Casimir Funk

vitamiinien löytäjä, Puolalaisamerikkalainen biokemisti Casimir Funk (1884-1967) havaitsi, että B1 -, B2 -, C-ja D-vitamiinit olivat välttämättömiä ihmisten terveydelle ja että vitamiinit edistivät hormonijärjestelmän normaalia toimintaa. Hänen työnsä johti beriberin, riisitaudin, keripukin ja muiden vitamiininpuutoksen aiheuttamien sairauksien ehkäisyyn.

opiskeli Sveitsissä ja Saksassa

Funk syntyi 23.helmikuuta 1884 Varsovassa, Puolassa, joka oli tuolloin osa Venäjää. Hänen äitinsä oli Gustawa Zysan ja hänen isänsä oli ihotautilääkäri Jacques Funk. Tuolloin puolalaisten koulutus oli vaikeaa. Kaikki julkiset koulut olivat Venäjän hallinnassa. Kouluun pääseminen vaati vaikutusvaltaisen ihmisen apua.

funkia opetettiin kotona, kunnes hän pääsi kansakouluun, jossa hän pärjäsi hyvin opinnoissaan. Tyytymätön koulutuksen Funk sai, hänen vanhempansa kirjoilla hänet Varsova Gymnasium vuonna 1894. Funk valmistui vuonna 1900 ja jatkoi opintojaan. Hän opiskeli biologiaa Robert Chodatin johdolla Geneven yliopistossa Sveitsissä ja siirtyi sitten Bernin yliopistoon Saksaan, jossa hän opiskeli kemiaa Carl Friedheimin ja Stanislaw Kostaneckin johdolla. (Funk ja Kostanecki julkaisivat myöhemmin artikkelin stilbestrolien synteesistä.)

vuonna 1904 Funk väitteli tohtoriksi saatuaan valmiiksi väitöskirjansa kahden stilbeenivärin, Brasilinin ja H”matoksyliinin valmistamisesta. Tämän jälkeen hän meni Pariisin Pasteur-instituuttiin, jossa hän tutki orgaanisia emäksiä ja aminohappoja Gabriel Bertrandin johdolla. Pariisissa ollessaan Funk kokeili lakkolia, fenolia, joka aiheutti hänelle kivuliasta turvotusta. Lopetettuaan kokeet Funk alkoi tutkia sokerien ja proteiinien rakennusaineita.

vuonna 1906 funkilla oli palkaton virka Berliinin yliopistossa. Siellä hän työskenteli Emil Fischerin laboratoriossa. Fischerin avustajan Emil Abderhaldenin johdolla Funk kokeili proteiiniaineenvaihduntaa. Vuotta myöhemmin Funk aloitti palkallisen työpaikan biokemistinä Saksan Wiesbadenin Kunnansairaalassa. Siellä hän havaitsi, että kun koirille syötettiin puhdistettuja proteiineja, ne laihtuivat, mutta kun niille syötettiin hevosenlihaa ja maitojauhetta, ne lihoivat. Tulokset eivät olleet sitä, mitä Abderhalden odotti; hän päätti, että funkin menetelmät olivat syyllisiä ja diskontasi tiedot. Kun välit Abderhaldeniin eivät parantuneet, Funk siirtyi Lastenklinikalle Berliinin yliopistoon.

löysi “Vitamines”

vuonna 1910 Funk lähti Saksasta ja pääsi stipendiaatiksi Lister Institute of Preventative Medicineen Lontooseen. Vuonna 1911 hän julkaisi ensimmäisen englanninkielisen tutkielmansa, joka käsitteli dihydroksifenyylialaniinia. Instituutin johtaja Charles Martin antoi funkille tutkittavaksi toisen ongelman: beriberin. Beriberi on ääreishermoston sairaus, joka aiheuttaa kipua ja halvaantumista. Funkin tutkimuksen aikaan ei tiedetty, että beriberi johtuu B1: n puutteesta, vaan ainoastaan, että tautia esiintyi itämaiden alueilla, joissa väestö kulutti kiillotettua riisiä.

aikaisempi työ siitä, miten ruokavalion puutteet saattoivat aiheuttaa terveysongelmia, oli funkin työn pohjana. Vuonna 1873 tehdyt tutkimukset olivat osoittaneet, että koirat eivät viihtyneet pestyä lihaa sisältävällä ruokavaliolla ja että synteettistä ruokaa syöneille kyyhkysille kehittyi sairauden oireita. 1900-luvun vaihteessa Christiaan Eikjman havaitsi, että kiillotetusta riisistä ruokavaliolla sairastuneet kanat toipuisivat, jos niille syötettäisiin riisinkuoria. Hän päätteli, että riisin rungot voisivat parantaa joitakin sairauksia, mutta hän oletti väärin, että ongelma johtui riisin myrkyllisestä tekijästä. Sir Frederick Hopkins havaitsi 1900-luvun alussa, että hiilihydraatteja, proteiineja, rasvoja ja mineraalisuoloja syöneet hiiret lakkasivat kasvamasta, jos niiden ruokavalio ei sisältänyt maitoa. Hän päätteli, että maito sisälsi terveyttä ylläpitävää ainetta.

Funk tarkasteli näiden tutkijoiden työn pohjalta, miten ravintotekijät vaikuttivat terveyteen. Jo aiemmin tiedettiin, että sitrushedelmien sisällyttäminen ruokavalioon voisi ehkäistä keripukkia ja riisin kuoret beriberiä. Syy ei kuitenkaan ollut selvä. Vastauksen löytämiseksi Funk kokeili uutteita, jotka oli valmistettu riisin tummasta ulkokuoresta, joka poistettiin kiillotuksen aikana. Hän havaitsi, että pinnoitteen sisällä oli ainetta, joka paransi beriberin. Funk myös syötti kyyhkysille hiottua riisiä ja havaitsi, että linnut laihtuivat lyhyessä ajassa ja muuttuivat epäterveellisiksi. Koska linnut söivät tarpeeksi proteiineja, hän tiesi, ettei ongelmana ollut proteiinin tai aminohapon puute.

Riisilakanasta tehtyä uutetta syöttäneet linnut alkoivat pian toipua. Myös linnut, jotka söivät pieniä määriä hiivaa, saivat terveytensä takaisin. Funk päätti, että riisilakassa ja hiivassa oli ainetta, jota tarvittiin pieniä määriä terveyden ylläpitämiseksi. Hän julkaisi aiheesta artikkelin otsikolla ” on the Chemical Nature of the Substance which Cures Polyneuritis in Birds Induced by a Diet of Polished Rice.”

tutkimus sai funkin tajuamaan, että ruuassa oli hyvälle terveydelle välttämättömiä aineita. Hän havaitsi, että beriberin, riisitaudin ja keripukin kaltaisia sairauksia voitiin parantaa tuomalla ruokavalioon orgaanisia yhdisteitä, jotka sisälsivät tiettyjä kemiallisia aineita. Funk väitti myös, että tiettyjä sairauksia voitaisiin ehkäistä varmistamalla, että kemiallisia aineita on ruokavaliossa. Hän kutsui aineita “vitamiineiksi”, joiden” vita “tarkoittaa elinvoimaa ja” amiinit ” typpeä sisältävää kemiallista yhdistettä. (“E” pudotettiin 1920-luvulla, kun havaittiin, että amiineja eli ammoniakista johdettuja orgaanisia yhdisteitä ei aina ollut.)

vuonna 1912 Funk julkaisi tutkielmansa “Vitamines.”Hänen julkaisunsa toi hänelle julkisen tunnustuksen ja Beit Fellowshipin Lontoon yliopistosta. Vuonna 1913 Funk aloitti työskentelyn Lontoon Syöpäsairaalan tutkimusinstituutissa. Hän julkaisi ensimmäisen kirjansa “Die Vitamine”, jonka tohtori H. E. Dubin käänsi englanniksi vuonna 1922. (Dubin tuotti yhteistyössä funkin kanssa ensimmäisen kalanmaksaöljyn vitamiinikonsentraatin, nimeltään Oscodal.)

myöhempi ura

vuonna 1915 ensimmäisen maailmansodan aikana Funk päätti lähteä Englannista ja ottaa vastaan paikan Harriman Research Laboratoryssa New Yorkissa. Saavuttuaan hän huomasi tyrmistyksekseen, ettei laboratoriossa ollut tutkimusrahoitusta tai-laitteita. Huoli siitä, miten hän elättäisi perheensä, aiheutti funkille vakavia terveysongelmia. Hän kuitenkin toipui ja otti vuonna 1916 vastaan paikan Calco Companyltä Bound Brookista New Jerseystä. Vuotta myöhemmin, vuonna 1917, hän aloitti työt lääkeyritys Metz and Companyssa New Yorkissa. Vuosina 1918-1923 hänellä oli myös akateeminen asema Columbian yliopiston College of Physicians and Surgeonsissa, jossa hän työskenteli adrenaliinin synteesin parissa.

Funk sai Yhdysvaltain kansalaisuuden vuonna 1920. Vuonna 1923 hän palasi Rockefeller-säätiön sponsoroimana Puolaan ja työskenteli biokemian osaston päällikkönä Valtion Hygieniainstituutissa. Siellä ollessaan hän paransi laboratoriossa tuotetun insuliinin laatua. Vuonna 1928 hän otti Puolan poliittisten levottomuuksien vuoksi vastaan osa-aikaisen pestin pariisilaisesta lääketalosta Gr, my: stä. Siellä hän perusti Casa Biochemica-nimisen yksityisen laboratorion, joka valmisti biokemiallisia tuotteita. Vuosina 1927-1936 Funk työskenteli myös rousell-yhtiön biokemistina.

vuonna 1936 Funk julkaisi Vitamin and Mineral Therapy-teoksen, jonka on suomentanut myös H. E. Dubin. Tässä julkaisussa hän kutsui vitamiinipuutoksia salakavaliksi, koska ne tapahtuvat varoittamatta ja voivat aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa. “Tietyn vitamiinin puute johtaa lopulta tiettyyn ravitsemussairauteen”, Funk kirjoitti. “Mutta kauan ennen kuin tämä puutostauti tulee ilmeiseksi, yhden tai useamman vitamiinin puute voi—ja yleensä aiheuttaakin—aiheuttaa kudosmuutoksia, jotka heikentävät elimistön yleistä vastustuskykyä ja tekevät sen alttiiksi tiettyjen infektioiden hyökkäykselle.”

Saksan hyökättyä Puolaan vuonna 1939 Funk palasi New Yorkiin ja alkoi työskennellä U. S. Vitamin Corporation-nimisessä yhtiössä, jonka palveluksessa hän oli aiemmin työskennellyt ja joka omisti oikeudet vitamiini-ja Mineraaliterapiaan. Vuonna 1947 funkista tuli U. S. Vitamin Corporationin tuella Funk Foundation for Medical Research-säätiön johtaja. Vuonna 1963 Funk luopui aktiivisesta tutkimustyöstään jäätyään eläkkeelle. Hän kuoli New Yorkissa 20. marraskuuta 1976.

avioitui vuonna 1914 Alix Denise Schneideschin kanssa, Funk sai kaksi lasta. Elämänsä aikana hän julkaisi yli 140 artikkelia, joiden joukossa oli materiaalia gonadotrooppisista hormoneista, mahahaavasta ja diabeteksesta.

Legacy of Improved Health

Funk edisti ihmiskunnan käsitystä ravitsemuksesta ja mullisti tavan, jolla ihmiset suhtautuivat terveyteensä. Hän ei koskaan eristänyt puhdasta vitamiinia, mutta hän valmisti pitoisuuksia, jotka sisälsivät useita vitamiineja. Hänen johtopäätöksensä, jonka mukaan vitamiinien puute ruokavaliossa oli syynä sairauksiin, auttoi kehittämään tehokkaita ehkäiseviä ja parantavia toimenpiteitä anemiaa, beriberiä, osteomalasiaa, pellagraa, riisitautia, keripukkia ja sprueta vastaan.

funkin löytöjä seuranneen vitamiinivillityksen aikana monelta jäi huomaamatta funkin havainto siitä, että vain pieniä määriä aineita oli tarpeen terveyden ylläpitämiseksi. Ravintolisien sanottiin parantavan sairauksia, ja vitamiinivalmistajat väittivät synteettisten vitamiinien parantavan energiaa ja terveyttä. Kuluttajat alkoivat nauttia suuria määriä vitamiineja siitä huolimatta, että pieniä määriä oli riittävästi ja että liian suuri osa joistakin vitamiineista, kuten A-ja D-vitamiineista, on elimistölle myrkyllisiä.

vaikka hänet muistetaan ennen kaikkea työstään vitamiinien parissa, Funk oli myös keskeisessä asemassa hormonien, syövän ja diabeteksen tutkimusten edistämisessä. Hänen panoksensa tieteeseen sisältää kehittää tarkkoja näkemyksiä ruokavalion ja terveyden välisestä suhteesta, joka johti edistysaskeliin lasten ja aikuisten ravitsemuksessa. Hän vaikutti myös siihen, että oikeat ravintoaineet saatiin valmisruokiin.

muita funkin aikaansaannoksia ovat B-vitamiinikompleksin ja hiilihydraattiaineenvaihdunnan välisen yhteyden löytäminen, vitamiinien vaikutuksen havaitseminen syövän kasvunopeudessa, D-vitamiinin erottaminen kolesterolista ja bakteerien välttämättömyyden tajuaminen ruokavaliossa.

sukupolvet lapset, jotka heidän vanhempansa ovat panneet syömään kalanmaksaöljyä, eivät ehkä arvosta funkin työtä, mutta on varmaa, että hänen panoksensa ovat parantaneet lukemattomien terveyttä. Hänen työnsä todellakin selvästi edisti sitä eliniän pitenemistä, josta monet nauttivat nyky-yhteiskunnassa.

Kirjat

American National Biography, Oxford University Press, 1999.

Dictionary of American Biography, Supplement 8: 1966-1970, American Council of Learned Societies, 1988.

Funk, Casimir ja H. E. Dubin, vitamiini – ja Mineraaliterapia, U. S. Vitamin Corporation, 1936.

Aikakauslehdet

Washington Post, 16. Lokakuuta 1985.

Verkossa

“Funk, Casimir” Encyclopedia.com,http://www.encyclopedia.com/articles/04822.html (6. Tammikuuta 2002).