The Wall Street Journal
Pregunta candente: ¿Puede un refresco gaseoso ayudar a calmar el estómago?
Para muchas personas que crecieron en la década de 1970, mamá tenía un remedio rápido para un malestar estomacal: unos sorbos de refresco. Se decía que esas pequeñas burbujas y el golpe de azúcar aliviaban la sensación de mareo que proviene de comer una comida masiva o pescado no demasiado fresco. ¿Hay alguna ciencia que respalde esta afirmación? Una experta, Alexandra Gutiérrez, gastroenteróloga de la Universidad de Washington en St. Louis, explica cómo el estómago “se siente” molesto y el significado histórico del frijol de cola.
Revisión intestinal
Los seres humanos no tienen receptores del dolor en su tracto gastrointestinal (GI). “Lo único que siente el estómago, los intestinos y el colon es la distensión”, dice el Dr. Gutiérrez, quien se especializa en la enfermedad inflamatoria intestinal. El estómago solo debe contener alrededor de 8 oz. de comida a la vez, aunque tiene la capacidad de distenderse para llevar un galón completo. Después de tragarse un submarino de albóndigas, la mayoría de las personas se llenan demasiado y se hinchan, lo que se siente como dolor o náuseas. Una comida rica en grasa también disminuye la motilidad, mejorando aún más esa sensación de náuseas rellenas. “Si comes alimentos malos o mal preparados con bacterias tóxicas en ellos, tu cuerpo los expulsará de una forma u otra. Pero si comes en exceso, es probable que tengas gas y distensión, lo que puede ser horrible”, dice el Dr. Gutiérrez. La única manera de erradicar esa sensación es sacar la comida del estómago y llevarla al tracto intestinal a través de la descomposición química y el movimiento físico de la comida.
La cura no tan científica de mamá
No hay evidencia médica que sugiera que beber un refresco carbonatado calmará el estómago, dice el profesor de la escuela de medicina, pero el poder de la persuasión puede ser fuerte. Además, hay una tradición antropológica enterrada en el antiguo remedio: La Coca-Cola se hizo originalmente con bayas de cola reales, que algunas culturas africanas masticaban durante las celebraciones donde se servían comidas grandes. “Las bayas tienen cafeína de forma natural y la cafeína activa el tracto gastrointestinal”, dice el Dr. Gutiérrez. En estos días, las colas ya no usan frijoles de cola, y hay otras formas de obtener cafeína que estimula el tracto gastrointestinal, como el café”, dice el Dr. Gutiérrez. También puede haber un lado positivo en la efervescencia: a medida que esas pequeñas burbujas estallan, pueden fomentar la motilidad al activar el tracto gastrointestinal para que se mueva a gran velocidad. Aún así, dice, los beneficios para aliviar las náuseas podrían compensarse con el alto volumen de azúcar en un refresco típico.
Nature’s Cures
La sensación de malestar estomacal también puede ser causada por una inflamación inducida por bacterias que podría ser desencadenada por varios medicamentos, y hay muchos antiinflamatorios naturales que pueden reemplazar a los refrescos azucarados y gaseosos. La cúrcuma o el azafrán se pueden hervir y beber como té para ayudar a reducir la distensión. El jengibre fresco cortado en rodajas en agua o soda también debería calmar el estómago. Por lo general, la Ginger ale no contiene jengibre real, aunque la cerveza de jengibre podría (consulte la etiqueta) y podría ayudar.
