Wilson ‘Connie’ Edwards y Sus Hangares Llenos de Historia
El maravilloso Wilson” Connie ” Edwards ha estado en las noticias un poco más tarde después del anuncio de que puso su colección única de media docena de luchadores Hispano Buchon en el mercado. Con la aparente venta de estos aviones, más el Spitfire y el Mustang de Edwards, WarbirdsNews pensó que nuestros lectores podrían disfrutar leyendo este artículo de Brian Matthews sobre un encuentro que tuvo con Edwards hace algunos años. Hemos añadido muchas fotografías fascinantes tomadas por un amigo de la familia Edwards en 2010 y 2012. El artículo ofrece una mirada interesante al carismático aviador tejano, y esperamos que esté de acuerdo.
Brian Matthews lo asume desde aquí…
Puedo recordar la gran emoción que sentí cuando, en 1969, mi madre llevó a mi hermano & I al Teatro Real de Winchester durante nuestras largas vacaciones de verano para ver la nueva película dirigida por Guy Hamilton: “La batalla de Gran Bretaña”.
Fue mi primera experiencia real de una gran película de la Segunda Guerra Mundial en la “pantalla grande” boy y, vaya, qué película llena de acción, (de hecho, todavía lo es), ¡y realmente fue la charla de mi escuela y de todos mis otros amigos que también habían visto la película durante sus vacaciones!
Una vez de vuelta en la escuela después del descanso, además de hablar de la película que todos habíamos visto y disfrutado durante el verano, hubo la emoción añadida de los intercambios & de las ‘tarjetas de cigarrillos’ de chicle asociadas haciendo las rondas que se emitieron para co-incide con el lanzamiento de la película. Basado en la miríada de fotogramas oficiales de prensa de las películas, recuerdo que mis jóvenes amigos y yo pronto nos hartamos del asqueroso y blando chicle contenido en los paquetes de ese nuevo semestre escolar mientras trabajábamos arduamente para recoger todas las fantásticas cartas de la serie..!
En ese momento no tenía absolutamente ninguna idea de que, una vida más tarde, en realidad estaría de pie en un enorme hangar de aviones en lo más profundo de Texas, escalando sobre & alrededor de los Messerschmitt Bf-109 y lideraría Spitfire de la película y entrevistando al piloto jefe de acrobacias a cargo de todos los “plumeros de cosecha” estadounidenses que volaron los cazas clásicos de la película.
Una de las razones de mi viaje a Texas todos esos años después fue entrevistar a un piloto de ME-109, sin embargo, desafortunadamente, el caza que iba a estar en el espectáculo anual de fin de semana de la Fuerza Aérea Confederada en su base aérea en Midland-Odessa se había visto obligado a abandonar en algún lugar del desierto en el camino al espectáculo. Afortunadamente, aunque el piloto estaba bien, el avión no lo estaba, lo que me dejó mirando para otra oportunidad, si era posible.
Entonces alguien me preguntó si sabía de Connie Edwards Conn ” ¿Connie quién?”Pregunté en espantoso ignorance…to se le dijo que no solo Wilson ‘Connie’ Edwards ‘ había sido el piloto principal de acrobacias en La Batalla de Gran Bretaña, sino que también poseía aproximadamente una docena de ME-109 construidos en español de la película
Se encontró el número de Connie, e hice una llamada tentativa que fue respondida por una voz de farol que se suavizó inmediatamente cuando escuchó mi voz en inglés. Al parecer, Connie no tenía la costumbre de dar entrevistas a los medios de comunicación, pero como un “anglófilo” dijo que le encantaría conocerme si quería ir a su rancho. Así, al día siguiente, alquiler de coche reservado, me encontré en la carretera a Big Spring buscando su rancho, no darse cuenta de que era casi la mitad del tamaño de Texas..!
Todavía recuerdo la mirada en las caras de los trabajadores de la construcción a un lado de una carretera polvorienta muy caliente & en medio de la nada cuando me detuve, bajé la ventanilla del automóvil y cortésmente pregunté, (con algo de acento ‘Oxford-Inglés’), si amablemente me indicarían en dirección al rancho de Connie..!
Una vez encontrado, comencé el largo viaje desde la carretera sobre hill & dale a través de enormes campos de algodón hasta una larga franja de aire con perchas masivas y, estacionando, caminé hacia la puerta más cercana y abrí una pequeña puerta, salí del calor abrasador para ver un enorme bote volador Catalina y las partes traseras de dos hombres en mono doblándose sobre retoques con alguna parte del motor en el piso.
“Mr Edwards?”Me llamó y me apareció Connie, típico agricultor aceitoso dungarees, una mugrienta gorra de béisbol en la parte posterior de su cabeza y una sonrisa de oreja a oreja…”Bienvenido chico…vamos y tener una cerveza”..el cálido saludo tejano al que estaba empezando a acostumbrarme en esta maravillosa parte de Estados Unidos. Después de nuestra charla inicial y las presentaciones, me invitó a saltar a su vieja camioneta y, (acompañado por el perro de ataque de aspecto más feroz que jamás había visto, que saltó alarmantemente detrás de mí y metió su cabeza entre los dos asientos delanteros y se esclavizó alarmantemente cerca de mi oreja derecha), atravesamos la tira de asfalto hasta otra percha igualmente grande.
Aquí de nuevo, al salir del abrasador calor del mediodía, mientras mis ojos se acostumbraban lentamente a la oscuridad, me encontré con la visión más increíble: un “accidente de avión múltiple” con partes de ME-109 por toda la tienda, alas aquí, fuselajes allá, colas colgando del techo what lo que en la tierra acababa de suceder..?
Al ver mi confusión, Connie explicó en voz baja que para la película en el 69, la compañía de producción había pasado años recorriendo el mundo buscando los ME-109 requeridos, pocos o ninguno en Alemania. Sin embargo, los españoles habían sido clientes de Messerschmitt durante su Guerra Civil y habían adquirido varios de los últimos ME-109 a finales de los años 30, incluido un raro entrenador de 2 asientos usado en la posguerra WW-II por un Coronel de la Fuerza Aérea Española, y estos habían continuado volando en la década de 1950 y principios de la década de 1960.
El productor Harry Saltzman había logrado comprar todos los ME-109, (además de varios 111s), del Gobierno español y estos, con motores de repuesto de Rolls Royce instalados, fueron los aviones utilizados en las escenas de acción aérea.
A Connie se le encargó reunir un “escuadrón de pilotos de bush” para venir a Europa y volar la mayoría de los aviones, incluidos los Spitfire que ahora vemos en la pantalla Conn de hecho, Connie tomó el papel principal de Spitfire y, por lo tanto, fue aún más un sueño de niño de escuela cuando nos adentramos en la siguiente percha para ver el Spitfire real parado allí, aunque cubierto de polvo & mugre, ante mis ojos… pero como todavía estaba tambaleándome al ver tantos aviones de película desde mi juventud de pie aquí en varios estados de deterioro, mis primeras preguntas a Connie tuvieron que ser: “por qué y cómo..?”
Aparentemente, según Connie, la película terminada que ahora vemos regularmente en la televisión no era la película que se iba a mostrar, ya que muchas de las secuencias de aire terminaron en el piso de la sala de corte y, de hecho, como la compañía cinematográfica se estaba quedando sin dinero, se tomaron varios atajos. Así que cuando se trataba de ser pagado, tal era la escasez de dinero que Connie, (obviamente un multimillonario petrolero fabulosamente rico), simplemente dijo: “bien, tomaré el avión como pagarés”! ¡y en realidad hizo que todos los ME-109 más los dos Spitfires principales se empaquetaran y enviaran de vuelta a Texas en lugar del pago de su película!!!
Increíblemente, en una tercera percha vi a través de la oscuridad un par de aviones de combate con motor de pistón, elegantes pero completamente cubiertos de polvo, en un inusual camuflaje verde gris &: y cuando miré más de cerca, mis ojos casi se me salieron de la cabeza al darme cuenta de que en realidad estaba mirando 2 Mustang P. 51 de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial..!
De nuevo Connie vio mi expresión de interrogación y respondió: “sí, dos Mustangs originales: Los volé en la Guerra Civil de Nicaragua y tampoco me pudieron pagar either ¡así que mandé a estas dos bellezas a casa también!”
Tengo que decir que en toda mi vida laboral nunca he conocido a un personaje como Connie, él era realmente un tejano único y mi tiempo con él y su avión WW-II era algo fuera de este mundo but pero la cosa más extraña estaba por venir. Ya me estaba dando cuenta de que estaba en compañía tanto de un hombre amable como de un verdadero excéntrico, y al borde de ser excéntrico, ciertamente reconozco los signos. Sin embargo, habiéndome llevado a un recorrido por el rancho y luego me acompañó, a la altura del pecho, al medio de un campo de algodón (y cuando pregunté qué era el ruido de traqueteo cerca de mis pies, me dijo. “¡Oh, eso es solo una serpiente de cascabel!”¡Cielos, nunca me di cuenta de que podía moverme tan rápido!!), me preguntó con calma si me gustaría echar un vistazo a la ‘casa’ que estaba construyendo?
Por ahora, yo estaba listo para cualquier cosa, o eso pensaba yo, y después de otra unidad nos cresta de una colina y allí delante de mí… era un medio construir Camelot! Connie se había enamorado tanto de nuestra historia durante su estancia en el Reino Unido que, a su regreso a Texas, se dedicó a construirse un verdadero castillo inglés, incluso a construirse una “máquina de fabricación de ladrillos de castillo”..!
Una visita guiada a este castillo, (incluida una visita a su oficina para ver fotos en cada pared de él en la cabina de casi todos los aviones de combate que puedas imaginar), finalmente me llevó a una enorme puerta de madera de roble a través de la cual se encontraba el cuartel general de Camelot, un enorme salón con galerías de juglares & escudos & lanzas en cada pared, una enorme mesa de banquetes e incluso una entrada en el piso de roca a través de la salón señorial..!
En ese momento estaba empezando a preguntarme si el calor me estaba afectando mientras continuaba vagando de manera aturdida después de que Connie recorriera su castillo seeing ver todos esos aviones de combate WW-II originales en su hangar era una cosa, pero esta era otra.
sin Embargo, hubo una última broma de este jovial ‘Anglofilo’:.. llevándome por un antiguo y oscuro pasadizo en la penumbra estigia, nos topamos con otra enorme puerta vieja.. “vamos, hijo, ábrelo Conn” Connie sonrió, mientras daba un paso atrás para dejarme pasar
Agarrando el enorme mango de hierro forjado abrí la puerta y empujé el pesado peso hacia adentro acompañado de un verdadero chirrido de bisagras oxidadas de ‘ Hammer House of Horror ‘to para enfrentarme a una masa de telarañas, y empujando a través del polvo & lodo Me di cuenta de que estaba en una bodega’ vieja’. Connie pasó junto a mí y cogió una botella y la tiró del estante polvoriento, voló las telarañas para mostrarme con orgullo la etiqueta de la botella with ¡con la fecha de los últimos meses!
Connie solo se había construido una máquina para hacer telarañas himself y allí estaba pensando que solo los británicos éramos tan maravillosamente excéntricos..!
Verdaderamente un día increíble truly verdaderamente un hombre increíble..!
Copyright @ Brian Matthews 2013
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Como regalo especial, también pensamos que te gustaría ver un excelente video sobre Connie Edwards, creado recientemente por el talentoso fotógrafo / videógrafo Mike Fizer, que explica por qué Edwards ha decidido vender su colección de luchadores de la Segunda Guerra Mundial. ¡Asegúrese de buscar las fotos fijas adicionales debajo del video también!
Connie Edwards de Mike Fizer en Vimeo.
Además, tenemos algunas imágenes más fascinantes de la colección de aviones Edwards, de nuevo proporcionadas por un amigo de la familia.
