¿Tu Marca de Huevos Orgánicos Favorita es una Granja Industrial Disfrazada?

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Las gallinas que se muestran en el sitio Simplemente orgánico de los ganaderos del Valle Chino productor de huevos se ven bastante felices. Y por la descripción de sus excavaciones, parece que tendrían una buena razón para estarlo: “Cuando entras en los gallineros y ves a todos los pájaros rascándose en la tierra, corriendo, agitando sus alas y escuchando el suave cacareo de cada uno de ellos, puedes sentir su satisfacción”, lee la copia debajo de las pequeñas bolas de pelusa. “Es lo que la naturaleza pretendía.”

Un gallinero industrial repleto de 36.000 aves, por otro lado, probablemente no sea “la forma en que la naturaleza pretendía.”Pero eso es exactamente lo que los investigadores del grupo de defensa de alimentos orgánicos Cornucopia Institute encontraron cuando visitaron un gallinero de Wisconsin que suministra huevos orgánicos a los ganaderos del Valle Chino.

Y Chino Valley no está solo. Una reciente investigación de Cornucopia reveló que las condiciones en muchas instalaciones que producen huevos orgánicos a menudo son tan concurridas e industriales como las de las granjas de huevos convencionales. Y aunque los estándares orgánicos de los Estados Unidos requieren acceso al aire libre para las gallinas ponedoras, Cornucopia descubrió que en muchas granjas orgánicas, “al aire libre” a menudo consiste en nada más que un pequeño porche de malla de concreto contiguo al gallinero tipo conventillo.

El año pasado, un grupo de productores de huevos orgánicos (enumerados a continuación) firmó una carta a la Junta Nacional de Normas Orgánicas oponiéndose a la regla que obliga a las operaciones orgánicas a otorgar a sus pollos acceso al aire libre. Argumentaron que la norma imponía una carga financiera excesiva a los productores; el informe Cornucopia extrae un comentario que Bart Slaugh, director de garantía de calidad de Eggland’s Best, publicó en el NASD: “La presión para ampliar continuamente el acceso al exterior y disminuir la protección debe detenerse”, escribe Slaugh.

Cornucopia planea presentar una queja oficial al USDA sobre las condiciones en cuatro granjas (enumeradas a continuación), incluidas las Granjas Hillandale, una de las culpables del reciente brote de salmonela. Si bien no se ha demostrado que los huevos orgánicos tengan menos probabilidades de estar contaminados con salmonela que los huevos convencionales, Mark Kastel, cofundador de Cornucopia, cree que las condiciones de hacinamiento en las granjas industriales pueden generar enfermedades. “Si vives en estas condiciones sucias, esto tiene un costo tremendo para tu sistema inmunológico”, dice. “Y cuando se trata de escalas industriales increíblemente enormes, no se puede prestar atención a la salud de las aves individuales.”

Cornucopia clasifica a los principales productores de huevos orgánicos que investigó en este cuadro de mando. (La configuración es un poco confusa, ya que las puntuaciones más bajas fueron las que se negaron a participar en la encuesta de Cornucopia, no las granjas donde se encontraron las violaciones más atroces. Esto se debe a que Cornucopia cree con razón que los productores de alimentos orgánicos deben ser transparentes sobre sus operaciones. Aquí hay una lista de los productores de huevos orgánicos contra los que Cornucopia está presentando una queja, además de las compañías que firmaron la carta oponiéndose al acceso al aire libre para pollos:

Productores de huevos contra los que Cornucopia está presentando una queja:

The Country Hen (Hubbartson, Massachusetts)
Hillandale (Spring Grove, Pennsylvania)
Petaluma Farms (Petaluma, California)
Paul Fuenger Farm (Genoa, Wisconsin)

Productores de huevos que firmaron una carta oponiéndose al acceso al aire libre para pollos como estándar orgánico:

Cal-Maine Foods
Delta Egg Farms
Dixie Egg Company
Fassio Egg Farms
Fort Recovery Equity, Inc.
Herbruck’s Poultry Ranch (green meadow organics) en Saranac, Michigan
Kreher’s Farm Fresh Eggs, LLC
Nature Pure, LLC
Oakdell Egg Farms
Ritewood, Inc.

Si tienes curiosidad por saber dónde encontrar huevos criados en un entorno saludable, echa un vistazo a la tarjeta de puntuación completa de Cornucopia aquí.

Corrección: Una versión anterior de este artículo enumeró erróneamente a R. W. Sauder, Inc. y las instalaciones orgánicas de Rancheros del Valle Chino en Idalou, Texas, como firmantes de la carta que se opone al acceso al aire libre para pollos. Estas dos empresas no firmaron esa carta. Lamentamos el error.