad entre sí; (4) evidencia de que el usuario senior puede “salvar la brecha” desarrollando un producto para la venta en el mercado del producto del presunto infractor; (5) evidencia de confusión real del consumidor; (6) evidencia de que la marca de imitación se adoptó de mala fe; (7) calidad respectiva de los productos; y (8) sofisticación de los consumidores en el mercado de referencia. La aplicación de la prueba Polaroid no es mecánica, sino que se centra en la cuestión última de si, al ver los productos en su totalidad, es probable que los consumidores se confundan.

Hechos:

Oso Negro, una empresa dedicada a la venta de productos de café, es una empresa familiar que “fabrica y vende . . . granos de café tostados y productos relacionados a través de pedidos por correo, pedidos por Internet y en un número limitado de supermercados de Nueva Inglaterra. Black Bear comenzó a vender una” mezcla tostada oscura “de café llamada” Charbucks Blend “y más tarde” Mister Charbucks “(juntos, las”Charbucks Marks”). La mezcla de Charbucks se vendió en un empaque que mostraba una imagen de un oso negro por encima de la fuente grande “BLACK BEAR MICRO ROASTERY”. El paquete informaba a los consumidores de que el café estaba tostado y “Apagado al aire” en New Hampshire y, en letra bastante grande, que “Lo querías oscuro . . . ¡Está oscuro!”Mister Charbucks se vendió en un embalaje que mostraba una foto de un hombre caminando por encima de la fuente grande “Mister Charbucks. El paquete también informó a los consumidores que el café fue tostado en New Hampshire por ” The Black Bear Micro Roastery “y que el café fue “TOSTADO AL EXTREMO”. . . PARA LOS QUE LES GUSTA LO EXTREMO. “Poco después de hacer su primera venta de Charbucks Blend, en agosto de 1997, Starbucks exigió que Black Bear dejara de usar las Marcas de Charbucks. Starbucks presentó una demanda en el Tribunal de Distrito, alegando dilución e infracción de marca registrada.

Cuestión:

¿Hubo probabilidad de confusión entre los productos del demandante y del demandado?

Respuesta:

No

conclusión:

El demandante debe demostrar una probabilidad de confusión, no una mera posibilidad, que afecte a numerosos compradores prudentes ordinarios” para establecer una probabilidad de confusión con respecto a los cinco factores Polaroid restantes, a saber, (1) similitud de las marcas; (2) evidencia de confusión real del consumidor; (3) evidencia de que la marca imitativa fue adoptada de mala fe; (4) calidad respectiva de los productos; y (5) sofisticación de los consumidores en el mercado pertinente; no encontramos ningún error en las determinaciones del Tribunal de Distrito en cuanto a cada factor individual, con la excepción de (5), y estamos de acuerdo en que, en última instancia, no hay probabilidad de que los consumidores confundan las Marcas de Charbucks con las Marcas de Starbucks. Dada la prominencia del “Oso Negro” en los productos de Charbucks y las notables diferencias entre las Marcas de Charbucks y las Marcas de Starbucks tal como se presentan al público, no fue claramente erróneo que el Tribunal de Distrito encontrara que las dos eran mínimamente similares.

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