European Contact & Colonization
Zum Zeitpunkt des europäischen Kontakts hatte die frühe hawaiianische Bevölkerung trotz ihrer einzigartigen und manchmal schwierigen Inselumgebung eine komplexe Zivilisation aufgebaut, die alle Notwendigkeiten zum Überleben sowie für Freizeitaktivitäten und künstlerischen Ausdruck umfasste. Gekennzeichnet durch eine starre soziale Klassenstruktur und ein hoch organisiertes politisches System, Diese Kultur basierte sozialen Status und Prestige auf Genealogie, wobei regierende Häuptlinge ihre Macht durch ihre wahrgenommene direkte Abstammung von den Göttern erlangten.
Wie Dr. E.S. Craighill Handlich feststellt, schufen die alten Hawaiianer eine komplexe Kultur, die durch hochentwickelte landwirtschaftliche und aquakulturelle Systeme gekennzeichnet war; fortschrittliche technische Technologie; eine intensive und produktive Fischereiindustrie; ein hohes Maß an technischen Fähigkeiten in Bereichen wie der Himmelsnavigation und in verschiedenen Handwerken wie dem Kanubau; herausragende Kunstfertigkeit bei der Herstellung von Kapa-Stoffen, Skulpturen und Federarbeiten; und ein äußerst kompliziertes politisches, soziales und zeremonielles System, das durch Tanz, Poesie, Musik und Mythologie gekennzeichnet ist.
Die Ankunft von Captain Cook im Jahr 1778 und nachfolgende Besuche von Europäern führten zu einer Vielzahl neuer materieller Güter und Konzepte sowie zu Problemen. Neue, unbekannte Krankheiten und eine sinkende Geburtenrate würden eine einst gesunde Bevölkerung dezimieren. Eisen in Form von Messern, Nägeln und anderen Werkzeugen würde die native Technologie dramatisch verändern. Die Einführung von Sprengstoff und Schusswaffen, zusammen mit europäischem militärischem Wissen, würde es schließlich einem aggressiven Häuptling von der Insel Hawaii ermöglichen, die Inseln zu vereinen. Die wirtschaftliche Basis der Nation würde sich von einer Subsistenzwirtschaft zu einem Tauschsystem verlagern, und die zunehmende Bedeutung, die dem Erwerb westlicher Güter, dem Privatunternehmen und der persönlichen Verherrlichung beigemessen wird, würde die sozialen Interaktionen und das Wertesystem der Kultur neu definieren. Die Landnutzung würde sich mit der Einführung neuer Pflanzen- und Tierarten ändern. Veränderte Lebensstile, die sich aus der Hinzufügung europäischer Waren und den neuen Konzepten der Eigentumsrechte ergeben, würden zur Änderung oder zum Wiederaufbau einheimischer Gehöfte führen. Es würde zu einer gewissen Umverteilung der Bevölkerung kommen, was zu einem Zerfall der einheimischen Verwandtschaftsstruktur führen würde. Und schließlich würde der Sturz des Kapu-Systems und die Zerstörung der sichtbaren Zeichen seiner Macht das Volk ganz plötzlich ohne einen regulatorischen sozialen oder politischen Rahmen und mit drastisch neu gestalteten sozialen Beziehungen zurücklassen. Die Ankunft von Missionaren würde zur Bekehrung der Inseln zum Christentum führen, und ihre Nachkommen würden schließlich viele der finanziellen und geschäftlichen Aspekte der hawaiianischen Gemeinschaft dominieren. Die Hawaiianer im späten achtzehnten Jahrhundert standen am Rande eines fast vollständigen kulturellen Wandels.
