Un espacio más seguro: El Refugio de Violencia Doméstica del Condado de Franklin Muda Hogares
Los sobrevivientes de violencia doméstica en el Condado de Franklin solo tienen un lugar al que ir si necesitan buscar refugio: un refugio llamado CHOICES. Durante los últimos 40 años, CHOICES ha estado operando desde una casa antigua desde principios de 1900.
Después de tanto tiempo en el mismo lugar, el refugio no revelado de Columbus comenzó a ser de conocimiento común, tanto para las víctimas como, desafortunadamente, para sus abusadores, según los abogados de la Sociedad de Asistencia Legal. Pero el refugio está recibiendo un edificio nuevo, lo que significa mayor seguridad y una nueva oportunidad para el secreto.
Deslizando un pequeño llavero, la directora de CHOICES, Sue Villilo, entra en un vestíbulo del nuevo edificio. Una puerta se cierra detrás de ella, y ella desliza para entrar en la siguiente.
“Esta es una de las características de seguridad que tenemos que no tenemos en las instalaciones actuales”, dice.
El edificio está en las etapas finales de construcción, y Villilo dice que las mejoras de seguridad son asombrosas.
“La valla en realidad está censurada por moción”, dice. “Así que se iluminará cuando haya actividad cerca de cierta sección de la valla.
“Nos estamos moviendo de 1900 al siglo XXI”, agrega con una risa.
El edificio fue diseñado para ser un refugio: Las ventanas están a seis pies del suelo, así que no hay miedo de que la gente mire. Se pueden asegurar varias puertas de forma remota, en caso de que necesiten bloquear partes del edificio.
“Es una lista bastante larga, como se puede imaginar, pasar de una casa construida en 1900 a un nuevo refugio que en realidad fue diseñado para el propósito para el que se va a usar”, dice.
El edificio no solo se diseñó teniendo en cuenta la seguridad, sino que la arquitectura también se basa en el trauma.
” Tenemos las paredes de vidrio que dan al patio, en toda esta parte del edificio. Para que si los padres están comiendo y los niños quieren salir a jugar, todavía puedan vigilarlos”, dice. “Es muy importante que una víctima de violencia doméstica tenga ese tipo de señal visual de su hijo y sepa que está seguro en todo momento.”
Casi 100 organizaciones en Ohio brindan servicios de violencia doméstica a algún nivel, el 80 por ciento de los cuales pueden proporcionar refugio de emergencia.
En un momento dado, la mitad de los ocupantes de CHOICES son niños, y las nuevas habitaciones pueden acomodar familias de hasta ocho personas. El antiguo refugio ofrecía unas 50 camas, pero la demanda creció más de lo que el espacio podía acomodar, dice Villilo.
La mayoría de las noches, más de 70 personas permanecen en el refugio. La nueva instalación puede albergar hasta 120 personas, con la capacidad de expandirse.
La capacidad es un gran problema que enfrentan los refugios en todo el estado, según la Red de Violencia Doméstica de Ohio, especialmente en ciudades como Columbus, donde la población y los precios de alquiler están en aumento.
“Las estancias en refugios son cada vez más largas, lo que también se suma al problema de la capacidad”, dice Shelley Marsh, directora de ODVN. “Si las estancias en refugios son más largas porque no hay suficiente vivienda disponible asequible, entonces no podemos servir a tantas personas.”
Marsh dice que es raro que los refugios obtengan un edificio nuevo, principalmente debido a la etiqueta de precio, el objetivo de CHOICES es recaudar $18.5 millones en subvenciones y donaciones para poner en marcha la nueva ubicación. Pero Marsh dice que un edificio nuevo puede ofrecer a los refugios un nuevo comienzo, especialmente cuando se trata de secretismo.
“En muchas comunidades, es un lugar secreto”, dice Marsh. “Pero la gente descubre dónde está. Todos bromeamos, no somos el secreto mejor guardado de la ciudad.”
El nuevo refugio tampoco está revelado, pero Villilo dice que era importante para CHOICES poner en marcha medidas de seguridad como si el lugar fuera público.
” Nuestra sensación es, en esta era de la tecnología en particular, que no es imposible encontrar el edificio si realmente lo desea”, dice. “Si alguien está realmente decidido a hacerlo, será capaz de hacerlo.”
CHOICES incluye reglas para sobrevivientes—como no tomar fotos en el edificio, no identificar a otros sobrevivientes, no publicar en las redes sociales, pero Villilo dice que es un delicado equilibrio entre mantener a las personas seguras y ayudarlas a sentirse como en casa.
Si usted o alguien que conoce es víctima de violencia doméstica, llame al 614-224-4663.
