A kerran yleinen Gekko on häviämässä osista Aasiaa

sini-ja oranssipilkkuinen tokaygekko-jonka narisevat kutsut to-kay antoi sen onomatopoeettisen nimen-on aina ollut kaikkialla Kaakkois-Aasiassa, Etelä-Kiinassa ja Intiassa. Seinäkiipeilymatelijat oleskelevat usein ravintoloissa, puutarhoissa ja kodeissa, joissa ne auttavat torjumaan tuhohyönteisiä.

viime vuosina niitä on kuitenkin alettu kaupata miljoonittain kansainvälisillä markkinoilla-ja todisteita siitä, että laji on nopeassa laskussa, sanoo Vincent Nijman, antropologi Oxford Brookesin yliopistosta Englannista. Harvat tutkijat ovat tehneet tutkimuksia gekkojen populaatiosuuntauksista, mutta ryhmät ovat vahvistaneet jopa 50 prosentin laskun Kiinassa, Vietnamissa, Thaimaassa, Myanmarissa (entinen Burma), Indonesiassa, Filippiineillä ja Bangladeshissa. Anekdoottisesti “moni sanoo, että siellä, missä he 10-15 vuotta sitten saattoivat kuulla tokayt takapihoillaan, niitä ei enää ole”, Nijman sanoo.

vaikka villieläinkaupan hillitsemispyrkimykset kohdistuvat usein harvinaisempiin, paremmin rakastettuihin luontokappaleisiin, kuten norsuihin, sarvikuonoihin ja tiikereihin, kaupallisesti tavoitellaan myös tuhansia muita osittaislajeja. Kukaan ei tiedä, kuinka monta tokaijigekkoa vuosittain napataan kaupaksi, mutta silti luku on varmasti miljoona tai enemmän, Nijman sanoo. Pieni prosentti päätyy Eurooppaan, Japaniin ja Yhdysvaltoihin myytäväksi lemmikeiksi. Valtaosa menee kuitenkin Kiinaan käytettäväksi perinteisinä lääkeaineina astman, diabeteksen, ekseeman, erektiohäiriöiden ja muiden hoitoon. Mikään tieteellinen näyttö ei tue gekkojen tehoa lääketieteellisenä hoitona.

tällainen kauppa voi olla kestävää, jos sitä hallinnoidaan laillisesti ja tieteellisesti, mutta jos sitä ei valvota, se voi nopeasti riistäytyä hallinnasta ja uhata jopa tavallisia lajeja sukupuutolla. Viimeaikaiset havainnot Tokai Gekko taantumista ovat jotkut tutkijat ja luonnonsuojelijat huolissaan siitä, että liskoja voisi kulkea kuten biisoni, matkustaja kyyhky ja saiga antilooppi—kaikki lajit, jotka olivat kerran erittäin yleisiä, mutta kokenut massiivinen populaation romahdus—ja kun kyseessä on matkustaja kyyhkyjä, sukupuuttoon—seurauksena liikajahti ja muut ihmisen paineet.

“ihmiset pitävät itsestäänselvyytenä yleisiä lajeja, koska ne ovat yleisiä”, Nijman sanoo. “He eivät välitä heistä, älä välitä heistä, käytä heitä hyväkseen miten haluavat. Ja sitten yhtäkkiä, pari sukupolvea myöhemmin, tajuamme, että ne eivät ole enää yleisiä.”Hänen mukaansa vasta sen jälkeen—kun näemme näiden lajien häviämisen aiheuttamat vaikutukset ympäristöön—ymmärrämme niiden merkityksen.

mitkään kansainväliset säännöt eivät tällä hetkellä suojele gekkoja kestämättömältä kauppatasolta, mutta tilanne saattaa muuttua pian. Tämän kuun lopussa ne 183 osapuolta, jotka ovat allekirjoittaneet luonnonvaraisen eläimistön ja kasviston uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES), äänestävät siitä, lisätäänkö gekkot kyseisen sopimuksen sääntelemien lajien luetteloon, jolla on tarkoitus varmistaa, ettei kansainvälinen kauppa hävitä kasveja ja eläimiä.

uudet suojaukset eivät kuitenkaan ole taattuja. Tokay-gekkokauppaa ajavat ykkösmaat Kiina ja Indonesia vastustavat siirtoa. “Tietenkin on joitakin maita, jotka eivät ole kovin iloisia tästä”, sanoo Gerald Benyr, eläintieteilijä ja Itävallan CITES—ryhmän jäsen, joka—yhdessä Euroopan unionissa, Intiassa, Filippiineillä ja Yhdysvalloissa toimivien kollegoidensa kanssa-ehdotti tokaijigekkojen sisällyttämistä sopimukseen.

useat Kaakkois-Aasian maat vievät gekkoja Kiinaan, mutta CITES-ehdotuksen mukaan Indonesia näyttää olevan suurin toimija ja sen jälkeen Thaimaa. Indonesian hallitus hyväksyy vuosittain vientikiintiöt yli miljoonalle vankeudessa kasvatetuksi merkitylle gekkolle. Villieläinten kauppaa tarkkailevan TRAFFIC-järjestön vuonna 2015 tekemä tutkimus osoitti kuitenkin, että suurin osa, elleivät kaikki, Indonesian “vankeudessa kasvatetuista” gekkoista pyydystetään todellisuudessa luonnosta. Benyrin mukaan muita gekkolajeja esiintyy edelleen paikoissa, joissa tokayt ovat vähentyneet tai hävinneet, mikä viittaa siihen, että liiallinen kohdennettu metsästys on omiaan aiheuttamaan vahinkoa Indonesiassa ja muualla liskon levinneisyysalueella.

Villien tokajegekkojen pyynti ja myynti on sallittua, ja viranomaiset myöntävät niille vientikiintiön, joka perustuu kauppiaiden pyyntöihin. Pyydetyille kiintiöille tehdään hallituksen ja akateemisten tiedemiesten suorittama tieteellinen tarkastelu sen varmistamiseksi, että ne eivät heikennä kyseessä olevaa väestöä. Lajien suojelutasoista on kuitenkin usein puutetta, etenkin pienempien eläinten osalta, jotka eivät saa paljon julkista huomiota, sanoo indonesialaisen IPB-yliopiston villieläinekologi Ani Mardiastuti, joka avustaa usein kiintiöiden asettamisessa. Kun tietoa lajista on niukasti, “käytämme tervettä järkeä”, hän sanoo. “Esimerkiksi, jos se on iso maakunta, jossa on vielä paljon metsää, tai jos se on laji, joka lisääntyy helposti eikä ole uhanalainen, sanomme,’ okei, annamme niiden korjata tietyn määrän.””

kauppiaat osallistuvat myös kiintiötapaamisiin, ja heidän toiveensa otetaan huomioon. “Hallitus on tietenkin instituutio. Ja mikä tahansa instituutio Indonesiassa on aina tavoitteena saada jotain tuloja, jotka eivät tule veroista”, Mardiastuti sanoo. “Aina kun elinkeinonharjoittaja haluaa tehdä vientiä, heidän täytyy maksaa jonkin verran rahaa palkkiona, joka tuottaa jonkin verran tuloja. Kiintiökokouksissa istunut Nijman sanoo, että kiintiöiden asettamista ajavat juuri kauppiaiden pyynnöt.”

viime vuonna Indonesia asetti tokaijigekkojen vientikiintiöksi 25 000 eläintä, mutta tänä vuonna luku hyppäsi 1,8 miljoonaan vain kolmessa provinssissa Jaavan saarellaan. Nijman kertoo järkyttyneensä viime heinäkuussa julkaistusta numerosta. “Se menee ihan överiksi”, hän sanoo. Hän epäilee, että korotus tulee CITES-päätöstä ennakoiden. “Se on hyvin erilainen neuvotteluasema, jos aloitat 1.8 miljoonaa 25 000: n sijasta”, hän sanoo ja kuvailee strategiaa seuraavasti: “Aseta luvut nyt hyvin korkealle, ja sitten voimme laskea niitä osoittaaksemme hyvät aikomuksemme.”

Amir Hamidy, Jakartassa sijaitsevan Indonesian tiedeinstituutin herpetologi ja Indonesian CITES-ryhmän jäsen, vakuuttaa, ettei kiintiön nostaminen liittynyt CITES-ehdotukseen. Sen sijaan kyse on hänen mukaansa kokeesta, jossa kokeillaan, pystyvätkö gekkokannat pitämään yllä korkeampaa hakkuumäärää. “En usko, että se on lajille ongelma, koska sen levinneisyys on hyvin laaja, ja se on luokiteltu sellaiseksi, että sillä on hyvä kyky sopeutua ja lisääntyä nopeasti”, hän sanoo. Hamidy lisää, että hänen Jaavalla viime vuonna aloittamansa perustutkimus antaa viitteitä siitä, että gekkojen korjuu voi olla kestävää. “Asun Jaavalla, ja laji on hyvin yleinen jokaisessa talossa ja Ihmisasutuksen ympäristössä”, hän sanoo.

Benyr kuitenkin varoittaa, että tokaygekkojen taipumukset elää ihmisten lähellä voivat osaltaan aiheuttaa väärinkäsityksiä lajien runsaudesta: Tokajegekkoja tapaa monin paikoin helposti ihmisten läheisyydessä. Mutta jos metsään menee, laji ei todellakaan ole yhtä yleinen tai on jopa melko harvinainen.”

jos CITESin edustajat äänestävät gekkojen lisäämisestä yleissopimukseen, Indonesian ja muiden maiden on alettava seurata ja raportoida kaikkea lajin kansainvälistä kauppaa ja tieteellisesti todentaa, ettei se vahingoita populaatioita. CITES-viranomaiset voivat myös tutkia vankeudessa kasvatuspaikkoja, jotta eläimiä ei vain pestäisi luonnosta.

nuo lisävarotoimenpiteet auttaisivat tokajegekkojen lisäksi koko ekosysteemiä, Nijman sanoo. Liskot voivat olla pieniä eivätkä” kovin seksikkäitä”, hän sanoo, mutta yleisenä, laajalle levinneenä lajina, joka toimii sekä saalistajana että saaliseläimenä, niillä on ekosysteemeissä outsize-rooli. “Yleisesti ottaen meidän pitäisi oikeastaan välittää enemmän tavallisista kuin harvinaisista lajeista, koska juuri tavalliset lajit saavat järjestelmän toimimaan”, Nijman sanoo. Kun esimerkiksi biisonit katosivat Amerikan tasangoilta 1800-luvulla ja kyykyyhky kuoli sukupuuttoon vuonna 1914, vaikutukset Pohjois-Amerikan ekosysteemeihin olivat suuret. “Dodon menetys on surullista, mutta kyykyyhkyn menetys on tragedia”, hän sanoo.