CHACALTAYAN jäätikön hiihto, BOLIVIA

kommentti: tohtori SALLY RANGECROFT

tutkija Birminghamin yliopiston maantieteen, maan ja ympäristötieteiden tiedekunnassa.

on suuri menetys, että ikoninen hiihtokeskus (entinen maailman korkein) on kadonnut, mutta chacaltayan jäätikön katoaminen merkitsee paljon enemmän kuin yhtä laskettelukeskusta vähemmän; se edustaa jäätiköiden vetäytymisen vakavaa tulevaisuutta ja huolta tulevaisuuden vesivarannoista maailmanlaajuisesti.

Andien kaupungeissa ja vuoristoyhteisöissä jäätiköt ovat tärkeitä vesivarastoja (jäätynyttä vettä) ja vesivarastoja vuotuisine sulamisineen. On arveltu, että La Pazissa, Bolivian hallinnollisessa pääkaupungissa, joka sijaitsee 4000 metrin korkeudella merenpinnasta, jäätiköiden vesi tuottaa 12-40% niiden vesivarannoista (vuodenajasta riippuen). Jäätiköt auttavat tällä hetkellä varastoimaan vettä ja säätelemään jokien virtaamia erityisesti kuivan kauden aikana, jolloin lämpötila kasvaa ja sademäärät muuttuvat jatkuvasti, mutta tämä vaikuttaa jäätyneen veden varastoihin. Bolivian Andien jäätiköiden (Cordillera Realin vuoristossa lähellä La Pazia) on arvioitu menettäneen vuosien 1963-2006 välillä lähes puolet jäävuorimäärästään, minkä seurauksena monet pienet jäätiköt ovat jo hävinneet.

Chacaltayan jäätikkö vetäytyi ja katosi vuonna 2009, 6 vuotta aiemmin kuin tutkijat ennustivat. Bolivian Andien jäätiköiden odotetaan sulavan nopeammin kuin muiden vuoristoalueiden, koska on olemassa joukko pienempiä ja pienempiä jäätiköitä, jotka ovat haavoittuvampia ja reagoivat nopeammin ilmaston muutoksiin. Jäätiköiden sulaminen on luonnollista, mutta viimeaikainen jäätiköiden taantuma korreloi voimakkaasti ilmakehän lämpötilan nousun kanssa ja on siten yhteydessä ihmisen aiheuttamaan ilmastomuutokseen. On myös esitetty, että monistunut sulaminen voisi liittyä lisääntyneeseen ilmansaasteeseen (mustiin nokihiukkasiin). On tärkeää huomata, että vaikka jäätiköiden sulaminen lisää valumia lyhyellä aikavälillä, pitkällä aikavälillä se johtaa vesihuoltoon liittyviin ongelmiin.

Kansainväliset hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Oxfam ja Bolivialaiset hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Agua Sustentable (käännettynä “kestävä vesi”), pyrkivät tarjoamaan tieteellisiä havaintoja ja todisteita siitä, mitä on tapahtumassa, parantamaan tietoamme ja siten ennusteitamme ja toimiamme tulevaisuutta varten. Hyväntekeväisyysjärjestöt toimivat myös suoraan paikallisten yhteisöjen kanssa auttaakseen sopeutumisessa ja lieventämisessä. Esimerkiksi Agua Sustentable on tehnyt yhteistyötä lukuisten vuoristoyhteisöjen (esim. Illimani, Sajama) auttaa heitä luomaan matalan teknologian tekniikoita veden varastointiin ja sopeutumiseen muuttuviin ilmasto-ja veden saatavuusmalleihin.

Bolivian kaltaisissa maissa on tärkeää nostaa profiiliaan mediassa. Ne ovat haavoittuvia maita, jotka kärsivät jo ilmastonmuutoksen vaikutuksista (esim.jäätiköiden taantuma) ja joiden sopeutumisvarat ovat rajalliset. Jotkut nykyisistä ja ennustetuista ongelmista esimerkiksi La Pazissa ja sitä ympäröivissä vuoristoyhteisöissä kertovat vesi-ja elintarviketurvan tärkeydestä ja vaikeudesta lämpenevässä maailmassa, jossa väestö kasvaa.