The Cocker Craze
La creciente popularidad de los cocker spaniels ingleses
por Roger Catchpole
Mi primer cocker spaniel inglés se llamó Kensey, criado por el dos veces ganador del Campeonato de Cocker Spaniel Inglés Carl Colclough de la línea de gundogs Parkbreck. El padre de Carl, Clarence, era el guardabosques de la finca de mi familia en Inglaterra, y Carl había aceptado vender Kensey a mis padres como un favor a su padre. Kensey, un guapo perro blanco y negro de 15 meses, era el mejor regalo que un niño podía desear. Llegó a mi casa en camino de estar completamente entrenado y justo a tiempo para mi cumpleaños número 13.
Kensey demostró ser un compañero maravilloso, lleno de capacidad de caza y tolerancia para mis muchos errores. En muchos sentidos, fue una influencia tan significativa en mis primeros años de caza como mi abuela, una campesina dedicada y fanática de las alas. Kensey me guió a través de los extraordinarios altibajos inevitables de una infancia de caza de aves.
Se quedó conmigo hasta la escuela secundaria, después de lo cual me mudé a Sudáfrica por un año en el extranjero. Ante la perspectiva de estar fuera del país durante 12 meses seguidos de cuatro años en la universidad, pensé que lo mejor era encontrar a Kensey un nuevo propietario que lo cazara regularmente. Afortunadamente tuve éxito, y lo dejé con su nueva familia antes de partir.
Después de la universidad, pude encargarme de otro cachorro, esta vez un cocker inglés criado por Calla Harrison y de nuevo originario de la línea Parkbreck de Carl Colclough. Desde entonces, he tenido la suerte de poseer y entrenar a varios perros para pájaros, todos ellos cocker spaniels ingleses.
Mirando hacia atrás, mi fuerte relación con Kensey sin duda influyó en mis puntos de vista sobre el lavado y la recuperación de perros. Kensey era un cazador elegante con un patrón ajustado de acuartelamiento. Lo lanzaba en una dirección con una señal de mano, y él encendía el comando para trabajar el suelo en el otro lado, nunca desviándose más de 15 yardas en ninguna dirección.
Honestamente, no creo que haya un mejor amigo de caza en el mundo de los perros que un cocker spaniel. No sostengo que los gallos sean los perros más versátiles que limpian y recuperan. Tampoco sugiero que los gallos sean los cazadores más duraderos. En promedio, un Labrador superará a un cocker en el agua, y un springer sobrevivirá a un cocker en clima frío. Sin embargo, la personalidad de un cocker es inigualable. Ningún perro hará más para complacer a su dueño en el campo o acurrucarse más en el sofá. La disposición de los gallos a sacrificarse por sus amos en busca de pájaros es única. Por estas razones y muchas más, los gallos ingleses continúan ganando admiradores en América del Norte.
Sin duda, el cocker spaniel inglés que reconocemos hoy en día ha cambiado marcadamente desde la variada colección de perros vistos en el Reino Unido hasta principios de la década de 1970. Los gallos atípicos presentes antes de este tiempo fueron en gran parte el resultado de la exogamia, que fue prohibida por el Kennel Club alrededor de 1969.
Desde entonces, un pequeño número de cockers han influido en gran medida en la raza, comenzando con Keith Erlandson’s FTCH (Field Trial Champion) Speckle of Ardoon, que ganó el Campeonato Cocker en 1972, ’73 y ’74. Como dijo el respetado criador de cocker, trialista y autor inglés de perros deportivos Mike Smith, ” Keith Erlandson comenzó el cocker tal como lo conocemos hoy. Fue solo después de principios de la década de 1970 que el cocker de trabajo salió a la palestra.”
Más tarde, mi interés en cocker spaniel junto con mi deseo de construir una línea sólida de cockers de trabajo en los Estados Unidos me llevaron a Fishing Creek Farms, cerca de Union Point, Georgia. Aquí tuve el placer de cazar codornices con el propietario Rob Taylor y la guía Tyla Kuhn de Sunsage Sporting Dogs.
Había conocido a Tyla y a su esposo, Scott, años antes mientras cazaban aves acuáticas en Luisiana, y nos habíamos hecho amigos a través de nuestro interés compartido en cocker spaniels. De hecho, mi propósito al viajar a Fishing Creek Farm era ver a Tyla y Scott trabajar su línea de gallos ingleses, en particular una joven hembra roja llamada Willow que había importado del Reino Unido.
Cockers vivir, no sólo a ras de juego, sino también recuperar—y acurrucarse en el sofá al final del día.
Scott y Tyla crecieron en Oregón y fueron algunos de los primeros guías de tiro alar en el estado en dirigir cockers ingleses. Su primer perro, Otis, fue un macho rojo y blanco criado por Jay Parrish de Blue Chip Kennels, en Iowa. Lo primero que atrajo a Scott a los cockers y lo llevó a Otis fue su tamaño y versatilidad. Otis demostró ser un gran éxito, no solo desde una perspectiva de manejo, sino también con los clientes de Scott. Aquellos que cazaban a Otis rápidamente se enamoraron de él, incluso si no siempre reconocían de qué raza era.
Los gallos de trabajo en el oeste demostraron ser un desafío diferente al usar los perros en una plantación de codornices del Sur, como pronto aprendieron Scott y Tyla. Cuando se trabaja un cocker como un solo perro de lavado en el oeste, el manejador dirige al perro a un cuarto de distancia e, idealmente, trabaja contra el viento. Aunque este escenario proporciona las mejores condiciones de aroma, no siempre es práctico.
En este caso, el perro marca la posición del manipulador, de modo que a medida que el manipulador avanza a través de la cubierta, el perro siempre está trabajando en un terreno nuevo. Este patrón de acuartelamiento cercano es típico de los gallos y otras razas de lavado y debería dar lugar a que las aves se arrojen dentro del alcance del cañón. Esto se opone a los perros de puntería, que pueden ser alentados a cazar a grandes distancias para localizar y mantener el juego. La conclusión es que el rango es crítico, pero diferente para las razas de lavado y puntería.
Por el contrario, cuando se trabaja un cocker en tándem con perros de puntería—que se ha vuelto cada vez más popular en las plantaciones de codornices del Sur, el cocker generalmente camina con el talón mientras los punteros localizan el juego. Una vez que se realiza la caza y los cazadores han llegado al punto, el cocker es enviado a eliminar el pájaro y recuperar el juego caído.
Al igual que los perros punteros, los gallos pueden ser entrenados para mantenerse firmes en el tiro &, o para “Hup” en el color, como a veces se le conoce. Si bien esta habilidad agrega una característica de seguridad y es atractiva para el ojo del cazador, no siempre es práctica para las aves de corral. Con un par de cazadores disparando a una colina de covey, muchos manipuladores creen que es preferible que el perro recuperador localice rápidamente a las aves caídas, para que no pierdan a un lisiado.
Scott y Tyla han traído la intrigante combinación cocker-pointer a Fishing Creek Farms. Aquí, trabajando junto con aparatos de perros de puntería, los gallos ingleses han demostrado ser maravillosos compañeros de caza, aumentando la emoción de la descarga, especialmente con las aves liberadas. Según Scott, ” Los gallos han vuelto a poner el deporte en la caza de plantaciones.”
De hecho, es esta combinación de gallos ingleses y razas punteras tradicionales la que ha hecho una de las mayores diferencias con los cazadores de codornices contemporáneos. En pocas palabras: Los gallos están tallando un nicho para sí mismos como la lámina perfecta para señalar a los perros en codornices de plantación. La introducción de cockers ha recorrido un largo camino para replicar la experiencia de los rubores salvajes de covey.
Fotografía de Terry Allen
Mientras cazaba en Fishing Creek, tuve la oportunidad de ver mi codorniz de trabajo de sauce por primera vez, y su actuación fue eléctrica. Era elegante en su movimiento, cubriendo el suelo rápidamente y con una acción baja. Tyla mantuvo a Willow en el talón hasta que los punteros hicieron juego, y luego la envió a flush mientras los punteros se mantenían firmes. Aunque los punteros fueron entrenados para recuperar, era evidente que Willow tenía la ventaja en este departamento.
Cuando Willow se tomó un merecido descanso, aproveché la oportunidad para dirigir mi otro cocker, Austin, un macho de color rojo sólido que había criado en el Reino Unido y traído a los Estados Unidos como cachorro en 2012. Aunque la actuación de Austin no coincidía con la de Willow, el joven perro no carecía de entusiasmo y determinación para encontrar, tirar y recuperar codornices. Era fácil ver que tenía el potencial de convertirse en un perro codorniz de primer nivel.
Mis experiencias en Fishing Creek y en otros lugares de los Estados Unidos han demostrado por qué los cocker spaniel ingleses se han ganado un lugar en el corazón de los cazadores estadounidenses y se han garantizado un futuro brillante en el campo y en casa. De hecho, estos compañeros compactos y adorables tienen una personalidad que los hace una delicia para compartir un punto con.
Considere el Cocker
Desde 1893, el Kennel Club del Reino Unido ha reconocido grupos de spaniel distintos, de los cuales el cocker spaniel es uno. El nombre “cocker “se originó con cazadores que preferían estos spaniel de tipo pequeño para cazar coberteras ajustadas para becada, una práctica conocida como “cocking”.”Hoy en día, los cocker spaniel se trabajan en una variedad de especies de tierras altas de América del Norte. Ciertamente, estos pequeños perros inteligentes se han convertido en los favoritos de los cazadores de faisanes y codornices.
El cocker inglés es un perro compacto, musculoso y pujable. Los machos suelen medir de 15 a 17 pulgadas hasta los hombros, mientras que las hembras miden de 14 a 16 pulgadas. Para evitar daños durante la caza, los gallos de trabajo tienen sus colas acopladas a un tercio de longitud en su primera semana de vida. Los machos suelen pesar entre 24 y 30 libras, mientras que las hembras pesan entre 22 y 28 libras. Los abrigos de gallo son de longitud media y pueden ser rectos u ondulados. También es común ver plumas en el pecho y las piernas.
Los gallos ingleses exhiben una variedad de colores de pelaje, sin estándar de raza. Los tres genes de color clave son el negro, el chocolate y el rojo, siendo el rojo el único gen recesivo. Estos tres colores ofrecen un verdadero arco iris de combinaciones, que incluyen negro sólido, chocolate (también conocido como hígado), rojo (a veces llamado dorado o limón), colores parciales (rojo & blanco, negro & blanco y chocolate & blanco) y roans (una mezcla uniforme de pelos blancos y pigmentados). Los gallos tricolores ocurren donde se muestra el color rojo recesivo. En tales casos, el rojo a menudo se conoce como bronceado, y el perro se considera negro, tostado & blanco o chocolate, tostado & blanco. En contraste con la variedad de exhibición de estos perros, es importante recordar que los gallos de trabajo deben criarse por su capacidad en primer lugar.
Para obtener más información sobre los gallos ingleses, recomiendo leer los siguientes libros: The Working Springer Spaniel de Keith Erlandson (que, a pesar de su título, contiene una gran cantidad de información sobre los gallos), Working Springer and Cockers de Mike Smith, y The Working Cocker de P. E. Jones. Para obtener referencias de pedigrí, visite cockerspanieldatabase. info, y para obtener detalles sobre las pruebas de campo y las pruebas de caza en los EE. UU., vaya a fieldcockers.com.
