Europäische Kolonialmächte bekennen sich immer noch zu historischen Übeln

” Als Folge der Auseinandersetzung mit dem Dritten Reich sind die Deutschen in der Regel nicht sehr stolz auf ihre Geschichte im späten 19. und 20.Jahrhundert”, sagt Jürgen Zimmerer, Kolonialismushistoriker an der Universität Hamburg.

Die Tatsache, dass die von YouGov befragten Deutschen am ehesten mit “Weiß nicht” antworteten, wenn sie gefragt wurden, ob sie stolz oder beschämt auf das Imperium seien, deutete auch auf eine Wissenslücke über die Rolle Deutschlands in der europäischen Kolonialgeschichte hin.

“Es fehlt immer noch eine Debatte über die strukturell rassistischen Ungerechtigkeiten, die im Namen des Kolonialismus begangen wurden, und die gewalttätigen Geschichten jeder einzelnen Kolonie”, sagte Zimmerer.

Deutschland schloss sich erst verspätet anderen europäischen Nationen im Kampf um die koloniale Expansion an. Aber zu Beginn des ersten Weltkriegs hatte es das drittgrößte Reich nach Großbritannien und Frankreich. In Namibia, bekannt als Deutsch-Südwestafrika, führten deutsche Truppen den ersten Völkermord des 20.Jahrhunderts durch.

Im Juli 2015 gab der deutsche Außenminister, jetzt Bundespräsident, Frank-Walter Steinmeier diplomatische Richtlinien heraus, dass das Massaker an den Herero- und Namaqua-Völkern von 1904-1908 als “Kriegsverbrechen und Völkermord” bezeichnet werden sollte.

Die Debatte sei weitgehend von städtischen Behörden wie Berlin oder Hamburg und nicht vom Bund geführt worden, sagte Zimmerer. Es blieb auch auf den Kultursektor beschränkt.

Berlin ist bereits dabei, einige Straßen in seinem “afrikanischen Viertel”, im Stadtteil Wedding, umzubenennen. Im April 2018 gaben die Behörden bekannt, dass die Petersallee, benannt nach einem kaiserlichen Hochkommissar für Ostafrika mit einem blutrünstigen Ruf, in die Anna-Mungunda-Allee und die Maji-Maji-Allee unterteilt wird, benannt nach einem namibischen Unabhängigkeitskämpfer und dem antiimperialistischen Aufstand, der 1905 in Ostafrika begann.

Philip Olterman in Berlin

Belgien

Heute werden Straßennamen, die an Kolonialhelden erinnern, geändert und Statuen mit erläuternden Tafeln versehen. Aber wohl erst 1999, mit der Veröffentlichung des Bestsellers König Leopolds Geist, kam es in Belgien zu einer kritischen Debatte über das koloniale Erbe des Landes.

Der amerikanische Autor Adam Hochschild stellte Leopold II. als einen unersättlichen König dar, der den Freistaat Kongo, heute die Demokratische Republik Kongo, für Gummi und Elfenbein plünderte, während seine Untergebenen die Anwohner verstümmelten, vergewaltigten und ermordeten.

Bis zu 10 Millionen wurden von Hochschild geschätzt, um in dem, was er vorschlug, ein versteckter Holocaust getötet worden zu sein.

“Aber bis vor 20 Jahren dachten die meisten Belgier noch, sie hätten nur Gutes getan”, sagte Guido Gryseels, Direktor des Königlichen Museums für Zentralafrika in Tervuren. “In den 1960er Jahren hatte der Kongo ein BIP, das doppelt so hoch war wie das Italiens und so groß wie das Kanadas. Die Belgier dachten also, wenn sie uns in den 1960er Jahren nicht rausgeschmissen hätten, wären sie nicht in dem Zustand, in dem sie heute sind – einem der ärmsten Länder der Welt.”

Das Gryseels’sche Museum – dort, wo Leopold 1897 267 Kongolesen importiert hatte, um in einer Art Menschenzoo aufzutreten – zeigte 2005 seine erste Ausstellung mit einer kritischen Haltung zur Kolonialzeit. “Über einen Zeitraum von acht Monaten hatte fast jede Zeitung und jeder Radiosender fast täglich ein Programm im Anschluss an die Ausstellung”, sagte Gryseels.

In Belgien leben etwa 250.000 Kongolesen, von denen viele um Arbeit kämpften, Rassismus ausgesetzt waren und verständlicherweise wütend über die Blindheit der Belgier gegenüber ihrem Erbe waren. Das Royal Museum for Central Africa wurde letztes Jahr mit einer Dauerausstellung wiedereröffnet, die die Diaspora beruhigen sollte, deren Augen sich öffneten.

“Die Stimmung ändert sich sicherlich”, sagte Gryseels. “Die Leute benutzen immer noch den Ausdruck, dass man die positiven Aspekte des Kolonialismus nicht vergessen sollte, zu dem wir sagen, dass das so ist, als würde man zu einer Frau sagen, die gerade vergewaltigt wurde:”Oh, aber du hast ein schönes Baby”. Die meisten Menschen in Belgien sind nicht sehr stolz.”

Daniel Boffey in Brüssel

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