Un destacado cirujano de mano regresa a la Clínica para dirigir la unidad de Innovaciones: Cleveland Portraits

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El PDDr. Thomas Graham, nativo del este de Ohio y ex cirujano de Cleveland Clinic que se ha convertido en uno de los cirujanos de mano superior del país, regresó a la Clínica como jefe de innovaciones y vicepresidente de cirugía ortopédica en junio.

Thomas Graham tenía 9 años cuando vio una retransmisión granulada de la primera cirugía a corazón abierto televisada del mundo en las noticias de la noche.

Todo el mundo estaba cautivado por el corazón expuesto y palpitante. Graham no podía apartar los ojos de las manos del cirujano.

La mayoría de las personas que vieron la transmisión compartieron un momento de fascinación y luego continuaron con sus vidas. Graham escribió una carta al cirujano, Michael DeBakey.

Para gran sorpresa de Graham, DeBakey respondió, lanzando una correspondencia de 30 años y la carrera de un chico rural de Ohio que posiblemente se ha convertido en el cirujano de manos más prominente del país, en el que confían equipos deportivos profesionales, incluidos los Indios de Cleveland y los Cavaliers, para reparar las manos y las carreras de los mejores atletas del país.

Graham comenzó su carrera en la Clínica Cleveland en 1994 y se fue seis años después para dirigir el Curtis National Hand Center en Baltimore, siendo la tercera persona en ocupar el puesto desde que el centro abrió en 1947. Regresó al hospital en junio para servir como presidente de Cleveland Clinic Innovations, la unidad de aventura corporativa que comercializa inventos clínicos, y como vicepresidente de cirugía ortopédica.

Graham tiene más de dos docenas de patentes en su campo, incluido el sistema de reemplazo de codo más utilizado en el mercado. Utilizará su experiencia para ayudar a convertir las ideas de los médicos de la clínica en productos comercializables.

Las conexiones del cirujano en Maryland ya han creado una nueva relación para Cleveland Clinic Innovations: La semana pasada, el departamento se asoció con MedStar Health, un sistema de nueve hospitales que sirve a la región de Maryland y Washington, D. C., para desarrollar las ideas de los médicos de ese sistema. Graham había estado trabajando en el acuerdo desde su llegada y espera que conduzca a una mayor colaboración.

” Parecía un matrimonio natural”, dijo Graham, quien pasará aproximadamente el 70 por ciento de su tiempo centrado en la posición de Innovaciones y el resto en su práctica quirúrgica. “Creo que dará sus frutos en oportunidades de comercialización e intercambio clínico, mejorará la investigación científica e impactará a ambas comunidades.”

Una carrera bendecida por el buen momento
El reciente traslado de Graham a Cleveland será su último, dice, y es un regreso a casa de muchas maneras.Criado en el este de Liverpool, una ciudad de 13.000 habitantes a orillas del río Ohio a unas dos horas al sureste de Cleveland, Graham viajaba con frecuencia a Cleveland con su familia para juegos deportivos y viajes al teatro, museos y orquesta.

Nacido: 26 de junio de 1962, en el este de Liverpool.

Familia: Esposa de 23 años, Alisa “CeCe”; hijas Margaret, 20, y Elizabeth, 18.

Educación: Escuela secundaria: Shady Side Academy, Pittsburgh, 1980; Williams College, Williamstown, Mass., 1984; Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, 1988.

Puntos destacados de la carrera:

* Residencia: University of Michigan, Ann Arbor, Mich., cirugía ortopédica, 1993

* Beca: Indiana Hand Center, Indianápolis, 1994.

* 2000-2010: director, Curtis National Hand Center; Union Memorial Hospital, vicepresidente, cirugía ortopédica, Baltimore; fundador y cirujano jefe, Arnold Palmer Sports Health Center.

* 2010-actual: jefe de innovaciones de Cleveland Clinic y vicepresidente de cirugía ortopédica.

Después de graduarse de la facultad de medicina de la Universidad de Cincinnati y terminar la capacitación avanzada en la Universidad de Michigan, el Indiana Hand Center y la Clínica Mayo, Graham regresó al este de Ohio, ocupando un puesto en el departamento de ortopedia de la Clínica.

Graham cree que el nombramiento, a mediados de la década de 1990, como gran parte de su carrera, fue bendecido por un momento particularmente bueno.

“Fue realmente en un momento en que la Clínica estaba emergiendo como líder regional y nacional”, dijo. “Tuve el beneficio de unirme a un gran grupo de personas . . . y me he mantenido muy cerca de ellos.”

Antes de irse en 2000, era jefe de la división de extremidades superiores, especializada en cirugía reconstructiva complicada y malformaciones congénitas de la mano, y se había labrado un nicho en el cuidado de un tipo especial de paciente: los atletas de élite de Cleveland.

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El PDDr. Thomas Graham, conocido por su experiencia en cirugía de la mano, examina la mano izquierda del paciente Jerry Zebrowski en la Clínica Cleveland. Zebrowski tenía un tendón dañado por un accidente en la cocina.

Como consultor de cirugía de mano para todos los principales equipos deportivos de Cleveland, la Orquesta de Cleveland y el Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll (Les Paul, David Crosby y miembros de las bandas de James Brown han sido sus pacientes), vio el uso excesivo y las lesiones traumáticas que se encuentran solo cuando su trabajo es gemir con una guitarra o balancear un bate, palo de golf o palo de hockey para ganarse la vida. Dr. Richard Parker, médico jefe del equipo de los Cavaliers y presidente del departamento de cirugía ortopédica de la Clínica, ha utilizado a Graham como consultor desde la llegada del cirujano en 1994.

“Es mi amigo de confianza porque lo que proporciona a mis jugadores y las necesidades de todos los que los rodean no solo es palpable, es visible, es único”, dijo Parker.

Relación única con los pacientes
Lo que es único de Graham, dicen Parker y varios otros entrenadores y jugadores con los que ha trabajado, es el tiempo que lleva con los jugadores y la forma en que se comunica con todos los involucrados en su cuidado.

” Estaba disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para nosotros”, dijo Jim McCrossin, el entrenador atlético de los Philadelphia Flyers, que trabajó en estrecha colaboración con Graham durante siete años. “Tom siempre hablaba contigo, no contigo.”

Graham también es conocido por asistir a los primeros partidos o partidos de regreso de sus pacientes, para asegurarse de que todo esté bien y para mostrar su apoyo y entusiasmo.

McCrossin dijo que cualquier persona que Graham cuidara era tratada como de la familia, ” al igual que eran sus hijos.”

“Él y su esposa son fenomenales”, dijo McCrossin. “Realmente van más allá del límite para los jugadores really es realmente una familia, y nos ha tratado de esa manera.”

McCrossin comprendió mejor la relación de Graham con los jugadores en 2009, cuando se convirtió en uno de los pacientes del cirujano después de una lesión de hockey. Graham operó dos nervios dañados en su mano e inspiró total confianza.

Esa confianza es lo que atrae a atletas de élite de todo el país a su nueva oficina en la Clínica Cleveland. Su más reciente pacientes han incluido Indianapolis Colts tight end de Dallas Clark, Tampa Bay Lightning capitán Vincent Lecavalier y Hojas de Arce de Toronto adelante Colby Armstrong.

Lista de pacientes

Dr. Thomas Graham se ha mantenido ocupado durante sus primeros seis meses en Cleveland, ya que atletas de todo el país y de casi todos los deportes lo han buscado para el cuidado de sus manos y muñecas.

Estos son algunos de los jugadores que ha visto recientemente, y sus lesiones:

• Anthony Kim, golfista profesional, desgarro de ligamentos, pulgar izquierdo

• Kevin Youkilis, Medias Rojas de Boston, desgarro muscular, pulgar

• Jarrod Saltalamacchia, Medias Rojas de Boston, desgarro de ligamentos, pulgar

• Shaquille O’Neal, ex Cavalier de Cleveland, desgarro de ligamentos, pulgar derecho

• Dallas Clark, Potros de Indianápolis, ligamento desplazado, muñeca

• Vincent Lecavalier, Rayo de Tampa Bay, rotura de hueso cerca del nudillo del dedo índice

• Colby Armstrong, Hojas de arce de Toronto, desgarro de ligamento, nudillo

Bri Brie Zeltner

Jamey Carroll, un campocorto de Los Dodgers de Los Ángeles y ex indio de Cleveland, recientemente hizo el viaje, más de 2,000 millas, para obtener la opinión de su antiguo médico del equipo sobre un dolor persistente en su muñeca izquierda.

Después de un par de abrazos de oso y algunos recuerdos de su tiempo juntos mientras Carroll jugaba para los Nacionales de Washington, Graham se puso manos a la obra, haciendo dibujos detallados de los tendones y huesos de la muñeca de Carroll para ayudar a explicar lo que probablemente había salido mal al final de la temporada pasada.

“La buena noticia es que, si tengo razón por una vez, esta es una solución fácil”, bromeó Graham. Graham tenía razón; el problema de Carroll era una lesión menor en el tendón de la muñeca.

El entrenador de Carroll y el médico del equipo sospecharon lo mismo, pero fue el diagnóstico de Graham el que tranquilizó a la mente del campocorto.

Después de rechazar una oferta de quedarse con el cirujano y su esposa en su casa en Chagrin Falls esa noche Car Carroll sabía que su esposa, esperando en casa con sus gemelos de 2½ años, no estaría muy contenta.agradeció a Graham por verlo.

Marvin Fong, The Plain DealerDr. Thomas Graham mira las radiografías en la Clínica Cleveland.

” ¿Me estás tomando el pelo?”Dijo Graham. “Es un gran honor para mí.”

Graham dice que a pesar de los grandes nombres y los grandes cheques de pago de los atletas que entran a su oficina cada semana, su filosofía básica se ha mantenido igual: Primero son pacientes, luego jugadores.

“Creo que es importante recordar que los veo en un momento único en el que la forma en que contribuyen a su hogar o a su ciudad se ha visto desafiada por algún problema físico”, dice. “Estas personas pueden ir a cualquier parte, por lo que volar sobre un grupo de buenos cirujanos de manos que pueblan este país para venir a mí siempre ha sido increíblemente humilde.”

Poder combinar sus dos amores, la cirugía ortopédica y la innovación, en un lugar que tiene una reputación de clase mundial para ambos, se siente como el final perfecto para una carrera, dice Graham.

“No puedo imaginar ir a ningún otro lugar después de esto. Este es el pináculo para mí.”