asteroidit, komeetat ja kuut
toinen haaste, jonka kohtaamme maan ulkopuolisista kohteista, on se, että pöly niiden pinnoilla voi vaikuttaa vieraileviin avaruusaluksiin, laskeutujiin ja astronautteihin. Dusty Plasma Environments-tutkimus oli ensimmäinen askel kehitettäessä malleja, joilla voitaisiin arvioida pölyisen plasman vaikutuksia tuleviin tutkimusyksiköihin.
Viimeaikaiset koeluotaimet ja roverit isännöivät minilaboratorioita in situ-tutkimusta varten, mutta maan hienostuneet laboratoriot voivat tehdä vielä kehittyneempiä testejä. Eräässä löydössä & Valmistelututkimuksessa selvitettiin, miten maahan voitaisiin perustaa laitos, joka voisi turvallisesti käsitellä näitä kallisarvoisia ja mahdollisesti vaarallisia näytteitä, jotka tuotiin takaisin näistä avaruuskivistä. Tutkimus perustui aiempiin Mars-näytteiden palautuslaitoksen tutkimuksiin.
toisessa tutkimuksessa selvitettiin, miten matalan painovoiman kappaleelle voi laskeutua turvallisesti. Sen toteutti pääasiassa Saksan ilmailu-ja avaruuskeskus (DLR), joka kehitti Maskottilentäjän Japanin hayabusa2-asteroidilentoa varten. Tutkimuksessa tutkittiin toisen laskeutujan, MASCOT-2: n kehittämistä, jonka tarkoituksena oli laskeutua Dimorphokselle (aiemmin tunnettu nimellä Didymoon), joka oli puolet ESAn hera – tehtävän kaksoisasteroidikohteesta.
vuonna 2024 käynnistyvä Hera on yksi Discoveryn & Preparationin suurista menestystarinoista. Tehtävän suunnittelu oli mahdollista lukuisten tutkimusten ansiosta, joista monet ovat korostuneet alla olevassa aikajanassa.
Hera isännöi kahta Cubesatia, jotka pääsevät lähemmäs Dimorphosta, samalla kun Hera tutkii Nasan DART-avaruusaluksen törmäyksen jälkiseurauksia Dimorphoksen suurempaan kumppaniin Didymokseen. Koska Cubesatit ovat monipuolisia, pieniä ja suhteellisen halpoja, monissa Discovery & – Valmistustutkimuksissa on selvitetty, miten cubesateja voitaisiin käyttää pienempien avaruuskohteiden tutkimiseen. Useat näistä tutkimuksista keskittyivät nimenomaan Heran seuralaisiin.
kun olemme saaneet tietää lisää asteroideista, komeetoista ja kuista, saatamme alkaa ajatella, että voisimme käyttää siellä olevaa runsasta aineksen monimuotoisuutta energianlähteinä tai keinona ylläpitää ihmiselämää, kun lähdemme syvemmälle avaruuteen. Tuore löytö & Valmistelututkimus kokosi listan mahdollisista avaruusresurssien hyödyntämislennoista, teki alustavia riskianalyysejä ja ehdotti riskinarviointimenetelmää. Hyvin edistyksellisessä tutkimuksessa jopa selvitettiin, miten astronautit voisivat käyttää ESAn neutraalia Kelluvuuslaitosta kouluttautuakseen matkoille näihin planeettainvälisiin kohteisiin, joissa painovoima olisi läsnä mutta hyvin heikko. Lisää löytöjä & asteroideihin, komeettoihin ja kuihin keskittyviä valmistelutoimia löytyy Nebula Library of studiesista.
