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qué es la cirrosis hepática?

la cirrosis hepática se caracteriza por:

• muerte de las células hepáticas
• aparición de cicatrices (fibrosis)
• alteración de su estructura

aparece habitualmente como progresión de una enfermedad hepática crónica y conduce a la destrucción del hígado.

Cuáles son las causas de la cirrosis hepática?

la cirrosis hepática es causada por:

• ingesta excesiva de bebidas alcohólicas
• hepatitis C y/o B provocadas por virus
• exceso de grasa en el hígado, principalmente cuando asociada a obesidad y diabetes
• enfermedades autoinmunes (cirrosis biliar, hepatitis autoinmune, etc.)
• enfermedades metabólicas)

Cuáles son los síntomas de la cirrosis hepática?

los síntomas de la cirrosis hepática surgen a medida que la enfermedad evoluciona y pueden incluir:

• adelgazamiento
• cansancio
• ojos amarillos (ictericia)
• acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• vómitos con sangre (llamadas hematemesis, a menudo provocadas por la rotura de venas del esófago dilatadas, las llamadas varices esofágicas)
• alteraciones mentales (encefalopatía hepática)
• disminución de la resistencia a las bacterias con infecciones muy graves (septicemias, peritonitis)

la aparición de esta enfermedad es silenciosa y puede desarrollarse durante muchos años sin que paciente tiene síntomas (etapa de la cirrosis hepática compensada).
en muchos casos, el médico sospecha la existencia de cirrosis a través de análisis de sangre o de los resultados de la ecografía abdominal.

la cirrosis hepática tiene diferentes fases?

Sí. Hay dos fases:

• compensada-período de la enfermedad sin síntomas
• descompensada-fase de mayor gravedad, en la que surgen habitualmente los síntomas y complicaciones arriba indicados

cómo se hace el diagnóstico de la cirrosis hepática?

la diagnosis es cuando:

• el paciente presenta los signos y síntomas de descompensación hepática
• los exámenes de diagnóstico (ecografía, tomografía computarizada (TAC), resonancia magnética) muestran alteraciones del hígado
• existen hábitos de consumo de alcohol en exceso
• se confirma hepatitis B y/o C mediante análisis de sangre
• se confirma mediante de biopsia hepática (recogida de un fragmento del hígado a través de una aguja y su análisis bajo un microscopio)

las bebidas alcohólicas en exceso siempre causan cirrosis?

No. Solo algunas personas que consumen bebidas alcohólicas en exceso desarrollan cirrosis hepática (alrededor del 10 al 15%), ya que depende de varios factores:

• genéticos
• cantidad ingerida (cuanto mayor es la cantidad mayor es el riesgo)
• sexo (las mujeres, para la misma cantidad, tienen un riesgo aumentado)
• estar infectado con el virus de la hepatitis C, B o del VIH

cuáles son las complicaciones de la cirrosis hepática?

• mayor riesgo de padecer cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular)
• hemorragia digestiva – provocada por la rotura de venas dilatadas y tortuosas (varices) del esófago o del estómago, secundarias a la hipertensión del vaso sanguíneo que lleva sangre de los órganos digestivos al hígado (vena porta).

es posible prevenir la cirrosis hepática?

Sí. Para disminuir la probabilidad de desarrollar cirrosis hepática, debe:

• evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas
• vacunarse contra la hepatitis B
• no compartir jeringas u otro material utilizado en el consumo de drogas
• usar preservativo en las relaciones sexuales de riesgo

cual es el tratamiento de la cirrosis hepática?

el tratamiento depende de la causa y el estadio de la enfermedad:

• en la fase compensada:
  • abandonar o consumo de álcool
  • para as hepatites existem medicamentos que em muitos casos conseguem eliminar ou controlar os vírus
• na fase descompensada:
  • tratamiento es variable pudiendo constar de diuréticos para eliminar líquidos en exceso, de bloqueadores beta para disminuir el riesgo de hemorragia por varices, y de antibióticos para prevenir o tratar infecciones, entre otros
  • endoscopia para tratamiento de varices del esófago y/o del estómago
  • tratamientos para impedir el crecimiento del carcinoma hepatocelular

en algunos casos, es posible que tenga que recurrir al trasplante hepático, cuya tasa de supervivencia es cercana al 80%.

fuente: Sociedad Portuguesa de Gastroenterología