Tiro con arco Medieval versus Moderno

Este artículo es parte de la serie de blogs Science in Sci-fi, Fact in Fantasy. Cada semana, pedimos a un experto que aborde algún aspecto de la escritura de fantasía (culturas, armas, caballos, etc.).) o uno de los conceptos científicos y tecnológicos omnipresentes en la ciencia ficción.

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Sobre el Experto

Estoy sirviendo como experto hoy, en honor de algo muy especial que sucedió esta semana: la apertura de la temporada de caza con arco en Missouri. He cazado con arco y flecha durante 17 años. Cada septiembre, desaparezco en el bosque durante (aparentemente) semanas seguidas en busca de dos animales formidables: el escurridizo ciervo de cola blanca y el astuto pavo salvaje.

Tiro con arco Medieval versus Moderno

El arco y la flecha es una de las armas de proyectiles más antiguas de la historia, que se remonta a los 30.000 años a. C. Ha existido desde siempre, especialmente para la caza, pero el uso del arco en la guerra cobró prominencia durante la Edad Media. Estoy hablando del arco largo inglés, también llamado arco largo galés. Su primer uso registrado en Gran Bretaña fue alrededor del año 633, cuando una flecha disparada por un arco largo galés mató a Edwin, el hijo del rey de Northumberland.

Ventajas del arco largo

La ballesta fue el principal rival del arco largo en la Edad Media, y popular porque requería un entrenamiento mínimo. Sin embargo, solo podía entregar 1-2 pernos por minuto y tenía un alcance efectivo de 20-40 yardas, mientras que un arco largo podía entregar 6 flechas por minuto a un alcance de 300-400 yardas. También eran relativamente fáciles de hacer; los arqueros modernos pueden construir un arco largo en aproximadamente 10-20 horas.

Arcos en batalla

En la Edad Media, la sierra de arco largo se usó en varias guerras civiles para las que el período era bastante famoso. También jugaron un papel clave en varias batallas de la Guerra de los Cien Años. Una de ellas fue la Batalla de Crécy, que tuvo lugar en el norte de Francia el 26 de agosto de 1346. Por un lado estaban las agotadas fuerzas francesas, cuyos ballesteros acababan de soportar una larga marcha bajo la lluvia que dañó muchas de sus armas. En el otro lado estaban los ingleses, que habían elegido el campo de batalla, descansaron y mantuvieron sus cuerdas secas. Los franceses intentaron una volea de ballesta que no tuvo efecto.

¿Cómo respondieron los ingleses? Froissart, el reconocido cronista francés, lo cuenta de esta manera:

“Les archers anglois découvrent leurs arcs, qu’ils avoient tenus dans leur étui pendant la pluie.”

Traducción: los arqueros ingleses descubrieron sus arcos, que habían guardado en su estuche durante la lluvia (oye, sabía que el título francés sería útil algún día). Y no necesitas Froissart para saber qué pasó después. Incluso hay una buena ilustración de esta pieza de arte actual:

Ballestas mojadas (izquierda) no eran rival para el arco largo galés (derecha), que podía disparar 400 yardas y entregar 5-6 flechas por minuto. Las fuerzas francesas pronto fueron derrotadas y tuvieron miles de bajas.

Arco largo versus Armadura de Malla y Placa

Una pregunta interesante que surge, tanto en la historia como en las novelas de fantasía, es si los arcos largos podrían atravesar una armadura o una malla. Una flecha de bodkin, cuya punta tiene una punta más estrecha y fuerte (esencialmente una forma cuadrada, en forma de lanza), probablemente se desarrolló para este propósito. En comparación con la cabeza ancha, que tenía un radio de corte más amplio, los bodkins eran más propensos a perforar a los enemigos blindados.

Aunque es un tema de debate entre los historiadores, muchos creen que un bodkin tendría dificultades para penetrar una armadura sólida, especialmente una armadura de placas de alta calidad cubierta con un gambesón (una especie de tela que se usa en el exterior para proteger contra proyectiles). Sin embargo, un arco largo con flechas de bodkin probablemente era muy mortal contra una malla de cadena que no era de mithril. Especialmente a corta distancia (< 50 yardas).

Naufragio de la Mary Rose

Muy pocos arcos largos de la antigüedad sobreviven. A diferencia de las espadas, armaduras, escudos y otras armas, los arcos se desgastaban y se reemplazaban en lugar de transmitirse de generación en generación. Gran parte de lo que sabemos sobre los arcos largos ingleses proviene del Mary Rose, un buque de guerra de la armada del rey Enrique VIII que se hundió en 1545.

Cuando se redescubrió en la década de 1970, el naufragio era como una cápsula del tiempo de la era Tudor. Entre los innumerables artefactos históricos había alrededor de 175 arcos largos y 4.000 flechas, cuyo análisis reescribió nuestra comprensión de los arcos largos ingleses en la Edad Media. Es lo que uso para la comparación a continuación.

Tiro con arco moderno

Las armas de fuego eventualmente reemplazaron el arco y la flecha en la guerra, pero el tiro con arco sigue siendo popular hoy en día para el deporte y la recreación. Sé más sobre el lado de la caza con arco, donde los arcos, las flechas y el equipo relacionado son maravillas modernas. De acuerdo con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, hay ~3 millones de cazadores de arco en los Estados Unidos, y gastan 9 935 millones cada año en arcos, flechas y otros equipos de tiro con arco. La mayoría de los cazadores prefieren el arco compuesto, por razones que explicaré a continuación. ¿Cómo se compara su equipamiento moderno con el de los arqueros del rey Enrique VIII? Averigüémoslo.

Arco largo Versus Arco Compuesto

Aquí compararé algunas de las características importantes de los arcos largos del Mary Rose con un arco compuesto moderno típico utilizado para la caza.

Característica:	Arco largo inglés	Arco compuesto
Longitud:	72 pulgadas	32 pulgadas
Material de las extremidades:	Madera: Tejo, fresno o olmo	Aleaciones metálicas (Al) o fibra de carbono
Longitud y Peso del Dibujo:	30 pulgadas, 150 libras	25-30″, 50-70 libras
Material de cuerda:	Cáñamo, lino o seda	Poliéster
Alcance:	350-400 yardas	500 yardas*
Flechas:	Álamo, fresno, haya o avellano	Aluminio o fibra de carbono
*El alcance efectivo para la caza es de alrededor de 25-50 yardas. La mayoría de los ciervos se capturan a unos 30 metros o menos.

Una cosa que notará es que el arco largo era considerablemente más grande (6 pies) y tenía pesos de tiro mucho más altos. Mi propio arco tiene un peso de 62 libras; a veces, he tenido problemas para dibujarlo. También está el hecho de que los cazadores en América del Norte realmente no necesitan más de un sorteo de 60 libras para cualquier juego que puedan encontrar. Como señalé anteriormente, la mayoría de nosotros preferimos un compuesto de “tiro plano” y practicamos la precisión a 20-40 yardas.

Arcos planos y arcos recurvos

Otros tipos de arcos no compuestos han evolucionado a lo largo de la historia. La sección transversal de un arco largo inglés sería una forma de “D”: plana en el lado que daba al arquero, y redondeada en el otro lado. Un arco plano es un diseño diferente con extremidades planas y relativamente anchas que tienen una sección transversal rectangular. Es superior al arco largo porque la superficie plana distribuye la tensión de manera más uniforme. Por lo general, se tarda más en construir un arco plano que un arco largo, pero se puede usar una variedad más amplia de maderas, como el olmo, el arce y el nogal americano.

El arco recurvo es otro diseño, pero en el que las puntas del arco de la curva lejos del arquero cuando se encadenan. Esto también significa que la cuerda descansa contra la extremidad del arco en la parte superior e inferior. Un recurvo almacena más energía y la entrega de manera más eficiente que los arcos rectos, lo que significa que pueden ser de menor tamaño, pero con el mismo golpe. Los arcos de caballo, que tenían que ser más cortos para que pudieran ser disparados a caballo, a menudo eran recurvos por esta razón.

Mitos del arco y la flecha en la ficción

Porque me gusta desacreditar mitos/errores comunes en esta serie, pensé en tocar algunas cosas que vemos, especialmente en el género de fantasía, que no son realmente precisas.

Aprender a disparar un arco es fácil

Los arcos largos en particular eran difíciles de dominar. El rey Enrique III hizo la siguiente declaración en 1363 para alentar a todos los ingleses a practicar con el arco.

“Mientras que la gente de nuestro reino, ricos y pobres por igual, estaba acostumbrada en sus juegos a practicar el tiro con arco, de donde, con la ayuda de Dios, es bien sabido que el alto honor y el beneficio llegaron a nuestro reino, y no poca ventaja para nosotros en nuestras empresas bélicas that que cada hombre en el mismo país, si es capaz, durante las vacaciones, utilizará en sus juegos arcos y flechas.y así aprenderá y practicará el tiro con arco.”

Los arcos lanzan flechas planas

Una flecha disparada desde un arco cae con gravedad, y cuanto menos potente sea el arco, mayor será el efecto. Con un compuesto moderno (sorteo de 60 libras), estimaría que la flecha cae de 6 a 10 pulgadas cada diez yardas.

Con arcos históricos, esto también significaba que los arqueros “apuntaban” para dar cuenta de la trayectoria de vuelo en forma de arco iris. Si no me crees, ve a ver un arco largo o un tirador recurvo en un campo de tiro con arco alguna vez. Da miedo.

Los niños y niñas delgados pueden disparar arcos largos

Lo siento, Katniss, pero disparar un arco largo que podría matar a un hombre a distancia, o atravesar una armadura, requería una fuerza considerable en la parte superior del cuerpo. Estamos hablando de 80 a 120 libras de fuerza. Yo mismo probablemente no podría dibujar uno. Ciertamente no podía dispararle repetidamente. Los esqueletos de arqueros largos ingleses mostraron adaptaciones visibles (brazos izquierdos agrandados y espolones óseos en los dedos derechos) debido al uso prolongado del arco largo.

Los arcos más pequeños con pesos de tracción más ligeros (especialmente los recurvos) son más realistas. Muchos fabricantes de arcos compuestos ahora fabrican modelos más ligeros específicamente para su uso en el creciente grupo demográfico de cazadoras de arcos femeninas. A veces en rosa fuerte.

Diez flechas por minuto es razonable

Los documentos sobrevivientes y los relatos históricos de arqueros largos ingleses sugieren que dispararon, como máximo, alrededor de 6 flechas por minuto. Sería un desperdicio hacer lo contrario, y la mayoría de los arqueros recibieron 60-70 flechas antes de una batalla. A menos que tu personaje sea un elfo llamado Legolas, es aconsejable poner un límite a la velocidad y el número de flechas que puede disparar.

Ventajas de arco compuesto

La razón por la que los arcos compuestos son tan populares es la curva de tracción: la fuerza necesaria para tirar hacia atrás y sostener una flecha. Con un arco largo, esa curva de dibujo es esencialmente lineal: se necesita más fuerza para sostener un arco cuanto más lo atraigas hacia atrás. Es por eso que algunos de esos momentos como Katniss son un poco irreales. Los arcos largos son más difíciles de sostener cuando estás completamente dibujado, por lo que no hay mucho tiempo para apuntar y soltar. Un hombre fuerte tendría problemas para sostener un arco largo a tiro completo durante más de un segundo.

El diseño del arco compuesto ofrece una curva de dibujo diferente: es difícil al principio, pero a medida que las poleas (las cosas en forma de engranaje en cada punta) se vuelcan, un compuesto requiere menos fuerza para estirarse. Sostener una flecha a tiro completo es mucho más fácil. Voy a mantener rutinariamente en el empate completo durante 5-10 segundos para apuntar firmemente al objetivo.

Los arcos modernos también tienen algo llamado mirilla: un pequeño anillo de plástico en forma de dona, ubicado en la cuerda (cerca de donde clavas la flecha). En el tiro completo, miras a través del agujero a los alfileres de observación en el arco en sí. Puede configurar los pasadores a diferentes alturas para diferentes rangos (20, 30 y 40 yardas). Por lo tanto, la mirilla ayuda con el centrado y la distancia.

Los arcos modernos también tienen otros lujos: estabilizadores para hacerlos más fáciles de sostener, amortiguadores para preservar las extremidades, reposacabezas de flechas de lujo y protectores de extremidades. La mayoría de los cazadores ahora usan flechas de carbono, que son estrechas y fuertes, pero proporcionan la flexibilidad necesaria para contrarrestar la paradoja del arquero. Pueden usar puntas de campo, puntas de hoja fija, puntas de flecha mecánicas o incluso puntas de flecha embotadas para juegos pequeños.

A pesar de todos los avances tecnológicos, los fundamentos del arco y la flecha no han cambiado en miles de años. Dibuja, apunta, dispara. Es difícil cazar con un arco en lugar de un rifle, pero millones de nosotros lo hacemos de todos modos. Me gusta el desafío. Y cuando llevo mi arco al bosque, es como llevar miles de años de historia conmigo.

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