Chino-teurastamo maksaa 300 000 dollaria korvauksena

Donald Hallmark Sr. ja Donald Hallmark Jr.olivat kaksi yhdeksästä vastaajasta liittovaltion False Claims Act-kanteessa, jonka nosti Humane Society of the United States. Osana sovintoa Hallmarks suostui myös 497 miljoonan dollarin nimelliseen tuomioon nyt lakkautettua Hallmark Meat Packing Co: ta vastaan., jota ei peritä, koska yritys on konkurssissa.

puku juontaa juurensa Humane Societyn vuonna 2008 julkaisemasta videosta, jonka työntekijänä esiintynyt aktivisti kuvasi salaa. Siinä näytettiin, kuinka teurastamon työntekijät käyttivät trukkeja, sähköpotkulautoja ja korkeapaineisia vesiletkuja karjan pakottamiseksi jaloilleen.

video herätti raivoa eläinten kohtelusta ja johti elintarviketurvallisuushuoliin, sillä Hallmark plant oli toiseksi suurin jauhelihan toimittaja valtakunnalliseen Koululounasohjelmaan. Eläimiä, jotka eivät pysty kävelemään omin avuin, kutsutaan “downer”-tai “non-ambulatory” – naudoiksi, ei päästetä ihmisten ruokavarastoihin, koska ne ovat huolissaan siitä, että niillä voi olla tauteja, kuten naudan spongiforminen enkefalopatia, joka tunnetaan myös hullun lehmän tautina.

tuolloin Yhdysvaltain maatalousministeriö takaisinkutsui 143 miljoonaa kiloa tehtaalla kahden vuoden aikana jalostettua naudanlihaa, josta noin kolmannes oli mennyt kouluihin. Hallitus maksoi arviolta 150 miljoonaa dollaria vuosina 2006-2008 tuotetusta naudanlihasta, joka myöhemmin joutui takaisinvedon kohteeksi.

Humane Society haastoi tehtaan ja sen omistajat oikeuteen liittovaltion lain nojalla, joka sallii yksityisten kansalaisten, jotka tietävät petoksista Yhdysvaltain hallitusta vastaan, nostaa kanteen rangaistusten perimiseksi. Ryhmä väitti, että tunnusmerkit petkuttivat hallitusta vääristelemällä liittovaltion koulujen lounassopimuksia.

U. S. Oikeusministeriö puuttui kanteeseen väittäen, että yhtiö virheellisesti esitti noudattavansa liittovaltion säännöksiä eläinten inhimillisestä kohtelusta ja oli väärin teurastanut “downer” – lehmiä lihaksi “vähintään kolme kertaa 30 päivän välein.”

liittovaltion viranomaiset väittivät lisäksi yhtiön salanneen sen, että operaation osaomistajalla Aaron Magidowilla oli kaksi rikosta, jotka olisivat estäneet Hallmark Meat Packingia saamasta koululounassopimuksia. Vuonna 2006 kuollut Magidow oli tuomittu liittovaltion lihantarkastajien lahjomisesta ja osallistumisesta vilpilliseen lihanostojärjestelmään, oikeusministeriön asianajajat kirjoittivat oikeuden papereissa.

Magidow sanoi valan nojalla vuonna 1999 lausunnossaan toisesta yhtiötä koskevasta asiasta, että vuosien 1974 ja 1983 tuomioiden vuoksi “minulla ei voi olla nimissäni tarkastusnumeroa”, papereiden mukaan.

Kärppien asianajaja Donald Sieveke kieltäytyi kommentoimasta asiaa.

Eddie A. Woods, asianajaja, joka edustaa kolmea jäljellä olevaa syytettyä, mukaan lukien Magidowin kuolinpesä ja hänen leskensä, sanoi sähköpostitse lähetetyssä lausunnossa, että hänen asiakkaansa eivät olleet tietoisia väitetyistä väärinkäytöksistä Chino-laitoksessa eivätkä olleet sidottuja perjantaina ilmoitettuun sovintoon.

“uskomme, että Yhdysvaltain oikeusministeriön ja Humane Society of the United States-järjestön esittämät syytökset asiakkaitamme vastaan ovat perusteettomia ja poliittisesti motivoituneita, ja aiomme jatkaa voimakasta puolustautumista heitä vastaan, hän sanoi.

tiedotteen mukaan tunnusmerkit maksavat Yhdysvaltain oikeusministeriölle viiden vuoden aikana 316 802 dollaria ja tekevät yhteistyötä syytteessä jäljellä olevia syytettyjä vastaan. Eläinsuojeluyhdistys kertoi tiedotteessaan, että ryhmä saa myös “pienen osan” asian vireillepanosta.