Terapia de acondicionamiento cognitivo: Una técnica conductual

Se considera que la teoría del castigo clásico carece de la estructura teórica para lidiar adecuadamente con comportamientos humanos complejos. El estado cognitivo de la persona en el momento en que se produce la estimulación aversiva o de refuerzo se considera crucial para determinar los efectos en los comportamientos objetivo. El valor de castigo o refuerzo de un estímulo se ve como una función de muchos factores que generalmente no se consideran en los estudios con animales.

Se describe un método de terapia en el que (1) la conciencia (definida ampliamente) se activa imaginando el comportamiento objetivo o un segmento apropiado del mismo, (2) un choque contingente autoadministrado se experimenta tan doloroso, (3) este choque se experimenta lo más cerca posible en el tiempo de las imaginaciones más vívidas, y (4) el período de cesación del choque se utiliza para reforzar nuevos comportamientos.

Una serie de problemas de comportamiento como el tabaquismo, el alcoholismo, la obesidad, los trastornos sexuales, la tartamudez, los tics y el abuso de drogas se consideran desde esta perspectiva. Se sugiere que la teoría del condicionamiento cognitivo ofrece un enfoque más fluido e innovador para los problemas del condicionamiento humano que el que se encuentra disponible actualmente en la literatura animal.