Una Guía de Campo para las Especies de búhos Comunes

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Muchos de nosotros tenemos búhos residentes en nuestra granja y nos preguntamos qué tipo de especies de búhos albergamos. Esta guía de campo muestra características y comportamientos de identificación para que sepamos quién es quién y cómo atraer búhos al hacer que nuestras granjas sean amigables con los búhos.

Los búhos son principalmente aves rapaces nocturnas, lo que significa que cazan de noche. Están perfectamente adaptados a esta tarea. Tienen caras en forma de disco que son grandes y aplanadas con ojos muy juntos que miran hacia adelante, lo que les da visión binocular. Sus ojos son grandes, lo que les da una apariencia “sabia” y eficiente para recoger y procesar la luz. Esto permite a los búhos disfrutar de una buena visión nocturna, pero tampoco les prohíbe ver bien durante el día.

Los búhos no pueden girar la cabeza completamente, como mucha gente cree, pero pueden girar 270 grados, lo que permite un amplio rango de visión. Algunas especies de búhos tienen mechones de orejas o “cuernos” como a veces se les llama. Estos mechones son solo decorativos. Las aberturas de las orejas de un búho se encuentran a los lados de la cabeza detrás de los ojos. La audición de un búho está afinada, lo que le permite detectar los pequeños movimientos de la presa debajo de los árboles. Los búhos tienen alas grandes y plumas con flecos especializados que absorben el sonido y les permiten volar en silencio sin ser detectados por sus presas. Los búhos se encuentran en casi todo el mundo, con muchas especies que llaman hogar a los Estados Unidos.

Los búhos son notoriamente difíciles de detectar. En la mayoría de las áreas, es más probable escuchar búhos que verlos por la noche. Si no aprenden otros cantos de aves, la mayoría de los observadores de aves aprenderán las llamadas de los búhos comunes, ya que esa es su mejor oportunidad de identificación. Los búhos pasan sus días descansando en los árboles. Su coloración marrón proporciona camuflaje y les permite mezclarse sin problemas incluso en las extremidades desnudas. Durante el día, una de las mejores formas de detectar búhos es mirando al suelo en busca de gránulos de búho esparcidos alrededor del tronco de un árbol. Los búhos regurgitarán huesos, pelaje y plumas sin digerir en estos gránulos. Así que si encuentras gránulos, mira hacia arriba, puede haber un búho sentado encima de ti y ni siquiera lo sabes. Durante el día, también puede encontrar aves más pequeñas acosando a un búho en reposo. Los cuervos y los arrendajos son los candidatos más probables para este comportamiento y son bastante ruidosos en sus intentos de mover a un depredador potencial de la zona.

Búhos Copetudos

Búho Cornudo Grande

El búho cornudo grande es el más extendido y conocido de los búhos norteamericanos. ¡Este es un cliente difícil! Los búhos cornudos tienen la dieta más diversa de todas las especies de búhos. Comerán mamíferos y aves, incluyendo aves acuáticas y otras aves rapaces. Son comedores igualmente cómodos de caza menor, incluidos ratones y ranas, y derribarán aves y mamíferos que son incluso más grandes que ellos mismos. Cazan por la noche, pero cazarán durante todo el día si se les da la oportunidad adecuada. Puede proteger a sus pollos de los búhos, como el búho cornudo, de la misma manera que sabe cómo proteger a los pollos de los halcones. Los grandes búhos cornudos tienen un hocico profundo y resonante que es escalonado Hoo, hoo-oo, hoo, hoo.

Búho de orejas cortas

Es posible que ni siquiera vea los mechones de orejas en el búho de orejas cortas, de ahí el nombre. Este búho de tamaño mediano rompe la regla de un cazador nocturno. Caza durante el día volando bajo sobre pastizales y áreas abiertas. Busque el búho orejudo principalmente en invierno en todos los Estados Unidos. Sus presas incluyen pequeños mamíferos y aves pequeñas. En las áreas abiertas que habitan, se posarán en árboles bajos y en el suelo. El sonido del búho de orejas cortas se describe como un ladrido enfático, similar a un estornudo: ¡kee-yow!, wow! o waow!.

Búho de Orejas largas

Los mechones de orejas se ven fácilmente en esta especie de búho larguirucho que tiene aproximadamente el tamaño de un cuervo. A los búhos de orejas largas les gustan las áreas abiertas cubiertas de hierba donde pueden cazar pequeños mamíferos por la noche. Los búhos de orejas largas se pueden encontrar cazando en el suelo, pero les gustan algunos árboles más altos o vegetación como cinturón de protección que rodea sus cotos de caza para que puedan posarse durante el día. Para la mayor parte de los Estados Unidos, este es un búho que verá solo durante el invierno, ya que descansan juntos en grandes cantidades. Una buena manera de encontrar a este búho es escuchar uno o dos largos cascos o un gemido similar a un gato o un ladrido similar a un perro.

Búho Chillón oriental

Si alguna vez has visto la película, Mi primo Vinny, entonces sabes cómo suena un búho chillón. ¿Recuerdas la escena en la que Vinny y Mona Lisa se quedan en una cabaña en el bosque porque sus alojamientos anteriores han sido ruidosos? Son despertados por un horrible chillido afuera y Vinny sale corriendo y dispara su arma al bosque. Mientras tanto, el búho ofensivo mira desde una rama de árbol arriba. Es un búho chillón. Aunque son conocidos por ese chillido, estos búhos también darán un relincho lúgubre que desciende en tono.

Esta es la especie de búho con mechón más pequeño y se puede encontrar en individuos grises y rojos. Se trata de un búho arborícola que se alimenta de pequeños mamíferos y aves. Sorprendentemente, puede comer aves más grandes como arrendajos, golondrinas, papamoscas y pinzones. También come insectos, lombrices de tierra y lagartos. Si vives en el oeste, hay un búho chillón occidental. Sus hábitats no se superponen, por lo que la identificación se puede hacer en función de su ubicación.

Búhos grandes (Sin Mechones)

Búho barrado

Esta hermosa especie de búho puede ser difícil de detectar porque está perfectamente camuflada. Pero por la noche su llamada es distintiva y fácil de identificar incluso para un observador de aves novato. “¿Quién cocina para ti? ¿Quién cocina para todos ustedes?”que todos sepan que hay un búho barrado en la zona. En una nota personal, hemos prohibido a los búhos que viven en nuestra propiedad y con frecuencia los escuchamos llamándose unos a otros. Si imito bien su llamada, a veces puedo hacer que me respondan.

Los búhos barrados son aves grandes y fornidas que se alimentan de pequeños mamíferos y aves del tamaño de un urogallo. No migran y son hogareños, ya que permanecen en un territorio relativamente pequeño. Su área de distribución se superpone con el gran búho cornudo, que puede convertirse en un depredador del búho barrado al comer sus huevos, jóvenes e incluso los adultos. Los búhos barrados son principalmente cazadores nocturnos, pero se sabe que cazan durante el día.

Lechuza común

Los lechuzas comunes son únicamente cazadores nocturnos que frecuentan campos y prados abiertos. Buscan presas volando bajo y escuchando sonidos. De hecho, su audición es una de las mejores de cualquier animal que haya sido probado. Tienen una buena visión con poca luz, lo que convierte a este búho en una doble amenaza para su presa. Las lechuzas comen pequeños mamíferos que son activos por la noche, incluidos ratones, conejos y ratones de campo. Comerán pájaros cantores si se les da la oportunidad. Los búhos no alaban como otros búhos, en cambio, vocalizan con un siseo o ronquido estridente. El número de especies de lechuza común está disminuyendo en algunas áreas debido a la pérdida de hábitat. Si tiene grandes árboles y estructuras en su casa, los lechuzas aprecian la oportunidad de vivienda.

Búho nevado

Mejor conocido como Eduvigis en Harry Potter, esta no es una especie de búho que se ve comúnmente en la mayor parte de los Estados Unidos, ya que es principalmente un habitante del Ártico. Sin embargo, es una especie irruptiva. En algunos inviernos, los búhos nevados volarán hacia el sur y no se volverán a ver en la zona durante años. No hay duda de que este gran búho blanco tiene manchas marrones oscuras. Este cazador diurno prefiere grandes áreas abiertas sin árboles donde puede cazar mamíferos y aves. En el círculo polar Ártico, los búhos nevados tienen el lujo de la luz del día las 24 horas, donde pueden cazar lemmings, perdices y aves acuáticas a todas horas del día. Con plumas gruesas para aislamiento, este es el búho más pesado de América del Norte, con un peso de cuatro libras.

Búho Gris Grande

Ninguna lista de especies de búho estaría completa sin el búho gris grande, que es el búho más alto de América del Norte, a veces alcanzando 2 1/2 pies. Son búhos del bosque boreal con pequeñas poblaciones que se encuentran en las montañas occidentales. Al igual que el búho nevado, esta es una especie irruptiva que a veces se puede encontrar en el sur. Estos son gigantes silenciosos que no llaman la atención sobre sí mismos y no se encuentran a menudo cerca de los humanos. Pasan la mayor parte de su tiempo en bosques de hoja perenne cazando en aberturas y prados cercanos. Estos búhos comen pequeños mamíferos, incluyendo lemmings. Son particularmente buenos para escuchar a los animales bajo la nieve, luego clavan la garra primero en la nieve y agarran a sus presas.

* Tenga en cuenta que esta no es una lista exhaustiva de búhos norteamericanos, pero incluye a los habitantes más comunes durante todo el año y algunos visitantes únicos que se pueden encontrar.