a List of Contemporary Black Authors for These Troubled Times

Guest post by William Johnson, Lambda Literaturin ohjelmajohtaja

ihmiset lukevat kirjoja eri syistä. Jotkut lukevat kirjoja paetakseen, pikemminkin päästäkseen omastaan poikkeavan tietoisuuden alaisuuteen tai päästäkseen omasta ympäristöstään erilleen olemassaolon tasolle. Muut lukee kirjoja oppia, joko saada datapisteitä tai tietoa, joka näyttää ulottumattomissa yksinkertaisesti liikkuvat läpi ei-käsittelyssä elämää.

olen narsistinen lukija, eli periaatteessa luen aina proosaa ja runoutta ymmärtääkseni, kuka olen. Lukutottumukseni osoittavat aina sisäänpäin. Missä olen? Minne olen menossa? Mistä on kyse? Olen kuin nukkejen laakso-tunnari herää henkiin (surullinen 1960-luvun aikakausi Dionne Warwick on pohjimmiltaan suojeluspyhimykseni: mitä Alfiessa oikein on? Mitä!?). Kirjat, joihin vastaan, valaisevat elämääni, erityisesti afroamerikkalaisena ihmisenä, joka liikkuu ympäri maailmaa. Jos huomaan olevani sinkku ja kauhuissani, luen kirjoja, jotka käsittelevät mustia hahmoja, jotka ovat myös jonkinlaisessa romanttisessa mullistuksessa. Jos tunnen olevani joko äärimmäisen yhteydessä tai tyytymätön perheeseeni, etsin romaaneja, jotka painiskelevat mustien perhesuhteiden kanssa. Jos Amerikan poliittinen maisema saa minut tuntemaan itseni sairaalloiseksi ja tuhotuksi, tartun kirjoihin, jotka saattavat antaa minulle tunteen poliittisesti inspiroidusta emotionaalisesta artikulaatiosta. Suuntaudun työhön, jossa sekoittuvat äärimmäisen persoonalliset ja värillisenä ihmisenä olemisen valtaisat toisiinsa liittyvät asiat.

tätä silmällä pitäen seuraa lista nykyajan mustista kirjailijoista, jotka vievät minut läpi tunnetasolla kohonneen nykykunnon. Nämä kirjoittajat ovat tyyliltään ja sisällöltään vaihtelevia, mutta heillä kaikilla on yksi yhteinen piirre: heidän työnsä vangitsee sen, miltä tuntuu elää ja rakastaa näinä inspiroivina ja huolestuttavina aikoina.

kun etsit rakkautta ja seksiä (ja huomaat ehkä, vain ehkä, olet se hullu useimmissa suhteissasi):

Johnny Would You Love Me… By Brontez Purnell

Brontez Purnell on zinester, kirjailija, tanssija ja muusikko, joka asuu nykyään Oaklandissa, Kaliforniassa.

from the Lambda Literary Review:

sarjassa esseitä, muistiinpanoja, vinjettejä, koreografioita ja kirjoittamiskehotuksia Purnell on tuottanut 126-sivuisen havainnollisen tekstin siitä, kuinka rakastava vapaus itsellesi ja läheisillesi vaatii häiriötä, epämukavuutta ja paljon liikettä. Purnell siteeraa opiskelemaansa tanssinopettajaa, joka tarjoaa kirjan alussa jonkinlaisen mahdollisen mantran.: “En välitä siitä, kuinka notkea olet tai kuinka hyvin osaat tanssia. Haluan vain nähdä sinun liikkuvan.”

kun käsittelee traumaa ja iloa siitä, että on musta mies, jolla on korkea itsekunnioitus (maailmassa, joka ei erityisemmin arvosta mustaa miestä, jolla on korkea itsekunnioitus):

Insert {Boy] by Danez Smith

Danez Smith, Cave Canem Fellow ja 2-time Pushcart ehdokas, työskentelee Madison, WI, Opiskelija neuvonantajana ensimmäisen aallon ohjelman UW-Madison. Hänen työnsä ilmestyy tai on tulossa PANK, vinyyli, säde, ja Southern Indiana Review.

from the American Micro Review:

Danez Smithin poika on ällistyttävän ja hiljentävän rehellisyyden paikka, paikka, jossa rakastavaiset, läheiset, vihaajat ja käsiaseet vetävät kaikki verta, yhä uudelleen ja uudelleen. Se on paikka, jossa poika tarjoaa suunsa, kaiken täyteläisen laulunsa, kiintymyksensä ja ruhjeensa, paikka, jossa suu on selviytymiskeino. Nämä runot tutkivat miehen läheisyyttä, sen monimutkaisuutta ja haavoittuvuuksia, ja toistuvasti begs kutsuu esiin nykyajan yhteiskuntapolitiikkaamme: seksuaaliset tabut, rodullinen kiihkoilu, “normaalius” kaikessa saastuneessa äänessään, miten parannamme ruumiimme ja henkemme, miten ne eivät parane, miten niitä lyödään ja rakastetaan. Smith onnistuu kääntämään katedraalin täyttävän performanssiesityksensä sivulle ja tuhoaa runouden muodolliset mahdollisuudet, romuttaen ja repien ne uuteen maahan ja uuteen soundiin.

kun tunnet itsesi” muukalaiseksi ” omassa maailmassasi:

Danielle Evans

Danielle Evans on yhdysvaltalainen kaunokirjailija. Vuonna 2011 National Book Foundation palkitsi hänet yhtenä sen “5 Under 35” – kaunokirjailijoista. Hänen ensimmäinen novellikokoelmansa Before You tukehtua omaan hölmöön itseensä voitti vuoden 2011 PEN/Robert Bingham-palkinnon.

kustantajalta:

ennen kuin tukehdut omaan hölmöön itseesi on kahdeksasta novellista koostuva kirja, joka käsittelee erilaisia henkilöhahmoja, jotka käyvät läpi monenlaisia kokemuksia nykyaikana. Kirjailija, Danielle Evans, viittaa hänen tarinoita kiinnittää huomiota merkkiä, jotka yrittävät tulla kuulluksi ennen kaikkea melua, ja hän tekee tämän antamalla useita näkökulmia erilaisia merkkejä, jotka vaihtelevat ikä, sukupuoli, ja tausta.

kaikki kirjan päähenkilöt ovat tienhaarassa eli iän karttuessa kokemassa elämäänsä ja huomaavat usein joutuneensa yhteiskunnan heidän tilanteeseensa sanelemien sisäpiirin ja ulkopuolisen roolien väliin. Vaikka Danielle Evans ei ehkä ole samaa mieltä leimaamalla sisällä hänen tarinoita kuin erityisesti “sisäpiiriläinen” tai “ulkopuolinen”, hän selittää, että nämä tarinat ovat moderni kokemus siitä, miten “sukupolveni mustuus on erilainen kuin vanhempani mustuus”. Voimme nähdä, miten yhteiskunnan rotukäsitykset vaikuttavat edelleen hahmoihimme, ja miten se auttaa luomaan tämän sisäpiiriläisen/ulkopuolisen ahdingon.

kun painiskelee usein hulluutta tuottavan perheen, identiteetin ja rodun trifektan kanssa:

Mat Johnsonin kirjoittama Loving Day

Mat Johnson on kirjoittanut romaanit Loving Day, Pym, Drop, and Hunting in Harlem, tietokirja The Great Negro Plot sekä Sarjakuvat Incognegro ja Dark Rain. Hän on saanut muun muassa James Baldwin Fellowshipin, Hurston/Wright Legacy-palkinnon ja John Dos Passos-kirjallisuuspalkinnon.

NPR: stä:

on tullut klisee kuvata taideteosta “syvästi inhimilliseksi” ja riittävän reiluksi. Mutta on houkuttelevaa kutsua Loving Dayta juuri siksi, koska Johnson pääsee ytimeen siitä, mitä ihmisenä oleminen tarkoittaa — ja hän tekee sen enemmän taidolla, anteliaisuudella ja, kyllä, rakkaudella, kuin kukaan muu fiktiota tänä päivänä kirjoittava. “Anteeksianto tulee myöhemmin elämässä, kun on luonut tarpeeksi omia katastrofeja”, Warren toteaa romaanin loppupuolella. Katastrofit tekevät meistä sen, mitä olemme, ja tulokset voivat joskus olla hämmästyttäviä — yhtä uskomattomia kuin tämä kaunis, voitokas kirjan ihme.

kun on usein huoneen fiksuin ihminen ja tuntee silti eksyneensä muuttuvaan kulttuurimaisemaan:

valkoiset tytöt Hilton Als: n toimesta.

Hilton Alsista tuli The New Yorkerin henkilökirjailija lokakuussa 1994 ja teatterikriitikko vuonna 2002. Hän alkoi avustaa lehteä vuonna 1989 kirjoittaen kappaleita “The Talk Of The Town” – lehteen.”Hänen ensimmäinen kirjansa” The Women, a meditation on gender, race, and personal identity ” julkaistiin vuonna 1996.

Los Angeles Timesista:

on tunne kirjoittamisen turhuudesta ja myös sen välttämättömyydestä. “Mikä on kirjoittamista, mutta minä pidän kiinni sen näkökulmasta”, Als kirjoittaa, vaikka hän myöntää, että ” yksityiskohdat … vähentävät minua, tai pikemminkin, koko tarinankerronnan yritys tekee, sanat rajoittavat asioita.”

tämä on olennaisin ristiriita, että kun alamme kehystää jotain, luoda tarinaa tai merkitysjoukkoa, otamme etäisyyttä kokemukseen sellaisena kuin se on eletty.

ja silti ALS: n kohdalla kriitikon ryhtiliike ei ole keino astua takaisin elämästä, vaan kyse on maailman kanssakäymisestä. Suurin osa “valkoisten tyttöjen” kappaleista käyttää aihettaan lähtökohtana, mutta nerous liittyy siihen, mihin Als sieltä lähtee.

kun olet tekemisissä sekä tukahduttavan sorron että perheesi perinnön vahvistavan perustan kanssa:

The Twelve Tribes of Hattie by Ayana Mathis

Ayana Mathis on Iowa Writers’ Workshopista valmistunut ja 2014-15 New York Public Libraryn Cullman Center Fellowshipin vastaanottaja. The Twelve Tribes of Hattie, hänen ensimmäinen romaani, oli New York Times Bestseller, 2013 New York Times Notable Book of the Year, NPR Best Books of 2013 ja valittiin Oprah Winfrey kuin toinen valinta Oprah Book Club 2.0.

From EW:

Oprah ei usein poimi kirjakerhoonsa pieniä, hiljaisia romaaneja. Hän suosii eeppisiä aiheita-orjuutta, holokaustia, sivilisaation loppua — tai sukusaagoja, jotka ovat niin rönsyileviä, että niillä voisi saada saksalaisia kiekonheittäjiä harjoittelemaan. Hänen viimeisin valintansa, Ayana Mathisin debyytti The Twelve Tribes of Hattie, ei ole sellainen kirja. Tarina tosin alkaa suuren muuttoliikkeen aikana, kun Hattie Shepherd lähtee Jim Crow ‘ sta etelään paremman elämän perässä Philadelphiaan, ja se seuraa paimenia yli viiden vuosikymmenen ajan. (Hattie ja hänen miehensä, heidän yhdeksän lastaan ja yksi lapsenlapsi muodostavat “Kaksitoista heimoa”, ja jokainen luku koskee yhtä tai kahta heistä.) Mutta tämä on ohut, runollinen romaani, joka keskittyy vähemmän amerikkalaiseen edistykseen kuin pieniin, mutta voimakkaisiin hetkiin, jotka on ripustettu yhteen, kuin helmet kaulakoruun, tehdäkseen yhden pitkän juosteen perheen historiasta.

kun tunnet hukkuvasi amerikkalaisen kokemuksen äärettömyyteen:

Chimamanda Ngozi Adichien Americanah

Chimamanda Ngozi Adichien teoksia on käännetty kolmellekymmenelle kielelle ja niitä on ilmestynyt eri julkaisuissa, kuten The New Yorker, Granta, The O. Henry Prize Stories, The Financial Times ja Zoetrope. Hän on kirjoittanut romaanit Purple Hibiscus, joka voitti Commonwealth Writers ‘ Prize ja Hurston / Wright Legacy Award, ja Half of a Yellow Sun, joka voitti Orange Prize.

from Open Letters Monthly:

Chimamanda Ngozi Adichien romaani Americanah kertoo rotusuhteista Amerikassa ja Britanniassa, maahanmuutosta Afrikasta globaaliin pohjoiseen, systeemisestä jaosta globaalin pohjoisen ja globaalin etelän välillä sekä tavoista, joilla epävarmuus—eletty kokemus keinotekoisesti luodusta, kaikkialle ulottuvasta taloudellisesta haavoittuvuudesta—saa meidät romantisoimaan toisaalla. Se on romaani marginaalissa elämisestä, Amerikasta ja Britanniasta, jota on tarkkailtu marginaaleista, selvitty pysymällä marginaaleissa ja paettu tai karkotettu marginaalien kaventuessa yhä enemmän. Se antaa kuvan epäonnistuneesta elämän luomisesta-ei siirtolaisten epäonnistumisena, vaan Amerikkalaishankkeen ja amerikkalaisen unelman epäonnistumisena. Se on romaani liikkeistä, joita tehdään käyttöoikeuksien saamiseksi.