Teléfonos celulares y otras Distracciones del conductor
Muchos accidentes automovilísticos ocurren porque los conductores se enfocan en algo más que conducir. La conducción distraída fue un factor importante en 3,157 accidentes y 3,450 muertes que ocurrieron en 2016, según el Instituto de Información de Seguros.
Tipos de Distracciones
La Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras (NHTSA) cita tres tipos de distracciones que pueden perjudicar a los conductores:
- Distracciones Visuales. Estas son tareas que requieren que los conductores saquen la vista de la carretera. Por ejemplo, un conductor mira su teléfono inteligente para verificar su ubicación en una aplicación de navegación.
- Distracciones manuales. Estas tareas hacen que el conductor retire una o ambas manos del volante. Por ejemplo, un conductor retira su mano derecha del volante para agarrar la taza de café que se encuentra en el portavasos a su lado.
- Distracciones cognitivas. Estas son distracciones mentales que desvían la atención de una persona de conducir. Por ejemplo, un trabajador que conduce a una reunión con un cliente está pensando en su presentación de ventas en lugar del tráfico que tiene delante.
Fuentes de distracción
Los operadores de vehículos a menudo realizan actividades secundarias mientras conducen. A continuación se enumeran algunos ejemplos. Debido a que estas actividades alejan la atención del conductor de la conducción, aumentan la posibilidad de que el conductor cause un accidente automovilístico.
- Enviar mensajes de texto
- Hacer o recibir llamadas en un teléfono celular
- Enfocarse en algo fuera del vehículo (“cuello de goma”)
- Comer o beber
- Acicalarse
- Hablar con un pasajero
- Usar un sistema de navegación
- Leer
- Ajustar una radio, un reproductor de CD o un dispositivo similar
Múltiples distracciones
Un conductor puede verse afectado por múltiples distracciones. En el siguiente ejemplo, el conductor se distrae con una combinación de tareas visuales, manuales y cognitivas.
Nick es técnico de Nifty Nerds, una empresa de servicios informáticos. Se dirige a la oficina de un cliente en un camión propiedad de la compañía y está furioso por una discusión reciente con su jefe. El cliente llamó ayer y se quejó de que el software que Nick instaló la semana pasada no funciona correctamente. El jefe de Nick comenzó a gritarle en el momento en que Nick llegó al trabajo. Exigió que Nick resolviera el problema de software del cliente de inmediato.
Con su taza de café en una mano, Nick maniobra el camión a través del tráfico pesado. Se está acercando a una intersección, pero no puede recordar en qué dirección necesita girar. Mira al monitor GPS del camión en busca de orientación, pero se distrae con su teléfono celular que suena. Su jefe probablemente está llamando para gritarle de nuevo. Maldiciendo en voz alta, Nick golpea su taza en el portavasos y alcanza el asiento del pasajero para agarrar su teléfono.
De repente, escucha el chirrido de los neumáticos y luego un fuerte choque mientras termina en la parte trasera del vehículo frente a él. Afortunadamente, nadie está herido. Nick se sorprende cuando el informe de la policía cita su conducción distraída como la causa del accidente.
Teléfonos celulares
La NHTSA realiza periódicamente la Encuesta Nacional de Uso de Protección de Ocupantes (NOPUS) para evaluar diversos comportamientos de los conductores estadounidenses en la carretera. La encuesta combina datos observacionales con análisis estadísticos. En un NOPUS realizado en 2017, la NHTSA estudió el uso de teléfonos celulares por parte de los conductores. La agencia midió tres tipos de uso de teléfonos celulares:
- Sostener un teléfono celular en el oído
- Hablar mientras se usa un auricular visible
- Manipular visiblemente un dispositivo portátil
La encuesta mostró que 2.el 9% de los conductores sostenían un teléfono celular en la oreja .el 4% usaba auriculares visibles y el 2% manipulaba visiblemente un dispositivo portátil. Se estima que el 5,3% de los conductores usaban un teléfono (portátil o manos libres).
Muchos conductores usan teléfonos celulares mientras conducen a pesar de que son conscientes de los peligros. Los mensajes de texto son particularmente peligrosos porque constituyen una distracción de tres niveles (visual, manual y cognitivo). La mayoría de los estados han promulgado leyes que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce. Sin embargo, muchos conductores continúan con esta práctica, en particular los adolescentes. En 2015, los CDC encuestaron a estudiantes de secundaria de 14 años o más sobre los mensajes de texto y la conducción. De los 101,397 estudiantes encuestados, el 38% dijo que había enviado mensajes de texto mientras conducía al menos una vez durante los últimos 30 días.
Varios estados prohíben el uso de teléfonos portátiles mientras se conduce. Pero, ¿los dispositivos manos libres son realmente más seguros que los portátiles? La respuesta puede ser no, según la NHTSA. Ya sea de mano o manos libres, los teléfonos celulares distraen. Pueden evitar que un conductor reaccione lo suficientemente rápido como para evitar un accidente.
Responsabilidad del empleador
Los empleadores pueden ser considerados responsables indirectos por lesiones a terceros causadas por accidentes automovilísticos provocados por empleados distraídos. Si sus empleados deben conducir automóviles de la empresa para realizar sus tareas de trabajo, usted y sus trabajadores deben estar asegurados por responsabilidad automotriz bajo una póliza de automóvil comercial.
Si sus trabajadores conducen sus vehículos personales en nombre de su empresa, su póliza debe incluir cobertura de responsabilidad civil de automóviles no propiedad. Este último protege a su empresa contra reclamaciones que surjan de accidentes con vehículos que no son de su propiedad. La cobertura de responsabilidad civil de automóviles no propiedad no cubre las reclamaciones presentadas contra sus empleados. Tales reclamaciones pueden ser aseguradas a través de un endoso llamado Empleados como Asegurados.
Política de teléfono celular
Como empleador, usted está obligado a proteger a sus empleados de lesiones que puedan sufrir en el trabajo. Puede ayudar a protegerlos contra accidentes automovilísticos desarrollando una política escrita sobre el uso de teléfonos celulares mientras conduce. El enfoque más seguro es prohibir a los empleados el uso de teléfonos celulares cuando conducen.
Para obtener ayuda para redactar una póliza de teléfono celular, comuníquese con su aseguradora de automóviles. También puede obtener ayuda de ciertas agencias gubernamentales. Por ejemplo, la División de Compensación Laboral de Texas ofrece un programa en el lugar de trabajo sobre conducir y usar teléfonos celulares.
Una vez que haya puesto en práctica su política de teléfono celular, deberá hacerla cumplir. Puede usar la tecnología de seguros (como la telemática) para monitorear el uso de teléfonos celulares por parte de los empleados mientras conduce. Una alternativa es una aplicación que apaga los teléfonos celulares cuando los vehículos están en movimiento.
