Auttaa MS-potilaita saamaan otteen asioista

PHOENIX, Ariz. – Pelkästään Yhdysvalloissa sadattuhannet ihmiset sairastavat MS-tautia. Tämä hermoston sairaus johtaa vähitellen laajalle levinneeseen halvaukseen. Useimmissa tapauksissa MS-potilaat kuitenkin menettävät ensin kyvyn avata kätensä. Ajan mittaan he menettävät kykynsä tarttua tavallisiin taloustavaroihin. Nyt teini on keksinyt laitteen, joka auttaa hidastamaan tämän “puristetun nyrkin” tilan kehittymistä.

sairastuneilla on tyypillisesti tiiviisti käpristyneet sormet. He eivät voi avata kättään omin avuin, toteaa Lauren Murphy. 17-vuotias käy Loreton yläastetta Balbrigganissa Irlannissa. Heidän pysyvästi puristetut nyrkkinsä vaikeuttavat MS-potilaiden kyniin tarttumista tai vaikkapa teekupin nostamista.

Lauren tietää hyvin, mitä vaikutuksia tällä voi olla potilaan elämään, kun katsoo hänen isäänsä. Kuten yli kahdeksan kymmenestä MS-potilaasta, hänen kätensä ovat puristuneet ylös.

puristettuun nyrkkiin ei ole montaa hoitoa, Lauren toteaa. Fysioterapeutit kehottavat usein koukistamaan ja harjoittamaan kättä sen lihasten vahvistamiseksi. Ei kuitenkaan ole olemassa helppokäyttöisiä laitteita, joiden kanssa potilaat voisivat työskennellä yksin. Siksi hän päätti tehdä sellaisen.

Lauren kuvaili tätä käsiharjoitteluapua 12.toukokuuta Intel International Science and Engineering-messuilla. Society for Science & yleisön luoma ja Intelin sponsoroima tämän vuoden kilpailu keräsi yhteen yli 1 750 opiskelijaa 75 maasta. (Yhteiskunta julkaisee myös Tiedeuutisia opiskelijoille.)

Lauren yritti ensin muokata lastaa, jolla MS-potilaan kättä pidetään auki sormet ojennettuina. Terapeutit käyttävät usein näitä muovisia lastoja osana potilaan kuntoutusohjelmaa. Tätä versiota varten Lauren sahasi lastan kämmenen poikki. Sitten hän kiinnitti kappaleet uudelleen alkuperäiseen sovitukseensa käyttäen vahvaa teippiä. Tämä mahdollisti sormien taipumisen ja liikunnan. Mutta siinä oli virhe. Se antaa sormien taipua vain pienestä kulmasta. Toinen tuskallinen ongelma: kun palaset taipuivat edestakaisin, ne joskus puristivat käyttäjän kämmenestä.

niin Lauren uudisti suunnitteluaan. Hän teki kolmiulotteisella tulostimella kaksi pientä melaa muovista. Toinen on hieman suurempi kuin jonkun kämmen, toinen on hieman pienempi. Hän kiinnitti ne toisiinsa yhtä reunaa pitkin pyörivällä liitoksella (jotain oven saranan kaltaista). Sarana mahdollistaa Laurenin kaipaaman joustamisen. Eikä nipistelyä!

terapiaistuntojen aikana potilaat sitovat toisen käden isompaan Melaan. Tämä venyttää heidän sormensa laitteen saranaviivan yli pienempään Melaan. Kun ne vetävät ojennettuja sormiaan kämmeniään kohti, ne ojentavat kaksi pientä benji-köyttä. Nämä tarjoavat vastarintaa. Että vastus auttaa treenaamaan sormilihaksia. Jousimaiset narut myös vetävät melat takaisin alkuperäiseen asentoonsa jokaisen fleksauksen jälkeen. Näin käyttäjät voivat toistaa harjoituksen niin usein kuin on tarpeen.

laite toimi hyvin testeissä useilla MS-potilailla, joille oli kehittynyt nyrkkitila, Lauren toteaa. Kahden viikon ajan jokainen vapaaehtoistyöntekijä käytti laitetta päivittäin vahvistaakseen käsilihaksiaan. Jokaisen päivän istunnon jälkeen potilaat tarttuivat kynään tai nostivat kupin vettä niin monta kertaa kuin pystyivät 5 minuutissa. (Näitä testejä käyttävät yleisesti myös fysioterapeutit, Lauren toteaa.) Ensimmäisenä päivänä potilaat tyypillisesti poimivat kynän pöydältä noin 10 kertaa 5 minuutissa. Kahden viikon kuluttua he pystyivät nyt nostamaan kynän yli 30 kertaa 5 minuutissa.

Laurenin laitteen myöhemmissä versioissa on parannuksia, jotka auttavat seuraamaan potilaan etenemistä. Hän lisäsi sensorin, esimerkiksi, mitata kulma, jonka kautta sarana pyörii. (Mitä kauempana se pyörii, sitä paremmin potilas suoriutuu.) Hän lisäsi myös sensoreita, jotka mittaavat potilaiden Melaan kohdistamaa voimaa ojennettujen sormiensa alla. (Mitä enemmän voimaa he voivat käyttää, sen parempi, Lauren toteaa.) Pieni tietokone kerää nämä tiedot, jotta lääkärit voivat arvioida potilaan edistymistä.