A Good Spot and a Healthy Place: a Short History of Charles Island

By Nancy Finlay

the Native Americans who lived on the coasts of (what became) Milford, Connecticut, named a significant nearby island “Poquahaug” or “Eaguahaug”, luultavasti tarkoittaa “raivattua maata.”Muut ihmiset kutsuivat sitä myöhemmin Milford Islandiksi tai Allen Islandiksi, mutta vuonna 1657 maa myönnettiin väliaikaisesti Charles Deal-nimiselle miehelle käytettäväksi tupakkaplantaasina, ja tämä todennäköisesti antoi sille sen yleisimmin käytetyn nimikkeen, Charles Islandin.

Charlesinsaaresta tuli kesänviettopaikka

Milfordin saaren yksityiskohta E. R. Lambertin kartasta Milford, Connecticut, 1855 – Connecticut Historical Society

1850-luvun alussa saaresta tuli Elizur E. Pritchardin omaisuutta.Waterbury manufacturer, ja vuoteen 1855 mennessä saaren yksinäistalosta tuli Kesähotelli. Hotelli lepäsi keskellä saarta, noin 50 metriä laskuveden yläpuolella, ja makasi kirsikkapuiden, ihanan puutarhan ja vihreiden nurmikoiden ympäröimänä. Sarjan omistajat ja superintendentit myöhemmin mainostettu sen viehätysvoima, mukaan lukien “sen kaunis sijainti . . . ihastuttavat maisemat ja sen edut kalastukseen, uimiseen ja veneilyyn.”(Keilahalli, Baari ja nuorten miesten huoneita toimi erillisessä rakennuksessa mäen juurella päärakennuksen alapuolella, jotta riehakkaat aktiviteetit eivät häirinneet muita vieraita.)

upeiden maisemien lisäksi hotellin sijaintia edisti myös sen helppous. Laskuveden aikaan vaunuilla ja vaunuilla varustettu pengertie yhdisti sen mantereeseen. Junalla saapuneilla vierailijoilla oli mahdollisuus päästä hotelliin joko vaunuilla tai veneellä. Retkihöyrylaivat New Havenista kävivät myös saarella sallien day trippers niinkin kaukaa kuin Hartford viettää kesäpäivän Long Island Sound, ehkä ottaen “vanhanaikainen cambake” ennen paluutaan kotiin.

Elizur Pritchard kuoli hyvin äkillisesti marraskuussa 1860 (luultavasti rasituksesta aiheutuneeseen sydänkohtaukseen), kun hän oli kiirehtimässä pois saarelta ennen nousuvettä. Tämän jälkeen saaresta tuli hänen naimattoman tyttärensä Sarahin omaisuutta, joka jatkoi sen pitämistä lomakohteena. Vuoteen 1866 mennessä hotellissa oli uima-allas, suihkulähde ja akvaario (sanotaan olevan maan suurin), ja sitä kuvailtiin “hyväksi paikaksi ja terveelliseksi paikaksi.”

lannoituksesta ja taisteluista Silver Sands State Parkiin

, mutta Charles Islandin palvelus trendikkäänä lomakohteena jäi lyhytaikaiseksi. Sisällissodan jälkeisinä vuosina Charles Islandin Maine terveellisenä perhelomakohteena alkoi heiketä ja hotelli suljettiin. Vuonna 1868 saarella sijainnut lannoitetehdas tuotti suunnattoman löyhkän, joka johti valituksiin mantereen asukkailta. Huhtikuussa 1870 kuvernööri Jewell joutui kutsumaan osavaltion miliisin hajottamaan saarella kaksi prizefightia, jotka olivat houkutelleet paikalle höyrylaivalla New Yorkista saapuneen “suuren rosvoporukan”. Lomakeskuksen rakennukset tuhoutuivat tulipalossa 1880-luvulla, samoihin aikoihin kun lannoitetehdas suljettiin.

Tombolo to Charles Island, Silver Sands State Park, Milford, Connecticut. Käyttäjän valokuva: Adavyd Wikimedia Commonsissa (CC-BY-SA 3.0)

seuraavina vuosina saari pysyi pääosin asumattomana, mutta onnistui silti majoittamaan satunnaisia vierailijoita. Vuonna 1893 kaksi kalastajaa jäi sinne jumiin, ja heidät oli pelastettava, kun nousuvesi yllätti heidät. Sitten vuonna 1903 neljä leiriläistä huomasi olevansa “myrskyn riivaamia ja nälkiintyneitä” saarella, ja he tarvitsivat myös pelastusta.

samaan aikaan saarelle tuli ja meni lukuisia suunnitelmia. Vuonna 1904 kehittäjät pitivät Charles Islandia mahdollisena huvipuiston sijaintipaikkana (yksi tuon aikakauden suosituista esikaupunkien “vaunupuistoista”), mutta hanke ei koskaan toteutunut. Sitten, kun Yhdysvallat liittyi ensimmäiseen maailmansotaan vuonna 1917, syntyi huhuja, että Yhdysvaltain hallitus suunnitteli pystyttävänsä sinne “voimakkaan langattoman aseman” ja linnoittavansa Charles Islandin suojellakseen Bridgeportia ja naapurikaupunkeja vihollisen sukellusveneiltä.

lopulta Connecticutin osavaltio osti saaren ja avasi sen osana Silver Sands State Parkia vuonna 1960. Nykyään Charles Islandia ylläpitää osavaltion Energia-ja Ympäristönsuojeluministeriö, ja siellä sijaitsee suuri haikaran ja jalohaikaran pesimäpaikka.

Nancy Finlay kasvoi Manchesterissa, Connecticutissa. Hänellä on BA Smith Collegesta ja MFA ja PhD Princetonin yliopistosta. Vuosina 1998-2015 hän toimi Connecticut Historical Societyn grafiikan kuraattorina.