Chicago Stock Exchange Arch
1800-luvun lopulla arkkitehti Louis Henri Sullivan (1856-1924) loi uuden ja rehellisen ilmaisun rakennusten suunnittelussa, inspiroiden Chicagon School of Architecture-nimistä genreä. Vaikka monet muut arkkitehdit noudattivat mielikuvituksellisia historiallisia tyylejä, jotka olivat hyvin suosittuja tuohon aikaan, Sullivan loi rakennuksia, jotka ilmaisivat rakennesuunnitteluaan luottaen vain yksinkertaiseen ja orgaaniseen ornamentiikkaan koristaakseen julkisivujaan. Sullivanin kumppaninsa Dankmar Adlerin kanssa suunnittelemaa Chicagon Pörssirakennusta pidettiin yleisesti arkkitehtonisena mestariteoksena. Vuonna 1893 rakennettu kolmetoistakerroksinen rakennus sisälsi Sullivanin tunnusmerkillistä ornamentiikkaa, joka yhdisti geometriset muodot luonnon lehtien ilmaisuihin.
1960-ja 1970-luvuilla monet Chicagon kauniit 1800-luvun rakennukset purettiin uuden kehityksen tieltä. Valokuvaaja Richard Nickel (1928-1972) alkoi dokumentoida vanhoja rakennuksia niiden rapistuessa tai jouduttua purettavaksi. Nickelin ponnistellessa saadakseen tukea Chicagon Pörssirakennuksen kaltaisten monumenttien pelastamiseksi hän vakuutti: “suurella arkkitehtuurilla on vain kaksi luonnollista vihollista: vesi ja tyhmät ihmiset.”Valitettavasti Nickel kuoli vuonna 1972, kun portaikko romahti hänen päälleen Chicagon Pörssirakennuksen sisällä. Huolimatta tämän ikonisen arkkitehtuurityön purkamista vastustaneesta voimakkaasta häpyliikkeestä rakennus tuhottiin vuonna 1972. Purkamisen jälkeen Art Institute of Chicago hankki omistukseensa rakennuksen terrakottakaaren sekä useita muita alkuperäisiä fragmentteja. Heller-säätiön lahjalla taideinstituutti asensi kaaren pienelle aukiolle museon koillispuolelle vuonna 1977. Samoihin aikoihin taideinstituutti avasi rekonstruoidun version Adler & Sullivanin Pörssikauppahuoneesta osana museon itäsiiven laajennusta.
