Sucesión Comunitaria
Sucesión Comunitaria
La competencia, la depredación y la simbiosis son especialmente importantes para estructurar una comunidad a medida que se recupera de grandes interrupciones. Estas alteraciones son a menudo las mismas cosas que exploramos como factores independientes de la densidad en la sección anterior sobre ecología de la población. Incluyen incendios, volcanes, terremotos, etc.
- Cuando la mayoría de los miembros de una comunidad son destruidos, como sucede a menudo cerca de la base de volcanes activos, la comunidad comienza inmediatamente a recuperarse a través de un proceso llamado sucesión.
- Si se erradica toda la vida de un área que no es común, una comunidad debe comenzar desde cero con el proceso de sucesión primaria.
- Si algunas partes de la comunidad se salvan, lo que es más común, la comunidad se recupera a través de un proceso llamado sucesión secundaria.
- Si los disturbios no ocurren con frecuencia, entonces una comunidad puede madurar desde comunidades primarias (o secundarias) hasta comunidades clímax estables.
Como componente final de ecología comunitaria, veamos un poco más de cerca el proceso de sucesión.
Comunidades Primarias para llegar al Clímax
Cuando se produce una perturbación masiva y destruye toda la vida en un área, una comunidad debe comenzar de cero. ¿Pero cómo? ¿De dónde vienen las primeras especies? Por lo general, las primeras especies que llegan a un área recién deshabitada son aquellas del entorno circundante que son capaces de producir una gran cantidad de crías que pueden dispersarse a largas distancias. Estas especies se llaman especies colonizadoras, porque, bueno, son buenas para colonizar nuevas áreas. También se les llama “especies pioneras” por la misma razón.
Las especies colonizadoras a menudo incluyen
- Hongos
- Algas
- Bacterias
- Líquenes
- Plantas que tienen semillas dispersadas por el viento o el agua
Como lees en la sección de ecología de la población sobre las compensaciones de la historia de la vida (si no leíste esa sección, es posible que quieras volver allí muy rápido), los organismos que son buenos en una cosa, como la reproducción rápida y prolífica, a menudo no son buenos en otras cosas, como la supervivencia a largo plazo. Estas compensaciones juegan un papel muy importante en la sucesión ecológica. Enorme. A lo grande.
Los colonizadores son buenos en lo que hacen—colonización – pero son pobres competidores. A medida que las especies recién llegadas comienzan a crecer y reproducirse, cambian el medio ambiente de maneras que permiten que otras especies sobrevivan. Estas especies que llegan más tarde a menudo no son tan buenas para colonizar, pero son mejores para persistir durante largos períodos de tiempo y competir rápidamente con las especies colonizadoras. Este proceso continúa durante muchos años, hasta que finalmente, la comunidad se compone principalmente de especies persistentes altamente estables, como árboles altos y de crecimiento lento. Esta comunidad final y estable a menudo se llama comunidad del clímax porque, a diferencia de las comunidades anteriores en el proceso sucesorio, no cambia mucho en composición de año en año, la sucesión ha alcanzado su clímax. Si no podías parar de reírte todo el tiempo que leías el último párrafo, bien. Pensamos que también era graciosísimo.
La sucesión secundaria ocurre exactamente de la misma manera que la sucesión primaria, excepto que comienza con una comunidad parcialmente perturbada, en lugar de un páramo sin vida. Teenage Wasteland? No, en realidad no. Esta comunidad parcialmente perturbada se recupera más rápidamente que la comunidad completamente perturbada porque la colonización puede ocurrir a distancias mucho más cortas. Además, debido a que algunos representantes de la comunidad original todavía están cerca, la sucesión secundaria resulta en comunidades que se parecen más a la comunidad original que a las que resultan de la sucesión primaria. Al final, sin embargo, tanto la sucesión primaria como la secundaria pueden resultar en comunidades clímax estables.
La tragedia en sucesión, si se siente cómodo llamándolo así, es que el éxito de especies anteriores es lo que conduce directamente a su eventual desaparición y reemplazo. A pesar de esto, comprender el proceso de sucesión es importante para las personas interesadas en conservar y restaurar áreas perturbadas por las actividades humanas. De hecho, los esfuerzos de conservación se basan en gran medida en los conceptos y teorías asociados con la sucesión ecológica. Por lo tanto, si esta sección mejora desproporcionadamente su paleta, podría considerar tomar una clase o leer más sobre biología de la conservación.
Merienda cerebral
Hay muchos organismos que viven cerca de volcanes submarinos activos. En estos ambientes, la comunidad cambia constantemente: los flujos de lava matan las formas de vida alrededor del volcán y permiten la sucesión de la comunidad por larvas en la columna de agua. De hecho, pueden aparecer organismos completamente diferentes después de una erupción volcánica. Lea un estudio científico sobre este tipo de sucesión aquí.
