Un Viaje por Carretera de 3 Días a través de Chile' s Wine Country

Solo tomó tres días de beber a través de las majestuosas Montañas de los Andes y las brumosas llanuras costeras de Chile para caer en el ingenio y el entusiasmo de los enólogos del país. En ninguna parte las técnicas tradicionales—Chile ha estado produciendo vino desde el siglo XVI—tienen lugar en una encrucijada tan dinámica de océano, montaña, desierto y glaciar. Mientras que los lagos Finger, en Nueva York, y Sonoma, en el norte de California, en alt-Napa, reciben más atención a medida que las capitales emergentes del mundo del vino, los bebedores más exigentes adoran a Chile. No solo por sus Merlots, Cabernets e incluso Chardonnays que hacen frente a lo mejor que California tiene para ofrecer, sino también por su amplio compromiso con la sostenibilidad. La mayoría de sus enólogos han adoptado un código ambicioso, con estándares en torno a la plantación de viñedos, el consumo de energía y la seguridad laboral, con la esperanza de que para 2025 Chile sea el mayor productor mundial de vinos sostenibles.

Antes de este viaje, mi exposición al vino chileno se había limitado a opciones económicas: Cabernets decentes como Gato Negro. Para adentrarme en el terruño y ver de primera mano las prácticas pioneras, necesitaba conducir a través de la tierra. Así que me dirigí a Chile con tres compañeros enófilos para una aventura de vinos para disfrutar de la espectacular belleza natural, la rica tradición culinaria y las encantadoras villas de campo.

Las regiones vitivinícolas de Chile son vastas, pero puede obtener una buena instantánea explorando las áreas justo al norte y al sur de la capital, entre Valparaíso y el Valle de Millahue. Comenzamos en el Valle de Casablanca, a 50 millas al noroeste de Santiago. Está enclavado entre la rocosa costa del Pacífico y los Andes, donde los vientos marítimos fríos y los suelos arcillosos arenosos producen blancos crujientes y vinos espumosos. En busca de burbujas, visitamos Casa Valle Viñamar, una villa de campo de la vieja escuela. Después de un recorrido en bicicleta, nos sentamos para asado de carne y ceviche de pescado blanco, servido al estilo picnic en el patio delantero. Nuestras vistas del almuerzo eran de viñedos interminables y una fuente del tamaño de una piscina que nos hizo señas para darnos un chapuzón. Después del picnic, tuvimos una degustación lado a lado de Viñamar’s house sparkling y una de Leyda Winery, que se encuentra a solo dos millas y media del océano en la recién designada subregión del Valle de Leyda. Este último tenía una salinidad y frescura distintivas.

Por la tarde, manejamos 30 minutos para llegar a Matetic, la primera bodega biodinámica de Chile, en el templado Valle del Rosario. La propiedad familiar tiene un restaurante de platos pequeños, Equilibrio, donde la lubina y la reineta, un pescado blanco local, se combinan maravillosamente con su destacado Pinot Noir de granito EQ. Cuando la familia Matetic, originaria de Croacia, abrió la bodega en 1999, fueron pioneros en la elaboración de vinos sostenibles. Las prácticas que trajeron con ellos permanecen en su lugar hoy en día: La bodega composta los residuos del restaurante con orujo de uva, mantiene meticulosamente el diverso ecosistema de la tierra y contrata en su mayoría a locales.

Desde Matetic, es menos de una hora hasta la ciudad portuaria de Valparaíso, hogar del poeta chileno Pablo Neruda. Tiene casas en lo alto de un acantilado de colores brillantes con vistas a playas de surf y un fuerte neoclásico que ahora es el cuartel general de las fuerzas navales de Chile. Nos alojamos en el pintoresco Hotel Casa Higueras, una mansión de la década de 1920 convertida en hotel. Cuando no estábamos bebiendo spritzes en nuestra terraza, estábamos en la piscina.

Tuve algunos de los mejores Cabernet Sauvignon en Viña San Pedro Cachapoal Andes, en el Valle oriental de Cachapoal. El clima de la zona, de veranos intensos y fuertes lluvias invernales, junto con suelos ricos en minerales, produce rojos exuberantes y con cuerpo. En la sala de degustación de San Pedro, bebimos Altaïr, el pináculo de atrevidas mezclas rojas de estilo Burdeos, junto con carnes ahumadas y chamuscadas. Pude ver el borde de los Andes nevados que se elevaban sobre el valle y me cautivó la relación entre el vino de Chile y su topografía. San Pedro es, con razón, protector de su entorno: En 2016, la bodega se convirtió en la primera del mundo en convertir todos sus residuos orgánicos de cosecha en energía utilizando una planta de biogás. Esa instalación ahora genera suficiente energía para cubrir el 60 por ciento de las necesidades de San Pedro, o el equivalente de la energía utilizada por 3,200 hogares chilenos en un mes.

Para un descanso después de todo el viaje, está el Vik Chile spa hotel en el Valle de Millahue, un edificio inspirado en Frank Gehry con techos de metal ondulados. Está rodeado por los 19 bungalows de cristal de su retiro hermano, Puro Vik. La propiedad alberga una bodega sostenible de 11,000 acres que produce algunos de los tintos más interesantes del país, como las mezclas de Cabernet Sauvignon del Viejo Mundo y Carménère, una variedad de Burdeos que fue aniquilada por una infestación de insectos en Europa. La viticultura impregna todo aquí, desde los maridajes creativos en el restaurante Milla Milla hasta los baños de vino relajantes para los músculos en el spa holístico.

Nuestra peregrinación terminó en Santiago. Para nuestra cena final, abandonamos el automóvil y viajamos en scooters eléctricos a Mestizo, uno de los mejores restaurantes chilenos contemporáneos de la ciudad, en el extremo sur del Parque Bicentenario. Pedí los tres ceviches, empanadas y un inolvidable pulpo a la parrilla en un sabroso puré de maíz. Al ponerse el sol, levantamos una copa de Carménère en a salud. No podía decir si el vino, la comida o las vistas eran la mejor parte. Cuando se trata de Chile, la magia está en la mezcla.

Chile wine country trip planner

Cómo llegar

Hay vuelos directos desde varios centros principales de los Estados Unidos al Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez de Santiago. Horarios de vuelo desde EE. UU. son largas (9 horas desde Houston y de 10 a 11 desde la ciudad de Nueva York y Los Ángeles), pero Santiago está a solo una hora por delante de la hora del Este, por lo que adaptarse a la hora local no debería ser demasiado difícil.

Dónde alojarse

Comience o finalice un viaje por carretera en Santiago, una ciudad de más de 6 millones de habitantes donde se elevan lujosos rascacielos sobre mercados de la época colonial. Estancia en el Hotel Bidasoa (dobles desde $150; hotelbidasoa.cl), un eco-hotel boutique en el barrio de Vitacura: La electricidad proviene de la energía solar, los acondicionadores de aire utilizan energía aerotérmica, y el automóvil del hotel (para recoger y dejar en el aeropuerto) es un híbrido.

Lánzate a la carretera

Para alquilar un auto en Santiago, necesitarás un documento de identidad o un puerto de paso válido, una licencia de conducir válida de tu país de origen y una tarjeta de crédito. Alquile a empresas de confianza: dos de las mejores son Econorent y Europcar. Para los estándares sudamericanos, conducir en Chile es fácil para los norteamericanos: Conduzca por la derecha, pase por la izquierda y use su bocina con moderación.

Este artículo apareció en la edición de mayo / junio de 2020 de Condé Nast Traveler. Suscríbete a la revista aquí.