Charles Sidney Gilpin (1878-1930)
Charles Sidney Gilpin, näyttelijä, laulaja ja vaudevillialainen tanssija, oli 1900-luvun alun menestynein afroamerikkalainen lavaesiintyjä. Hänet tunnetaan parhaiten roolistaan Brutus Jonesina Eugene O ‘ Neillin elokuvassa The Emperor Jones. Richmond, Virginia, kotoisin, Gilpin osallistui St. Francis School, katolinen laitos värillinen lapsia, kunnes ikä 12, ja toimi tulostimen avustaja Richmond Planet (n. 1890-1893). Gilpin avioitui kolme kertaa. Hänen ensimmäinen vaimonsa oli Florence Howard (naimisissa k. 1897). Hän tapasi toisen vaimonsa Lillian Woodin ollessaan Lafayetten pelaajien kanssa. Hänen kolmas vaimonsa oli Alma Benjamin Gilpin.
Gilpin osoitti jo varhain suurta lupausta laulajana esiintyen harrastajateattereissa Richmondissa. Hän meni Philadelphiaan, Pennsylvaniaan 1890-luvun alussa, jossa hän työskenteli lyhyesti Philadelphia standardissa, mutta sai potkut sen jälkeen, kun jotkut työntekijät valittivat työskentelystä neekerin kanssa.
tämän jälkeen hän työskenteli vakituisesti esiintyjänä ja kiersi useissa kiertävissä minstrel-ja vaudeville-esityksissä vuosina 1896-1904. Esimerkiksi vuonna 1903 Gilpin liittyi Hamiltoniin, Ontarion Canadian Jubilee Singersiin. Hän esiintyi myös Gus Hillin Smart Setin kanssa yhden kauden (1904-05) esittäen mustassa Poliitikossa Pormestariehdokasta Remus Borelandia. Vuonna 1906 Gilpin lauloi mieskuoron kanssa Bert Williamsin ja George Walkerin Abessiniassa Broadwaylla ja kiertueella. Kiertueen jälkeen Gilpin perusti Pekin Stock Companyn Robert T. Mottsin kuuluisa Pekin Theatre Company Chicagossa, Illinoisissa.
Gilpin näytteli eri rooleissa näytelmissä kapteeni Rufus (1907), Aviomies (1907), Iloinen leski (1908), yläkerran mies (1909) ja kamarineito 1908). Vuosina 1910-1911 Gilpin näytteli myös useissa Jesse A. Shippin osakeyhtiön tuotannoissa, jotka imivät Pekin Stock Companyn itseensä. Chicagosta Gilpin muutti New Yorkiin, jossa hän esiintyi Lafayette-teatterissa Old Man ‘ s Boyssa (Tom Boldenina). Hän toimi myös näytelmän Laulunjohtajana 1913-1914.
vuonna 1915 Gilpin liittyi Anita Bushin soittajiin Lincoln Theatressa Harlemissa yhtenä esiintyjistä. Bush muutti yhtiön nimen Lafayette Theatre Playersiksi sen siirryttyä Lafayette Theatreen, joka sijaitsi myös Harlemissa. Yhtiön tähtiesiintyjänä hän soitti tyttärensä kunniaksi Octoroonissa ja within the Law ‘ ssa. Vuonna 1916 Gilpin jätti show ‘ n kesken Paid-ohjelman harjoitukset kokonaan palkkakiistan vuoksi.
produktioiden välissä Gilpin työskenteli väliaikaisesti parturina, Pullman porterina ja hissioperaattorina.
vuonna 1919 Gilpin näytteli pastori Custisia, entistä orjaa, John Drinkwaterin Abraham Lincolnissa Broadwaylla. Vuotta myöhemmin, hän laskeutui nimiroolin keisari Jones naapurustossa Playhouse New Yorkissa lyhyen aikavälillä. Provincetownin soittajat järjestivät show ‘ n Greenwich Villagessa, jossa se esiintyi 399 kertaa, minkä jälkeen se kiersi ympäri Yhdysvaltoja ja myöhemmin Lontoossa, Englannissa. Gilpin esityksiä pitkään käynnissä Emperor Jones, vakiinnutti hänet kaikkein tunnustettu musta näyttelijä Amerikan näyttämöllä pelata johtaa vakava draama. Heikkenevän terveytensä ja hermoromahduksensa vuoksi vuonna 1924 Gilpin korvasi Emperor Jonesissa Paul Robeson.
Gilpinin työ sai tunnustusta, kun New Yorkin Drama League nimesi hänet vuonna 1921 yhdeksi kymmenestä parhaasta taiteilijasta, jotka olivat tehneet arvokasta työtä amerikkalaiselle teatterille. Gilpin oli ensimmäinen afroamerikkalainen näyttelijä niin kunnioitettu. Gilpin sai myöhemmin National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) Spingarn-mitalin vuonna 1921 ja häntä kunnioitettiin presidentti Warren G. Hardingin isännöimillä virallisilla päivällisillä Valkoisessa talossa. Vuonna 1922 Dumas Dramatic Club (nykyinen Karamu Players) Clevelandissa, Ohiossa, nimesi itsensä Gilpin Playersiksi hänen kunniakseen. Charles Gilpin kuoli 52-vuotiaana Eldridge Parkissa, New Jerseyssä.
