Venas varicosas
No todas las personas que tienen venas varicosas necesitan tratamiento para la afección. Si no tiene ningún síntoma y sus venas varicosas no le causan molestias, es posible que no necesite tratamiento.
Sin embargo, hay algunos casos en los que puede ser necesario. Por ejemplo:
- para aliviar los síntomas, si sus venas varicosas le están causando dolor o malestar
- para tratar complicaciones, como úlceras en las piernas, hinchazón o decoloración de la piel
- razones cosméticas, sin embargo, este tipo de tratamiento rara vez está disponible en el HSE, por lo que generalmente tendrá que pagar para que se haga en privado
Si necesita tratamiento para venas varicosas, el tipo de tratamiento que recibirá dependerá de su salud general y del tamaño, la posición y la gravedad de sus venas.
A continuación se describen algunos de los tratamientos disponibles para las venas varicosas. Su médico de cabecera o especialista vascular (un médico especializado en venas) podrá aconsejarle sobre la forma de tratamiento más adecuada para usted.
Medias de compresión
Las medias de compresión están especialmente diseñadas para apretar constantemente las piernas y mejorar la circulación. A menudo son más apretados en el tobillo y se van aflojando gradualmente a medida que suben más por la pierna. Esto anima a que su sangre fluya hacia arriba hacia su corazón.
Las medias de compresión pueden ayudar a aliviar el dolor, la incomodidad y la hinchazón en las piernas causadas por las venas varicosas. Sin embargo, no se sabe si las medias ayudan a prevenir el empeoramiento de las venas varicosas o si previenen la aparición de nuevas venas varicosas.
Una revisión de varios estudios diferentes que analizaron las medias de compresión encontró resultados mixtos para su efectividad. Una de las razones de esto puede ser que las personas son reacias a usar las medias. Debe asegurarse de estar satisfecho con el estilo y el ajuste de las medias y usarlas según las indicaciones de su médico de cabecera o farmacéutico.
Las medias de compresión están disponibles en una variedad de diferentes tamaños y presiones. A la mayoría de las personas con venas varicosas se les recetará una media de clase 1 (compresión ligera) o clase 2 (compresión media). También están disponibles en:
- diferentes colores
- diferentes longitudes: algunos llegan hasta la rodilla y otros también cubren el muslo
- diferentes estilos de pie: algunas cubren todo el pie y otras se detienen antes de los dedos
También están disponibles mallas de compresión. Se pueden comprar en farmacias o directamente a los fabricantes.
Usar medias de compresión
Por lo general, tendrá que ponerse las medias de compresión tan pronto como se levante por la mañana y quitárselas cuando se vaya a la cama. Usar medias de compresión puede ser incómodo, particularmente durante el clima caluroso, pero es importante usar las medias correctamente para obtener el mayor beneficio de ellas.
Tire de ellos hasta el final para que se aplique el nivel correcto de compresión a cada parte de su pierna. No dejes que la media se deslice hacia abajo o puede penetrar en la piel con una banda apretada alrededor de la pierna. Hable con su médico de cabecera si las medias son incómodas o si no parecen encajar. Puede ser posible obtener medias hechas a medida que se ajusten exactamente a usted.
Si se recomiendan medias de compresión hechas a medida, sus piernas deberán medirse en varios lugares para asegurarse de que sus medias tengan el tamaño correcto. Si sus piernas a menudo están hinchadas, deben medirse por la mañana, cuando es probable que la hinchazón sea mínima.
Es posible que el uso de medias de compresión pueda hacer que la piel de las piernas se seque y se desprenda. Cuando te quites las medias antes de acostarte, trata de aplicar una crema hidratante para mantener la piel flexible y húmeda. Hable con su médico de cabecera si la piel de las piernas se siente seca después de usar medias de compresión.
Cuidado de las medias de compresión
Las medias de compresión generalmente tienen que reemplazarse cada tres a seis meses. Si sus medias se dañan, hable con su médico de cabecera porque es posible que ya no sean efectivas.
También se le deben recetar dos medias (o dos juegos de medias si lleva una en cada pierna) para que se pueda usar una media mientras se lava y se seca la otra. Las medias de compresión deben lavarse a mano en agua tibia y secarse lejos del calor directo.
Cirugía
A veces, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente las venas varicosas grandes. La cirugía de venas varicosas generalmente se lleva a cabo con anestesia general, lo que significa que estará inconsciente durante el procedimiento. Por lo general, podrá irse a casa el mismo día. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario pasar la noche en el hospital, especialmente si se va a someter a una cirugía en ambas piernas.
Ligadura y extracción
La mayoría de los cirujanos utilizan una técnica llamada ligadura y extracción, que consiste en atar la vena de la pierna afectada y luego extraerla.
Se realizarán dos cortes pequeños (incisiones) de aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de diámetro. El primer corte se hace cerca de la ingle, en la parte superior de la vena varicosa. El segundo corte se hace más abajo de la pierna, generalmente alrededor de la rodilla o el tobillo. La parte superior de la vena (cerca de la ingle) está atada y sellada.
Se pasa un alambre delgado y flexible a través de la parte inferior de la vena y luego se extrae cuidadosamente y se retira a través del corte inferior de la pierna.
El flujo sanguíneo en las piernas no se verá afectado por la cirugía. Esto se debe a que las venas que se encuentran en lo profundo de las piernas asumirán el papel de las venas dañadas.
La ligadura y el desmontaje pueden causar:
- dolor
- hematomas
- sangrado
Las complicaciones más graves son poco frecuentes, pero pueden incluir daño a los nervios o trombosis venosa profunda, que es donde se forma un coágulo de sangre en una de las venas profundas del cuerpo.
Después del procedimiento, es posible que necesite entre una y tres semanas para recuperarse antes de regresar al trabajo, aunque esto dependerá de su estado general de salud y del tipo de trabajo que realice. Es posible que necesite usar medias de compresión hasta por dos semanas después de la cirugía.
Es posible que deba usar medias de compresión por el resto de su vida si tiene incompetencia venosa profunda. Incompetencia venosa profunda es cuando tienes problemas con las válvulas, o bloqueos, en las venas profundas de las piernas. En estas circunstancias, deberá usar medias de compresión incluso si se ha sometido a una cirugía para tratar algunas venas varicosas.
Escleroterapia
La escleroterapia generalmente es adecuada para personas que tienen venas varicosas de tamaño pequeño a mediano. El tratamiento consiste en inyectar una sustancia química en las venas. El químico cicatriza las venas, lo que las sella y cierra.
Las venas más grandes pueden requerir escleroterapia con espuma. En lugar de la sustancia química líquida, se inyecta un tipo especial de espuma en la vena afectada. Este tipo de tratamiento puede no ser adecuado si ha tenido previamente trombosis venosa profunda.
La inyección se guía hasta la vena mediante una ecografía, que utiliza ondas de sonido para crear una imagen del interior del cuerpo. Es posible tratar más de una vena en la misma sesión. Tanto la escleroterapia estándar como la escleroterapia con espuma generalmente se llevan a cabo bajo anestesia local, donde se utilizará un medicamento analgésico para adormecer el área que se está tratando.
Después de la escleroterapia, las venas varicosas deben comenzar a desvanecerse después de unas semanas, ya que las venas más fuertes asumen el papel de la vena dañada, que ya no está llena de sangre. Es posible que necesite tratamiento más de una vez antes de que la vena se desvanezca y exista la posibilidad de que la vena reaparezca.
Aunque la escleroterapia ha demostrado ser eficaz, todavía no se sabe cuán efectiva es la escleroterapia con espuma a largo plazo. Los estudios sobre escleroterapia con espuma que fueron evaluados por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE) encontraron que, en promedio, el tratamiento fue efectivo en 84 de cada 100 casos. Sin embargo, en un estudio, las venas varicosas regresaron en más de la mitad de las tratadas.
La escleroterapia también puede causar efectos secundarios, como:
- coágulos de sangre en otras venas de las piernas
- dolores de cabeza
- dolor lumbar
- cambios en el color de la piel, por ejemplo, pueden aparecer parches marrones en el lugar donde estaban las venas tratadas
- desmayos
- problemas temporales de visión
Después de recibir escleroterapia con espuma, evite conducir durante al menos 30 minutos en caso de que desarrolle algún problema de visión. Sin embargo, debe poder caminar y regresar al trabajo inmediatamente después. Deberá usar medias de compresión o vendas durante un máximo de dos semanas.
Otros tratamientos
Hay una serie de tratamientos nuevos que se han desarrollado para tratar las venas varicosas. Lo son:
- ablación por radiofrecuencia
- tratamiento endovenoso con láser
- flebectomía con motor transiluminada
Estos nuevos tratamientos son menos invasivos que la cirugía tradicional porque requieren menos o más pequeñas incisiones. Sin embargo, se sabe menos sobre su efectividad a largo plazo y algunas, en particular la flebectomía con motor transiluminada, no se usan con mucha frecuencia.
Ablación por radiofrecuencia
La ablación por radiofrecuencia consiste en calentar la pared de la vena varicosa utilizando energía de radiofrecuencia. Se accede a la vena a través de un pequeño corte que se hace justo encima o debajo de la rodilla.
Se guía un tubo estrecho, llamado catéter, hacia la vena mediante una ecografía. Se inserta una sonda en el catéter que envía energía de radiofrecuencia. Esto calienta la vena hasta que sus paredes colapsan, cerrándola y sellándola. Una vez que la vena haya sido sellada, su sangre será redirigida naturalmente a una de sus venas sanas.
La ablación por radiofrecuencia se realiza con anestesia local. El procedimiento puede causar algunos efectos secundarios a corto plazo, como:
- quemaduras leves en la piel
- pinchazos y agujas (parestesia)
Es posible que deba usar medias de compresión hasta por dos semanas después de la ablación por radiofrecuencia.
Tratamiento con láser endovenoso
Al igual que con la ablación por radiofrecuencia, el tratamiento con láser endovenoso implica la inserción de un catéter en la vena y el uso de una ecografía para guiarla a la posición correcta. Se pasa un pequeño láser a través del catéter y se coloca en la parte superior de la vena varicosa.
El láser proporciona ráfagas cortas de energía que calientan la vena y la sellan. El láser se tira lentamente a lo largo de la vena utilizando la ecografía para guiarla y permitiendo que se cierre toda la longitud de la vena.
El tratamiento con láser endovenoso se realiza con anestesia local. Después del procedimiento, puede sentir algo de opresión en las piernas y las áreas afectadas pueden tener moretones y dolor. La lesión nerviosa también es posible, pero por lo general es solo temporal.
Flebectomía con motor transiluminada
Durante la flebectomía con motor transiluminada, se hacen una o dos incisiones pequeñas en la pierna. El cirujano colocará una luz especial, llamada transiluminador endoscópico, debajo de la piel para que puedan ver qué venas es necesario extirpar. Las venas afectadas se cortan antes de extraerse a través de las incisiones con un dispositivo de succión.
La flebectomía con motor transiluminada puede llevarse a cabo con anestesia general o local. Al igual que con el tratamiento con láser endovenoso, puede experimentar algunos moretones o sangrado después.
