Black Pantherin toinen perustaja Elbert” Big Man ” Howard kuolee 80

Elbert Howard, kansalaisoikeusaktivisti, joka kuului Black Panther Party-Itsepuolustusjärjestön kuuteen alkuperäiseen perustajaan, on kuollut. Hän oli 80-vuotias ja kuoli uutistoimisto AP: n mukaan “pitkän sairauden” jälkeen.

vuonna 1938 Chattanoogassa, Tennesseessä syntynyt Howard kasvoi keskellä Ankaran rotuväkivallan ilmapiiriä; hän näki lapsena, kuinka Ku Klux Klanin jäsenet ruoskivat yhtä sukulaisistaan, kertoo Chris Smith Press Democrat-lehdestä. Howard halusi paeta syrjintää kotiosavaltiossaan ja värväytyi teini-ikäisenä ilmavoimiin. Kun hänet erotettiin kunniallisesti kautensa lopussa, Howard muutti Oaklandiin, Kaliforniaan ja alkoi opiskella Merritt Collegessa. Siellä hän tapasi Huey Newtonin ja Bobby Sealen, joista tulisi avainhenkilöitä mustan aktivismin muuttuvissa kasvoissa.

oli vuosi 1966-vuosi sen jälkeen, kun Malcolm X ja Martin Luther King Jr salamurhattiin., järjesti historiallisen kansalaisoikeusmarssinsa Selmasta Montgomeryyn, Alabamaan. Kesäkuussa 1966 tarkka-ampuja ampui mustan aktivistin James Meredithin aloitettuaan “marssin pelkoa vastaan” läpi etelän. Poliisi ampui lokakuussa San Franciscossa mustan teini-ikäisen Matthew Johnsonin kuoliaaksi.

samassa kuussa Newton, Seale, Howard ja kolme muuta miestä— Sherwin Forte, Reggie Forte ja Bobby Hutton—perustivat Black Panther Partyn. Järjestön ensisijainen tarkoitus oli tällä hetkellä valvoa poliisin toimintaa mahdollisten väärinkäytösten varalta mustien yhteisöissä.

“Oaklandin poliisilla oli pitkä historia ja maine, että hän suhtautui hyvin aggressiivisesti afroamerikkalaisen yhteisön valvontaan”, sanoo Bill Pretzer, Smithsonian ‘ s National Museum of African American History and Culturen vanhempi historian kuraattori. “Elbert tapasi Bobby Sealen ja Huey Newtonin ja he alkoivat puhua siitä, mitä, jos mitään, he voisivat tehdä hallitakseen poliisia, ja he keksivät tämän idean seurata poliisiautoja.”

nahkatakkeihin ja baskereihin pukeutuneet Pantterit varjostivat kaduilla poliiseja, jotta nämä fyysisesti tarkkailisivat tapaa, jolla he olivat tekemisissä pysäyttämiensä afroamerikkalaisten autoilijoiden kanssa. Panthers kantoi mukanaan lakikirjoja ja usein myös aseita, mikä oli tuohon aikaan laillista Kalifornian lain mukaan.

sotilastaustansa ansiosta Howard pystyi opettamaan Panthers-tovereitaan käsittelemään aseitaan. At 6-jalka-1 ja 260 kiloa, jossa on suuri afro ja hänen allekirjoitus tummat lasit, hän varmasti leikata vaikuttava luku—hänen lempinimensä oli “Big Man.”Mutta ystävät ja perhe sanovat, että Howard oli” lempeä jättiläinen.”Howard oli itse asiassa ensisijaisesti mukana Panthersin yhteisöaktivismissa, pretzer sanoo. Hän auttoi löytämään erilaisia ohjelmia, jotka tarjosivat lääkäripalveluja sitä tarvitseville mustille perheille, ilmaisia aamiaisia Oaklandin mustille lapsille, kursseja vangeille ja ilmaisen lääkäriklinikan sirppisoluanemiaa sairastaville potilaille.

Howard toimitti myös Panthersin lehteä, joka myi parhaimmillaan 200 000 kappaletta viikossa, ja matkusti Eurooppaan ja Aasiaan löytääkseen sieltä Mustan Pantterin lukuja.

mutta 1970-luvulla Mustat Pantterit alkoivat murtua sisäisten ristiriitojen, yhteenottojen poliisin kanssa ja FBI: n sekaantumisen vuoksi. Howard vetäytyi organisaatiosta vuonna 1974 ja työskenteli jonkin aikaa Kmartin johtajana Tennesseessä. Myöhemmin hän muutti takaisin Kaliforniaan ja—kun hän ei isännöinyt paikallisia jazz-ja blues-radio-ohjelmia-otti jälleen sosiaalisen oikeudenmukaisuuden syitä. Hän oli mukana nyt shuttered Police Accountability Clinic ja auttava puhelin, luennoinut työstään aktivisti, ja otti aktiivisen roolin säilyttää perintö Panthers.

lähes vuosittain Panthersin entiset jäsenet järjestävät sarjan sukukokouksia, ja Pretzer kertoo Howardin olleen yksi suurimmista kokoontumisten järjestäjistä, auttaen niiden järjestämisessä ja kannustaen paikalla olleita ihmisiä tallentamaan, arkistoimaan ja lahjoittamaan muistoesineensä jälkipolville.

muistellessaan yhteistä aikaansa mustissa Panttereissa Billy X. Jennings, Howardin ystävä ja järjestön arkistonhoitaja, sanoo Howardin olleen “rakastettu jäsen.”

” Panthersin sisällä oli paljon persoonallisuusristiriitoja ja ideologisia ristiriitoja”, kuten Pretzer sanoo. “Mutta Big Man oli joku, jonka ympärille kaikki voisivat kokoontua.”