Urban Animal Veterinary Hospital-Houston Heights Vet
La cauda equina está formada por el extremo de la cola de la médula espinal y las raíces nerviosas adyacentes. A veces, el canal espinal, a través del cual pasan la médula espinal y los nervios, estrecha y comprime los nervios. El punto más común para que se produzca este estrechamiento es en la articulación sacro lumbar, donde la columna vertebral se encuentra con la pelvis. El estrechamiento del canal espinal en la articulación sacro lumbar se conoce como estenosis sacro lumbar, y la condición resultante de la compresión de estas raíces nerviosas espinales se llama síndrome de cola de caballo.
El estrechamiento es causado con mayor frecuencia por degeneración artrítica o hernia de disco intervertebral, pero también pueden estar involucrados lesiones traumáticas, malformaciones congénitas (nacidas con ellas) o crecimiento tumoral.
El síntoma más común de la estenosis lumbosacra es el dolor. Al principio, también puede notar rigidez que lo lleva a dificultad para caminar, subir escaleras, subirse a muebles, mover la cola, posicionarse para defecar o subirse a un automóvil. Una o ambas patas traseras pueden debilitarse. Algunos perros gritarán de dolor al tratar de moverse. En casos graves, las raíces nerviosas pueden comprimirse tanto que se producirá incontinencia urinaria y fecal.
Los perros pastores alemanes y otras razas grandes son los más comúnmente afectados. Es inusual ver signos en perros menores de 3 a 7 años de edad.
La primera prueba diagnóstica es un examen físico y neurológico. Un veterinario observa el paseo del perro y luego trata de determinar dónde se encuentra el dolor. Por lo general, se requieren pruebas diagnósticas adicionales para establecer el diagnóstico. Estos incluyen radiografías, tomografías computarizadas, IRM y electromiografía. Tradicionalmente, un mielograma, una radiografía especializada en la que se inyecta líquido de contraste en el canal espinal para delinear las áreas estrechas, ha sido la prueba preferida. Más recientemente, las técnicas de diagnóstico por imágenes avanzadas, especialmente la resonancia magnética, se han convertido en la prueba de elección.
El tratamiento de la estenosis sacro lumbar depende de la causa y la gravedad de los síntomas. Los casos leves a menudo solo necesitan tratamiento de apoyo, que incluye reposo en cajas y medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. Si los síntomas persisten o empeoran, o si se desarrollan signos neurológicos, se puede indicar un procedimiento quirúrgico. Una laminectomía dorsal crea una abertura en la parte superior del canal espinal para aliviar la presión de los nervios. En ocasiones, es posible que haya que fusionar vértebras vertebrales inestables adyacentes para evitar traumatismos nerviosos recurrentes. Estos métodos se pueden usar en la misma cirugía. El descanso estricto en el período postoperatorio es esencial para minimizar las complicaciones.
Recientemente, estudios preliminares de investigación han indicado que los efectos antiinflamatorios producidos por la inyección de medicamentos con cortisona en el canal espinal lumbosacro pueden ser tan efectivos como la cirugía en algunos perros. Estas inyecciones se promocionan en la mayoría de los casos, en los que los signos son principalmente dolor y rigidez.
El enfoque de tratamiento es comenzar con tratamiento médico y dejar la cirugía como último recurso si no hay mejoría o si se están desarrollando signos neurológicos. Ese es el caso actualmente más que nunca ahora que la inyección de corticosteroides es una opción.
Los perros con signos leves tienen un buen pronóstico, ya que pueden ser tratados médicamente. Los perros gravemente afectados, incluidos aquellos cuya compresión de la raíz nerviosa es tan grave que ha resultado incontinencia urinaria o fecal, tienen un mal pronóstico, ya que la mayoría de estos perros no se vuelven continentales de nuevo, incluso después de la cirugía. Sin embargo, la cirugía o la cortisona epidural pueden aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida.
