Título

Una Tierra Salvaje o un Clonado Zoológico? Tú Decides.

Jason Kauffman

Seminario Senior de Biología

26 de noviembre de 2003

Stan Grove

Esbozo

Tesis: La clonación de especies en peligro de extinción no será la respuesta completa para salvarlas de la extinción, sino solo una posible solución para salvar a las que están en peligro hoy en día.

Esquema:

I. Introducción

1. Explicación de por qué se utiliza la clonación como posible solución para salvar especies en peligro de extinción.
2. Párrafo de tesis

II. Los métodos de clonación

1. El proceso de transferencia nuclear (clonación).
2. “Clonación hecha a mano”

III. La idea de los bancos de genes (zoológicos congelados)

1. Ventajas
2. Desventajas / Incertidumbres

IV. Las ventajas de clonar especies amenazadas

1. Preservación de especies amenazadas
2. Una “red de seguridad” para el presente y el futuro.

V. Las desventajas de la clonación

1. Ver la clonación como una tecnología que resolverá todos nuestros problemas.
2. Una falsa sensación de seguridad.

VI. Historias de éxito de clonación

1. Los animales que han sido clonados.
2. Los animales en peligro de extinción que han sido clonados y están siendo considerados para la clonación.

VII. Conclusión

1. Repetir tesis
2. Historia de cierre / declaración que invita a la reflexión / hechos interesantes.

VIII. Bibliografía

Introducción:

Imagine una tierra donde cada animal viva dentro de un área cerrada donde toda la humanidad pueda verlos. Sin embargo, dentro de estos recintos son los únicos lugares donde los humanos pueden ver a estos animales vivos. ¿Por qué? Se debe a que los hábitats de los animales han sido dañados y completamente destruidos para satisfacer las necesidades y el uso de la humanidad. Estas áreas cerradas se llaman Zoológicos Clonados: La Fortaleza Final de la Biodiversidad Mundial. Estos zoológicos clonados están llenos de animales clonados que han sido traídos de entre los muertos o del borde de la extinción. La humanidad ha llegado a un punto en el que toda la vida en la tierra está controlada por manos humanas y en el que sin la ayuda de los humanos ningún animal sobrevivirá.

¿Puedes imaginar un mundo en el que esta instancia se haya convertido en realidad? ¿Podría la humanidad permitir que ocurriera esta atrocidad? ¿Permitirán que ocurra esta atrocidad? Bueno, algunos científicos están tratando de evitar que esta tragedia ocurra mediante el uso de la clonación para preservar aquellos animales que están en peligro de extinción o que se acercan rápidamente al borde de la extinción. La tecnología para la clonación está mejorando y algunos científicos están recurriendo a esta tecnología como una forma de preservar los genes de especies que se enfrentan a la extinción debido a capacidades reproductivas débiles o a una población dividida e incapaz de llegar a otra población. Un miembro de una especie en peligro de extinción puede ser clonado y reintroducido en la población original o en una población distante e inalcanzable. Otra opción es que el miembro que se clona pueda volver a la vida después de que haya muerto para que sus genes sigan formando parte del acervo genético.

Se estima que cien especies se extinguen cada día, lo que significa que aproximadamente 36.500 especies se extinguirían cada año (British Broadcasting Corporation, 2003). Esta tendencia a la extinción podría llegar a su fin algún día mediante el uso de la tecnología de clonación para preservar y proteger a las especies en peligro de extinción de la extinción. Sin embargo, la clonación no es la solución final porque existen otros problemas que no se resolverían con esta tecnología. Por lo tanto, la clonación de especies en peligro de extinción no será la respuesta completa para salvarlas de la extinción, sino solo una posible solución para salvar a las que están en peligro hoy en día. No es una solución completa porque hay otros factores involucrados en la protección de una especie y se discutirán más adelante en el documento.

Los métodos de clonación:

La clonación es un proceso muy costoso y lento que se realiza en un laboratorio. El proceso también tiene una tasa de éxito muy baja y requiere muchos óvulos y pruebas para obtener varios nacimientos vivos. John Rennie, el editor de la revista Scientific American, dice que “La clonación depende de fusionar el ADN de una célula corporal en un óvulo despojado de su propio ADN, y luego implantar este compuesto en una hembra para su gestación” (2000, p. 1). Hoy en día, los científicos están utilizando dos métodos diferentes para la clonación, el proceso de transferencia nuclear y una técnica más nueva llamada clonación “hecha a mano”.

El proceso de transferencia nuclear es la técnica estándar que han utilizado los científicos para la mayoría de los procedimientos de clonación. Primero, los huevos se colocan en un cultivo donde maduran. En segundo lugar, se coloca una aguja en el óvulo y se elimina el cuerpo polar y el material genético del óvulo dejando solo citoplasma. A continuación, las células de la piel de las especies en peligro de extinción se cultivan en un cultivo. Luego, se extrae una sola célula de la piel hasta la aguja y se inserta entre la zona pelúcida y la pared del óvulo. Luego, se administra una pequeña descarga eléctrica al huevo y la célula de la piel y el huevo se fusionan para formar un nuevo huevo de dos especies diferentes. Finalmente, pocas horas después de que se complete la fusión, comienza la división celular (Lanza, Dresser, Damiani, 2000, p. 86-87). Esta técnica produce un óvulo que es solo la mitad del tamaño del óvulo original porque parte de su citoplasma se eliminó junto con el cuerpo polar y el núcleo al comienzo del proceso.

El otro método que se está empezando a usar para el proceso de clonación se llama clonación hecha a mano porque es mucho más fácil de hacer, menos costoso y más exitoso. Este método fue “desarrollado por Gabor Vajta en el Instituto Danés de Ciencias Agrícolas en Tjele junto con Ian Lewis, líder del programa del Centro de Investigación Cooperativa para Productos Lácteos Innovadores en Australia” (Westphal, 2002, p. 16). La clonación artesanal se realiza primero cortando el óvulo por la mitad y eliminando la mitad que contiene el material genético. Luego, la otra mitad, llamada citoplasto, se fusiona con una célula del animal que se va a clonar. Finalmente, otro citoplasto se fusiona con este huevo para producir un huevo clonado de las mismas proporciones que un huevo natural (Westphal, 2002, p. 16).

Estos dos procesos de clonación difieren de varias maneras, siendo una de ellas el tamaño del óvulo resultante es diferente. Además, el segundo método es más barato y más rápido que el primer método. ¿Por qué el segundo método es más barato y rápido? El equipo necesario es barato, al igual que el proceso, que se puede realizar en el campo o en el laboratorio. Se requiere un quemador Bunsen, una cuchilla muy delgada y una máquina electofusion. La máquina es el equipo más caro. El método más antiguo debe realizarse dentro de un entorno de laboratorio porque requiere equipo costoso, por ejemplo, un micromanipulador. La tasa de éxito para el proceso de transferencia nuclear es del veinticinco por ciento de las mujeres embarazadas a los treinta días y la tasa de éxito para la clonación hecha a mano es un poco más alta, con el cincuenta por ciento de las mujeres embarazadas a los treinta días (Westphal, 2002, p. 16-17).

Debido al hecho de que el proceso de transferencia nuclear solo se puede usar en el laboratorio, el nuevo método de clonación artesanal puede ser muy útil para los científicos que están tratando de clonar especies en peligro de extinción en el campo. Además, debido a que la clonación hecha a mano es un método económico, los laboratorios más pequeños con presupuestos más pequeños pueden involucrarse con esta ciencia. Aunque la clonación hecha a mano en el campo es buena, surge un nuevo problema. Este es un problema ético porque se pregunta si es correcto o no utilizar las hembras de una especie en peligro de extinción para criar un feto clonado. Ya que el proceso de clonación podría resultar en la muerte de la hembra, disminuyendo la población y el acervo genético de la especie. Este es un problema que los científicos están tratando de evitar. Una forma en que los científicos pueden resolver este problema es usar “especies comunes estrechamente relacionadas” como fuente de huevos y madres sustitutas (Westphal, 2002, p. 17). Una especie común estrechamente relacionada es una especie que es genéticamente similar y tiene una población grande y sin amenazas. Otra ventaja de la clonación hecha a mano, “es que puede eludir las patentes existentes” que bloquearían regularmente a los laboratorios más pequeños de usar el proceso de transferencia nuclear para la clonación (Westphal, 2002, p. 17). Otra posible desventaja de este método es que en las manos equivocadas la facilidad de este método permitiría a un científico intentar la clonación humana (Westphal, 2002, p. 17).

La idea de Bancos de Genes (Zoológicos congelados):

Nuestra sociedad tiene un sistema de bancos de sangre que preserva la sangre para uso médico cuando una persona necesita una transfusión de sangre. Una idea para la cual los científicos están tratando de crear conciencia, son los bancos de genes que están llenos de los tejidos preservados de los animales y plantas del mundo que están en peligro de extinción. Ya hay varios bancos de genes en funcionamiento, pero algunos científicos quieren que se establezcan muchos más (British Broadcasting Corporation, 2003). Actuarían como bancos de sangre al permitir que el acervo genético de una especie se rellene periódicamente con genes que han desaparecido de la población existente. Es decir, si esos genes ya se hubieran almacenado en un banco de genes para su preservación.

Los científicos británicos han creado un banco de genes llamado Banco de Semillas del Milenio y es “uno de los proyectos de conservación más grandes jamás emprendidos” (British Broadcasting Corporation, 2003). Este banco se ha creado para recoger semillas de plantas y tejidos en lugar de tejidos animales. Sin embargo, es un ejemplo de cómo los científicos están trabajando para preservar los tejidos de una especie para evitar la posibilidad de extinción. Otro programa que están llevando a cabo científicos británicos se llama the Rare Breeds Survival Trust. Este programa” tiene como objetivo mantener la variación genética en animales de granja raros como el cerdo de Gloucester y la vaca de Espino corto de carne de res, congelando semen y embriones en un vasto banco de genes ” (British Broadcasting Corporation, 2003). Este programa también podría usarse para especies silvestres en peligro de extinción y podría ser un buen ejemplo de la utilidad de los bancos de genes para ayudar a preservar a los animales de la extinción.

La clonación y los bancos de genes pueden ser una última esperanza para muchas especies. En este momento, la clonación no es una tecnología salvadora, pero en el futuro puede desempeñar un papel importante para ayudar a mantener vivas las poblaciones viables de una especie. Los bancos de genes, con sus tejidos preservados y su material genético, ayudarán a estas poblaciones a conservar un sólido acervo genético. Si la recolección de muestras de tejido de especies en peligro de extinción no comienza hoy, cuando la tecnología de clonación se perfeccione en el futuro, se habrá perdido la oportunidad de salvar especies en peligro de extinción. Esto se debe a que el “acceso a niveles decrecientes de diversidad genética está más disponible ahora que en el futuro” (Ryder, 2002, p. 232). Los bancos de genes podrían ser un agente de apoyo en la conservación porque “la identificación de las personas en riesgo y la recolección sistemática de muestras a medida que surgen oportunidades, en consonancia con la gestión de la conservación de las especies amenazadas y en peligro de extinción, ofrecen mayores oportunidades para prevenir la extinción y preservar los bancos de genes” (Ryder, 2002, p. 232). Esta afirmación explica por qué los bancos de genes son una buena idea. Una ventaja final que proporcionan estos bancos son los beneficios que las generaciones futuras recibirían de los tejidos congelados para la investigación y posiblemente para la clonación (Ryder, 2002, p. 232).

Un problema con los bancos de genes es el hecho de que no se aborda la preservación de todo un ecosistema. Lo que significa que las plantas, insectos, hongos, bacterias y animales de todo el ecosistema no están siendo preservados por estos bancos. Sin todas las especies dentro de un hábitat, un animal clonado no puede sobrevivir en la naturaleza porque su hábitat ha sido completamente destruido y no puede ser recreado por manos humanas. Incluso con la preservación de cada organismo dentro del hábitat, las complejidades del hábitat no podrían recrearse una vez que se pierde. Por no hablar de la dificultad de recolectar cada organismo cuando los científicos ni siquiera saben cuántos organismos hay en el hábitat especificado. Por lo tanto, cualquier animal clonado estaría destinado a una vida dentro de un zoológico.

Las ventajas de la clonación de Especies en peligro de extinción:

La clonación tiene sus ventajas y sus desventajas para la preservación de especies en peligro de extinción. Algunos científicos dicen que la clonación será la mejor manera de preservar las especies en peligro de extinción y proporcionará a los humanos los medios para traer de vuelta a las especies extintas de entre los muertos, por lo que incluso la conservación no será necesaria. Mientras que otros científicos dicen que la clonación relajará los esfuerzos de conservación de los gobiernos y las organizaciones y será más desastrosa que útil para las especies en peligro de extinción. Incluso otros científicos ven la clonación como una tecnología, que será útil hasta cierto punto, pero se necesitarán esfuerzos regulares de conservación para proteger la biodiversidad de la tierra (Rennie, 2000, p. 1; Coghlan, 2000, pág. 5; Ryder, 2002, págs. 231 y 232). Los científicos que están preocupados por que los esfuerzos de conservación se relajen y los problemas subsiguientes que ocurrirán se están enfocando en la salud del medio ambiente hoy en día. Están preocupados por la destrucción del hábitat que está ocurriendo y dónde vivirán los animales clonados si su hábitat es completamente destruido.

Las ventajas de la clonación son que ayuda a preservar y propagar una especie que tiene dificultades para reproducirse en cautiverio, por ejemplo, el panda gigante. La clonación proporciona a los científicos la capacidad de reintroducir genes en una población silvestre después de que se hayan perdido. También liberaría a las pocas hembras de una especie en peligro de extinción de los riesgos de embarazo (British Broadcasting Corporation, 2003, p. 3). Proporciona la oportunidad para que las especies que se han extinguido recientemente sean clonadas y resucitadas también. Un ejemplo de esto es el Burcado, una especie de cabra montés que vivió en España. Un árbol caído mató al miembro final de la especie, una hembra, y los científicos conservaron inmediatamente su tejido. En 1999, el material genético en el tejido preservado se fusionó con un huevo de una subespecie del Burcado y se transfirió a una cabra doméstica para el embarazo. El embarazo fue exitoso y produjo varios niños, pero el problema es que todos son hembras porque el animal clonado era hembra. Este ejemplo enfatiza la importancia de los bancos de genes y cómo los bancos habrían podido ayudar a este animal a sobrevivir (Lanza, Dresser, Damiani, 2000, p. 85, 88). La tecnología de clonación también podría servir de” red de seguridad ” para las generaciones futuras, al permitir a los científicos futuros la capacidad de ayudar a las especies en peligro de extinción al tener acceso a su material genético almacenado.

Las Desventajas de la Clonación:

Clonación también tiene desventajas. Podría permitir que la gente vea la extinción solo como temporal y no es gran cosa. Por lo tanto, la preservación de hábitats raros podría cesar debido a una falsa sensación de seguridad aceptada por la gente. Continuando con esa idea, algunas personas podrían ver la clonación como un método más fácil para la conservación que la conservación del hábitat. Esto podría conducir a una continuación de la forma de vida dañina que viven los seres humanos hoy en día en lugar de un cambio a una forma de vida en la que los seres humanos y el medio ambiente vivan en armonía (Endangered Species Coalition, 2003). O puede llevar a “la clonación masiva de muy pocos individuos en zoológicos podría reducir la diversidad genética mundial de una especie” (British Broadcasting Corporation, 2003, p. 3). La disminución de la diversidad genética podría dar lugar a muchos problemas imprevistos. Otro posible problema es la endogamia y sus efectos en una población.”Al saludar el maravilloso valor de la clonación como herramienta de conservación, no olvidemos que la conservación real implica preservar la vida y las tierras que menos pensamos salvar”, evitando así una falsa sensación de seguridad (Rennie, 2000, p. 1).

Historias de éxito de la clonación:

Mirar más allá de las ventajas y desventajas de la clonación permite a una persona inquisitiva ver las historias de éxito de la tecnología de clonación. Los animales en peligro de extinción que han sido clonados son el muflón (oveja salvaje), el gaur (una especie parecida a un buey), el banteng (una especie de ganado salvaje) y la cabra de montaña burcado (extinta en el momento de la clonación). Los animales no amenazados que han sido clonados son ovejas domésticas, ratones, vacas, cabras, cerdos, conejos, gatos, mulas, caballos, ratas y monos rhesus. Todos estos animales requirieron muchos nacimientos fallidos antes de ser llevados a término y nacer con éxito. Por ejemplo, cuando la rata fue clonada por primera vez con éxito para producir Ralph, se implantaron 129 embriones clonados en dos ratas y esto resultó en un embarazo y cuatro nacimientos vivos. Otros éxitos han variado mucho en la cantidad de óvulos utilizados, el número de embriones creados, los embarazos y la cantidad de nacidos vivos (Weise, 2003, p. 1-7). Este ejemplo muestra por qué la clonación no es una tecnología simple e ilustra que requiere muchos ensayos y requiere mucho tiempo para tener un embarazo exitoso que da lugar a un nacimiento vivo. Así, la clonación hecha a mano ha acercado la tecnología de clonación simple a la realidad (Westphal, 2002, p. 16).

Los animales mencionados han sido clonados utilizando una técnica llamada transferencia de embriones entre especies. La transferencia de embriones entre especies es una técnica de clonación que se ha utilizado para clonar especies en peligro de extinción y es un proceso en el que “una especie relacionada, generalmente doméstica” proporciona los huevos necesarios y es la madre sustituta para el embarazo (Fundación Soma, 2003). Este es el mejor proceso para ayudar a las especies en peligro de extinción a reproducirse porque es el menos estresante para los animales y la disponibilidad de huéspedes sustitutos es abundante. El único factor limitante es la cantidad de células almacenadas en un laboratorio para una especie en peligro de extinción. Los animales con los que se ha utilizado esta técnica, hoy y probablemente en un futuro próximo, son los animales en peligro de extinción cuyos procesos reproductivos ya se conocen bien (Lanza, Dresser, Damiani, 2000, p. 86).

Advanced Cell Technology (ACT) es una de las principales empresas que utilizan transferencia de embriones entre especies y Dr. Robert P. Lanza es uno de los principales individuos involucrados en esta investigación. ACT también fue la empresa que facilitó la clonación de las primeras especies en peligro de extinción utilizando esta técnica. Esta empresa se centra en la clonación de animales domésticos, como vacas transgénicas, con fines medicinales. Clonan “animales para su uso en trasplantes de tejidos y células” y para clonar células madre humanas con fines medicinales (Anderson, 2001, p. 1). Recientemente, ACT puso su mirada en la clonación de especies en peligro de extinción y tuvo éxito cuando un bebé gaur nació de una vaca doméstica en 2001 (Fundación Soma, 2003).

Todos los intentos de transferencia de embriones entre especies han dado lugar a nacimientos vivos y se han realizado en seis especies en peligro de extinción. Estas especies son el gato salvaje africano, el gaur, el gato del desierto indio, el antílope bongo, la oveja muflona y un raro ciervo rojo. Las especies estrechamente relacionadas que se han utilizado como sustitutos son gatos domésticos, ovejas, vacas, un eland y “un venado común de cola blanca” (Lanza, Dresser, Damiani, 2000, p. 86). Otras dos especies, sobre las que los científicos desean usar este método, son el panda gigante y el guepardo asiático; que usaría osos negros y leopardos como anfitriones sustitutos. Hasta ahora, esta investigación parece muy prometedora. Aunque hay quienes piensan que el dinero que se gasta en la investigación de clonación para el guepardo es un desperdicio. “Gajendra Singh, un experto en gatos grandes, cuestiona” la sabiduría de traer de vuelta al guepardo cuando se ha perdido gran parte del entorno donde podría vagar libremente” (McMillan, 2003, p. 5). En esta declaración, Singh ha expresado el razonamiento detrás de la idea de que el dinero que se gasta en rescatar al guepardo asiático de la extinción es un desperdicio. Esta es una pregunta ética que los científicos están haciendo y respondiendo hoy y en los próximos años, porque este tema comenzará a ser más importante con la continua destrucción de los ecosistemas del mundo.

Otro problema con la transferencia de embriones entre especies es que los animales resultantes pueden dejar de ser una especie pura. En cambio, ahora pueden ser una mezcla del ADN de su especie y del ADN de la especie sustituta. ¿De dónde vendría el ADN de la especie sustituta? Las mitocondrias de las especies en peligro de extinción clonadas no serían del ADN de su propia especie, sino del ADN del sustituto. Además, se desconoce si una especie común puede o no criar una especie en peligro de extinción para sobrevivir en la naturaleza (McMillan, 2003, p. 2). Sin embargo, una ventaja de esta técnica es que podría ayudar a traer de vuelta especies extintas que tienen material genético intacto almacenado en un banco de genes y tienen una especie común estrechamente relacionada que podría ser un sustituto (Clonación: Traer…, 2000, p. 1).

La primera especie en peligro de extinción que se clonó utilizando la técnica de transferencia de embriones entre especies fue un gaur. Este bebé gaur nació el 8 de enero de 2001 en Iowa y se llamó Noah. Noé, siendo el primer animal nacido por el procedimiento de transferencia de embriones entre especies, abrió “un nuevo día en la conservación de su especie, así como en la preservación de otras especies en peligro de extinción” (Lanza, Dresser, Damiani, 2000, p. 85). Noé vivió solo dos días y murió el 10 de enero de 2001, debido a disentería. La muerte de Noé ilustra que la clonación tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda traer animales vivos al mundo con problemas similares a los de un sistema natural (Tobin, 2003, p. 2).

El largo camino hacia una tecnología ideal para la clonación será un camino lleno de problemas que deben solucionarse. Un problema al que nos enfrentamos ahora es la aptitud de los animales clonados. Por ejemplo, en ratones clonados “morfología bnormal y falta de desarrollo success…is asociado con la regulación anormal de genes impresos” (Ryder, 2002, p. 231). Por lo tanto, la pregunta que los científicos se hacen ahora no es si el primer animal clonado estará sano, sino si sus descendientes tendrán un buen nivel de aptitud física o si sus genes se dañarán de alguna manera (Ryder, 2002, p. 231).

Conclusión:

Por lo tanto, la clonación de especies en peligro de extinción no será la respuesta completa para salvarlas de la extinción, sino solo una posible solución para salvar a las que están en peligro hoy en día. La clonación es una tecnología muy útil para trabajar del lado de los conservacionistas, aunque todavía tiene muchos problemas que deben solucionarse. Hay múltiples formas en que la clonación puede utilizarse para ayudar a preservar las especies en peligro de extinción, incluido el uso de bancos de genes. La clonación puede ayudar a preservar esas especies, que están en peligro hoy en día, pero no debe ser un proceso en el que se confíe para salvar a todas las criaturas vivientes sobre la tierra. No puede ser el único proceso porque la clonación no puede replicar el hábitat de un animal y cada animal necesita un entorno en el que vivir. Sin ella, estarán confinados en un zoológico y siempre permanecerán cautivos.

A través de la investigación que he realizado sobre este tema, me he dado cuenta de que la clonación es jugar con cosas que los humanos no entienden completamente o que nunca entenderán. Creo que Dios creó este intrincado mundo y que nosotros, como humanos, nunca lo entenderemos completamente. Creo que los humanos están tratando de trabajar más allá de los límites que Dios nos dio cuando nos creó. Estos límites son la capacidad de criar selectivamente plantas y animales para obtener un resultado deseado, pero no poder tomar material genético y crear con él lo que queramos. La clonación, en mi opinión, está jugando con la creación y es algo que Dios no pretendía que los humanos hicieran. Siento que esta tecnología va en contra de la ética y la moral cristianas porque Dios nos ordenó que cuidáramos de Su creación y que no la destruyéramos. Percibo que la clonación proporciona a las personas una excusa para no preservar el medio ambiente y que la conservación ya no es un acto necesario. Veo que la clonación nos presenta la opción de usarla para el bien o para el mal. Creo que Richard T. Wright lo expresa bien en su libro Biology: Through the Eyes of Faith cuando dice: “Somos gerentes, pero no propietarios. Podemos usar la propiedad de Dios. Pero no mal uso. Como administradores, somos administradores de la casa de Dios “para el bienestar de la creación y la gloria de Dios”, como lo registra el Guardián de la Tierra. Así que debemos servir a la creación y cuidarla” (1989, p. 173).

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