Cito Gaston

Clarence” Cito ” Gaston oli National Leaguen laitahyökkääjä vuosina 1967-1978. Parhaimmillaan hän oli All-Star vuonna 1970. Hän teki eloisan vaikutuksen faneihin myös Venezuelassa, jossa hän voitti kaksi lyöntipelin mestaruutta talvipallossa. Gaston saavutti kuitenkin managerina paljon suurempaa mainetta ja kunnioitusta. Hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen kippari, joka johdatti joukkueensa pudotuspeleihin ja sen jälkeen maailmanmestaruuteen. Hänen Toronto Blue Jays voitti back-to-back mestaruudet 1992 ja 1993. “Älykäs, arvokas ja suvaitsevainen” kuvaa tämän vaikuttavan miehen parhaita ominaisuuksia johtajana.1

Clarence Edwin Gaston syntyi San Antoniossa, Texasissa 17. maaliskuuta 1944.2 hänen vanhempansa olivat Sammy Gaston ja Gertrude Coley.3 Gaston vietti varhaisvuotensa pienessä kaupungissa Seguin, Texas, noin 36 mailia koilliseen San Antonio, ja ainakin yksi tarina todetaan, että hän syntyi siellä sijaan San Antonio, hänen yleisesti hyväksytty Syntymäpaikka.4 Clarencella oli viisi siskoa. Citon lähes viiden vuosikymmenen ystävä Johnny Cardona vanhempi. Gertrude meni uusiin naimisiin Collins-nimisen miehen kanssa, kun hänen poikansa oli nuori. Cardona muisteli Sammyn muuttaneen Oklahomaan.

on täysin mahdollista, että Gaston peri osan kyvyistään. Alabaman Mobilesta kotoisin oleva Negro Leaguen legenda Ted “Double Duty” Radcliffe, jolla on pitkä maine mustien baseball-lahjakkuuksien pesäpalloilijana, sanoi elämäkerrassaan:

” You know who else lived in our neighborhood? Cito Gastonin isä. Kutsuimme häntä “Big Boyksi”, koska hän oli iso, painava kaveri — hän osasi lyödä!”5

Radcliffen työtoveri, kirjailija Kyle McNary, toteaa toisessa kirjoissaan, että Gastonin isä oli Neekerilegenda.6 kuitenkin, viittaukset “major” Negro Leagues ei näytä joko Gastonia tai Collins, joka sopii bill. Oli mies kuka tahansa, hänen kokemuksensa on saattanut tulla paikallisella kierroksella, South Texas Negro Leaguessa.

Cito on rekkakuskin kasvatti. Gertrude oli kotiäiti ja ajoittain tarjoilija. Eräs San Antonion urheilukirjuri kirjoitti: “uskonto oli tärkeä osa Gastonin perheen elämää. Hänen isoisänsä oli baptistipappi ja Gastonit kävivät kirkossa usein kahdesti sunnuntaisin.”7

nuori Clarence halusi olla joko rekkakuski, laulaja tai major league baseball-pelaaja.8 sanoi Toinen San Antonio urheilutoimittaja, ” jotkut muistavat Gaston takapihalla saarnaaja, poika, joka aina otti saarnatuoli, kun naapuruston lapset kokoontuivat leikkiä kirkossa. Toiset muistavat hänet roskakuskina, joka vaihtoi työhanskansa pesäpalloon.”9

jossain vaiheessa teini-ikää Gaston hankki lempinimensä naapuruston ystävältä San Antoniosta. Toukokuussa 2002 nettikeskustelussa Toronton fanien kanssa hän sanoi sen tulleen 14-vuotiaana, mutta aiempien tarinoiden mukaan se tapahtui muutamaa vuotta myöhemmin, kun hän alkoi pelata amatööripalloa. Joka tapauksessa syyllinen oli Carlos Thompson, josta tuli myöhemmin San Antonion poliisietsivä. Hänen mielestään Gaston muistutti meksikolaista painijaa, jonka taiteilijanimi oli Cito.10

Gaston kasvoi sekä San Antoniossa että Corpus Christissä. Hän kävi Wheatley High Schoolia San Antoniossa vuoden ajan.11 Sen jälkeen hän kävi sekä Pyhän Ristin lukiota San Antoniossa että Solomon-Colesin lukiota Corpus Christissä, ja lähteet ovat jakautuneet siitä, missä hän todellisuudessa valmistui.12 on kuitenkin selvää, että hän oli kolmen lajin tähti: baseball, koripallo ja jalkapallo. Solomon-Colesissa hän oli syöttäjä. Valmistuttuaan ” hän palasi San Antonioon, meni naimisiin ja meni töihin keskiyöstä aamuun-vuoroon pysäköimään autoja keskustan autotalliin.”13

vuonna 1961 nuorukainen liittyi Cardona Weldersin baseball-joukkueeseen San Antoniossa. Paikallinen liikemies Johnny Cardona Sr. sponsoroi tätä amatöörijoukkuetta vuosina 1954-1984. “Siellä oli muutamia Angloja, pari mustaa kaveria, ja loput olivat meksikolaisia”, Cardona sanoi. Muista vastustajista Hitsarit kohtasivat South Texas Negro Leaguen joukkueita, kuten San Antonio Black Soxin, kaupungin perinteisesti Afroamerikkalaiselta alueelta. “Kun hän pelasi meille ensimmäisen kerran, hän oli paljain jaloin”, Cardona kertoi Richard Oliverille San Antonio Express-Newsille vuonna 2006. “Hän tuli paikalle, eikä kukaan kiinnittänyt häneen paljoakaan huomiota. Hän löi palloa syvälle keskikentälle asti. Ostin ensimmäiset piikit, ja loppu on historiaa.”14

myöhemmin Cardona sanoi,” sopimus oli, että tuot piikkisi ja hansikkaasi, me kalustamme univormun ja kaiken muun. Mutta Citolla ei ollut piikkejä. Sanoin, että teen poikkeuksen ja soitan urheilukauppaan. Omistaja Rudy sanoi: “mistä helvetistä lähtien olet ostanut piikkejä?’Sanoin,’ vain tämä, Rudy-älä kerro kenellekään muulle!”

Gaston työskenteli San Antonion puhtaanapitolaitoksella vuonna 1963. “En kadu sitä yhdeksää kuukautta”, Gaston kertoi urheilutoimittajalle. “Työ antaa voimaa.”15

Milwaukee Braves kiinnitti Gastonin amatöörinä vapaana agenttina 22. maaliskuuta 1964. The New York Timesin George Vecsey kertoi asiasta vuonna 1989, samoin Richard Oliver. Scouting legenda Al LaMacchia, tuolloin Braves, piipahti Olmos kentällä San Antonio katsomaan hitsaajien peli. LaMacchia-myöhemmin Cito kollega monta vuotta Toronto-muistutti, “suuri rakentaa häntä, jäntevä ja vahva. Ensin hän jahtasi palloa syvällä keskikentällä, joten tiesin hänen osaavan ottaa kiinni. Sitten hän ampui lakon, jotta tiesin hänen osaavan heittää. Sitten hän löi pallon maahan, joten tiesin hänen pystyvän juoksemaan. Sitten hän löi Kunnarin, joten tiesin, että hänellä on virtaa.”Tarinat jatkoivat kertomalla kuinka LaMacchia voitti Houstonin kykyjenetsijä Andy Andrews; tärkeintä oli, että Gertrude sanoi,” allekirjoita sopimus, Clarence.”16

nuori laitahyökkääjä teki ammattilaisdebyyttinsä vuonna 1964 New York-Penn Leaguen (A-Luokka) Binghamton Tripletsissä pelaten siellä 11 ottelua ennen kuin hänet lähetettiin Greenville Bravesiin A-luokan Western Carolinas Leagueen, jossa hän löi .230 49 ottelussa. Tässä 1965, kanssa West Palm Beach Braves luokan-A Florida State League, Gaston kärsi kasvukipuja: .188 ja 9 RBIs 70 ottelussa. Häntä vaivasi edelleen murtunut sääriluu, joka oli jäänyt diagnosoimatta kaudella 1964.17

vuonna 1966 Gaston liittyi Batavia Trojansiin A-luokan New York-Pennsylvania-liigassa ja menestyi paljon paremmin johtaen liigaa kunnareissa (28) ja RBIs: ssä (104) lyödessään .330. Hänet valittiin liigan tähdistökentälliseen ja äänestettiin liigan kirkkaimman ammattilaistulevaisuuden pelaajaksi.18 kauden päätteeksi hän pelasi neljä ottelua tupla-A Texas-liigan Austin Bravesissa.

Austinin kanssa vuonna 1967 Arizonan Valmennusliigassa vietetyn työrupeaman jälkeen Gastonilla oli hyvä vuosi (.305-10-70), jossa on erottuvia hetkiä. Kesäkuuta hän päätti scoreless pitching kaksintaistelu Wally Wolf (El Paso) ja Joe Cisterna (Austin) kanssa bases-ladattu single yhdeksännessä vuoroparissa. Elokuun 28.päivänä Gaston löi yksinäisen Kunnarin yli oikean kentän muurin katkaistakseen 2-2-tasapelin Amarillon kanssa. Se toi hänelle kupin kahvia Atlanta Bravesin kanssa syyskuussa. Hän nipistää-juoksi Tito Francona hänen debyytti 14. syyskuuta, flied ulos hänen ensimmäinen, at-bat pois Chicagon Rich Nye, kaksi päivää myöhemmin, ja kolminkertaistui Nelson Briles 24.syyskuuta hänen ensimmäinen big-league osuma. Yhdeksässä ottelussa hän teki 3-25 (.120). Nuori mies sai kämppikseksi erityisen mentorin: Hank Aaronin, jonka hän katsoi opettaneen hänelle “kuinka olla mies; kuinka seistä omillani.”19

tuon esityksen jälkeen Gaston suuntasi etelään pelaamaan Venezuelan Talviliigan Cardenales de Laran kanssa kaudella 1967-68. Ehkä hänellä oli vaikeuksia sopeutua Barquisimeton kaupunkiin, tai hänellä oli koti-ikävä tai liiga oli hänen kykyjensä ulottumattomissa. Hän pelasi vain 31 ottelua, joissa hänen lyöntivuoronsa oli vaatimaton .254-0-3. Cardenales vapautti hänet. 1980-luvun puolivälissä Gaston palasi Cardenalesiin lyöntiharjoittelijaksi. Hän julisti toimittaja Rodolfo Mauriellolle, ettei Laran johto antanut hänelle mahdollisuutta toipua vuosina -67-68.

Gaston aloitti kevään 1968 Richmond Bravesin riveissä kansainvälisessä Triple-A-liigassa. 21 ottelun jälkeen (.239-2-8), hänet lähetettiin alas kaksinkertainen-a Shreveport Texas League (.279-6-57 96 ottelussa).

että winter citon ura otti suuren askeleen eteenpäin Rodolfo Mauriellon ansiosta. Toisen Venezuelalaisjoukkueen, Navegantes del Magallanesin, general manager Mauriello tarjosi Gastonille sopimusta. Gaston vastasi, että hänellä oli ollut vaikeaa Laran kanssa edellisellä kaudella. Mauriello kielsi häntä murehtimasta sitä, koska hänellä on nyt vielä yksi vuoden kokemus.

Magallanesin kanssa Gaston johti liigaa lyömisessä (.383) ja RBIs (64). Hänen 11 kunnariaan sijoittui toiseksi Brant Alyean 17 lyönnin jälkeen. Venezuelassa moni muistaa vielä viikonlopun ” a la Gastonin. Joulukuuta 1968 Suunnistajat pelasivat Caracas Lionsia vastaan. Cito voitti jännittävän 13-vuoroparin kunnarilla keskikentän katsomoon. Seuraavana päivänä, Magallanes pelataan La Guaira Sharks alkaen klo 11 aamulla jälleen peli meni ylimääräinen sisävuoro, koska Gaston sidottu sen bad-hop single pään yli hänen tulevan joukkuetoverinsa San Diego, Enzo Hernández. Hän voitti sen 11: nneksi yhdellä keskityksellä.

liigan lahjakkuustaso oli korkea, mistä osoituksena oli pelkästään noihin kahteen otteluun osallistuneiden suurseurojen pitkä nimenhuuto. Rollie Fingers, Mike Epstein, Bo Belinsky, Walt Hriniak ja Pat Kelly olivat joitakin amerikkalaisia, kun taas kotimaisiin tähtiin kuuluivat César Tovar ja Vic Davalillo.

Gastonin ja Kellyn Duolla oli erityistä merkitystä Venezuelassa. Erään latinalaisamerikkalaisen baseballin historioitsijan mukaan ” tuli Magallanes — joukkueen Poder Negro — Black Power-aikakauden ensimmäiset jäsenet: afroamerikkalaiset tuontipelaajat, jotka iskivät saadakseen valtaa. Venezuelalaiset urheilutoimittajat keksivät termin “Poder Negro” Méxicon olympialaisissa vuonna 1968 sattuneen välikohtauksen jälkeen, kun Tommie Smith ja John Carlos nostivat mustahansikkaat nyrkit pystyyn.”20 Venezuelalainen urheilutoimittaja Carlos Tovar Bracho kuvaili Gastonia ja Kellyä mustaksi versioksi Batmanista ja Robinista.

Gaston varasi San Diego Padresin Atlantasta vuoden 1968 laajennusdraftissa, joka oli heidän viimeinen 30 varauksesta. Keväällä 1969 Sports Illustrated totesi, “heidän jännittävin pelaaja voi olla tulokas nimeltä Clarence Gaston, keskikenttäpelaaja, jolla on nopeutta ja voimaa.”21 Ensimmäisellä kokonaisella pääsarjakaudellaan Gaston pelasi 129 ottelussa. Kuitenkin 391 at-bats, hän osui juuri .230, 2 kunnaria ja 28 lyötyä juoksua. Keltanokka oli varsinkin tuon ajan hyvin vapaatoppari, sillä hän torjui 117 kertaa.

Gaston palasi lokakuussa Venezuelaan pelaamaan Magallanesin riveissä talvella 1969-70, mutta joutui jättämään joukkueen 20.joulukuuta polvivamman vuoksi. Kuitenkin, hän oli tarpeeksi at-bats (161 43 peliä )voittaa hänen toinen Venezuelan lyöntivuoro otsikko, keskiarvo.360. Hänen 8 tuplaa, 3 triplatuplaa, ja 7 kunnaria teki hänestä johtava lyönti at .578.

vuonna 1970 Gaston nautti helposti parhaasta pääsarjakaudestaan Padresin kanssa. Hän pelasi National Leaguessa All-Star-ottelussa, jossa hän teki 0-for-2 kävelyllä. Hän löi 146 ottelussa 29 kunnaria, löi 93 juoksua ja löi .318. Hank Aaronin lisäksi Gaston antoi synnystään tunnustusta useille miehille. Richie Allen antoi moraalista tukea, Billy Williams neuvoi häntä vaihtamaan kevyempään mailaan, ja San Diegon lyöntivalmentaja Bob Skinner pönkitti hänen itseluottamustaan ja oikaisi lyöntiään. Lopulta Padresin manageri Preston Gómez pysyi hänen kanssaan läpi kalvavien loukkaantumisten ja huonojen aikojen tulokaskaudellaan.22 suuri osa onnistumisista tuli kuitenkin sisältä — Cito oli oppinut kannuista ja oppinut rentoutumaan.23

Gaston palasi pelaamaan 35 ottelua Magallanesin riveissä talvella 1970-71, mutta ei lähestynyt entisiä huippujaan (.260-3-27). Sitten hän ei ylläpitää hänen hieno muoto Padres vuonna 1971. Hän pelasi 141 ottelussa, mutta notkahti pahasti .228 518 at-Mailissa. Hänen Teho numerot laski 17 kunnaria (mukaan lukien kaksi yksin laukausta 4.toukokuuta 3-2 voittaa Atlanta) ja 61 RBIs. Toinen merkittävä hetki tuli 16. kesäkuuta, kun hän sai Bill Stonemanin ainoan osuman Montrealin Jarry Parkilla. Stoneman kertoi Baseball Digest 2005, että hän piti tätä retki kuin “peli en koskaan unohda” -jopa yli hänen kaksi ei-hitters.24

vuonna 1970 Cito oli osoittanut ainakin jonkin verran kärsivällisyyttä lautasella, kävellen uran huippuhetkillä 41 kertaa 142 K: n kanssa. vuonna -71 hän veti kuitenkin vain 24 syöttöä ja huitoi 121 kertaa. 10. elokuuta San Diego hankki Pittsburghista nopean keskikenttäpelaajan Johnny Jeterin, joka piti Gastonia vuorostaan kaupan syöttinä. Padret eivät kuitenkaan lopulta myyneet Gastonia pois tuona talvena, jonka hän jälleen vietti Magallanesin (.299-1-16 25 ottelussa).

keväällä 1972 jeteristä tuli keskushyökkääjä ja Gaston siirtyi oikealle. Hän pysyisi kulmapelaajana koko uransa ajan, pelaten enää harvoin sentterinä. 111 ottelussa, kun taas hänen lyöntikeskiarvonsa piristyi .269, hän pudotti edelleen 7 kunnaria ja 44 RBIs 379 at-bats. Yksi noista kunnareista, kovaa heittävä Don Gullett, tarjosi ottelun ainoan juoksun, kun San Diego voitti Cincinnatin 15. syyskuuta.

Johnny Jeter jäi ilman tulosta, ja Padres kauppasi hänet Chicago White Soxiin. Joukkueen ensimmäisen kierroksen varaus vuoden 1971 toisen vaiheen varaustilaisuudessa Johnny Grubb oli kuitenkin valmis ottamaan keskikentän haltuunsa vuonna 1973. Gaston — joka, kuten hänen 1973 baseball kortti totesi, oli “vaivannut loukkaantumiset kaksi viime kautta” – pysyi oikeassa. Hän nautti melko kelpo kaudesta (.250-16-57 133 ottelussa).

Padret tekivät vielä muutamia siirtoja samana talvena. He nostivat Giantsista veteraanin ykkösvahdin Willie Mccoveyn ja lisäsivät Redsistä Bobby Tolan, joka sai suurimman osan ajasta oikein. Ennen kaikkea Dave Winfield kuitenkin puhkesi kukkaan kokopäiväisenä vasempana kenttäpelaajana. Gastonista tuli neljäs takamies (.213-6-33 106 ottelussa).

saman vuoden marraskuussa San Diego jakoi Gastonin Takaisin Atlantan organisaatioon pelinrakentaja Danny Frisella. Kaudella 1975 hän pelasi 64 ottelua Bravesin (.241-6-15). Sitten talvella 1975-76, 31-vuotiaana, hän palasi Venezuelaan pelaamaan Magallanesin kanssa. Oli menestyksekäs talvi (.296-5-31 60 ottelussa).

Gaston jäi Atlantaan vuonna 1976. Hän jäi varasijalle, vaikka koki pystyvänsä vielä suurempaan panokseen.25 In 134 at-bats (69 peliä), hän lähetetty hänen paras keskiarvo vuosina (.291) 4 kunnaria ja 25 lyötyä juoksua. Elokuun 3. päivänä harvinaisessa aloituksessa ykköspesällä hän löi kaksi kunnaria ja löi viisi juoksua (uran huippuhetket) San Diegon rikkailla Folkereilla. Se oli toinen kerta, kun hän iski kahdesti yhteen ottelussa.

kausi 1976-1977 oli Gastonin viimeinen Venezuelassa. La Guairan kanssa hän esiintyi 56 ottelussa (.262-4-38). Magallanes otti hänet vahvistukseksi pelaamaan vuoden 1977 Karibian sarjaan. Gaston liittyi kokoonpanoon, jossa olivat jo Dave Parker ja Mitchell Page, Poder Negro-perinteen uusimmat jäsenet. Hän löi .300 ja 4 RBIs sarjassa (voitti Dominikaaninen joukkue, Licey Tigres). Gastonin uran kokonaispisteet Venezuelassa (seitsemän kautta) olivat 31 kunnaria, 207 RBIs: ää ja a .Lyöntikeskiarvo 307.

Gaston jäi Braves-yhtyeeseen vuonna 1977 (.271-3-21 56 ottelussa) ja suurimman osan vuodesta 1978 (.229-1-9 60 ottelussa). Syyskuuta 1978 Pittsburgh Pirates osti hänen sopimuksensa. Kanssa Pirates häntäpäässä, että kausi, hän oli 1-for — 2 kaksi peliä-joka osoittautui hänen viimeinen majors. Lokakuuta Pittsburgh kieltäytyi tarjoamasta Gastonille sopimusta kaudelle 1979.

Gaston päätti pelata Santo Domingo Azucarerosin riveissä lyhytikäisessä Inter-American Leaguessa, jossa roikkui monia kokeneita suurseuroja. Ennen liigakauden päättymistä kesäkuussa hän pelasi 40 ottelussa (.324-1-14 148 at-mailalla). Tämän jälkeen hän siirtyi Meksikon liigaan pelaamaan León Bravosiin. Siellä hän esiintyi 24 ottelussa (.337-1-8). Vuonna 1980 hän palasi Leóniin ja pelasi 48 ottelussa (.238-4-27). Tämän jälkeen Gaston lopetti pelaajauransa.

vuonna 1981 Hank Aaron auttoi ystäväänsä löytämään paikan the Bravesin kanssa heidän alaikäisten sarjojen lyöntiohjaajanaan. “Olin lopettanut pelaamisen ja Hank sai minut takaisin baseballiin”, Gaston sanoi. “Hän soitti minulle pari kertaa ja pyysi minua tulemaan takaisin valmentajana. Sanoin ei. Kolmannella kerralla suostuin.”26

seuraavana vuonna, 1982, Bobby Coxista tuli Toronto Blue Jaysin manageri Ted Turnerin erotettua hänet Atlantassa, ja hän otti Gastonin mukaan lyöntivalmentajakseen. Kun kuudennen vuoden laajennusseura kypsyi voittajaksi, Gaston auttoi kehittämään George Bellin, Jesse Barfieldin, Lloyd Mosebyn ja Willie Upshaw ‘ n kaltaisia. “Hän teki valtavan vaikutuksen toimittajiin ja baseball-ihmisiin kerhotalon kalliona kaksissa Jymy-viirikisoissa vuosina 1985 ja 1987”, New York Timesin George Vecsey kirjoitti.27

Jimy Williams sai potkut 15. toukokuuta 1989, ja Gaston astui väliaikaiseksi manageriksi-neljäntenä mustana miehenä, joka on onnistunut nousemaan pääsarjaan. Järjestö oli harkinnut häntä isompaan rooliin jo jonkin aikaa:

“kaksi Springsiä sitten Campanisin tapauksen ryvettyessä Blue Jaysin toimitusjohtaja Pat Gillick lähestyi ja kysyi, olisiko hän kiinnostunut manageroinnista”, kirjoitti Los Angeles Timesin urheilutoimittaja. “Ei Blue Jays aivan vielä, mutta winter ball. Se olisi oppisopimus, joka palvelisi Jaysien uskoa, – että Gastonista voisi tulla hyödyllinen manageri, – keskellä baseballin uutta kysyntää vähemmistökandidaateille. Cito Gaston ei pitänyt ajatuksesta. Hänen isänsä oli sairas, hänen toinen avioliitto (kaksi lasta lisätään hänen omat kaksi) oli juuri saamassa sen jalat ja elämä valmentaja ei ollut lainkaan sietämätöntä. Joten hän kieltäytyi.”28

Gillick toivoi palkkaavansa Lou Piniellan, mutta ei onnistunut siinä. Pelaajiensa ja Sparky Andersonin kannustuksen jälkeen Gaston otti työn vastaan täysipäiväisesti. Toronto oli 12-24-johdossa, mutta meni loppumatkan 77-49-johtoon voittaen AL: n itäisen divisioonan (mutta hävisi sitten pudotuspeleissä Oaklandille). George Vecseyn kirjoitus tuon vuoden kauden lopusta sisälsi joitakin muita kiehtovia lainauksia:

” en olisi ikinä uskonut, että minusta tulee manageri. Mutta kun se tapahtui, se on sitä, mitä odotin. Pahinta ovat lehdistön kysymykset. Kun pelit alkavat, rentoudun. Mustana managerina olemisen suhteen hän kommentoi, että ” en mene liian tunteisiin sen suhteen. Minulle sillä ei ole väliä, minkä värinen olet. Ajattelen sitä vain, kun otatte sen puheeksi.”29

Jays sijoittui toiseksi Al Eastissa Bostonin jälkeen vuonna 1990. Divisioonan uudelleen vuonna 1991, mutta hävisi viirin Minnesotalle. Seuraavana vuonna elokuun lopulla David Cone liittyi kuitenkin vahvaan lahjakkuuspohjaan, johon kuuluivat muun muassa Joe Carter ja Roberto Alomar. Toronto oli valmis siirtymään korkeammalle tasolle. Heidän kenttäjohtajansakin oli paremmassa kunnossa. George Vecsey totesi: “Gaston osoitti rohkeutta palaamalla selkäleikkauksesta vuoden 1991 jälkeen, osoittaen enemmän energiaa ja vähemmän kipua. Hän valitti harvoin tai menetti malttinsa, ja hänestä tuli yhä enemmän jup-ja-ei-kaveri.”Samassa artikkelissa häntä verrattiin” vahvoihin ja hiljaisiin ” tyyppeihin, kuten Gil Hodgesiin ja elokuvatähti Gary Cooperiin.30

Blue Jays voitti Oaklandin AL: n pudotuspeleissä 1992 ja voitti ensimmäisen World Series-ottelunsa 24.lokakuuta kukistamalla Atlanta Bravesin kuudessa ottelussa. Voittojuoksun kuudennessa pelissä, jännittävän 4-3, 11-vuoroparin tasoittavalla, ohjasi sisään Dave Winfield. Veteraani oli tuolloin 19: s kaudellaan, 18 vuotta sen jälkeen, kun hänen nousunsa San Diegoon sai Gastonin vaihtoon.

George Vecsey totesi, että “Gaston on joutunut Torontossa muutamien kriitikoiden seivästämäksi, mikä on normaalia näinä kriittisinä aikoina. “En tiedä, en tunne sydämessäni vihamielisyyttä mediaa kohtaan”, Gaston sanoi. … Hän myönsi, että hän oli loukkaantunut käsittämätön johtajat, kun hän oli kunnon outfielder vuonna ’70-luvulla, ja hän on yrittänyt olla avoin hänen pelaajia. “Tässä pelissä tapaa hyviä ja pahoja ihmisiä”, Gaston sanoi. Opin kai, että kaikilla on tunteet.””31

vuonna 1993 Gaston and the Blue Jays voitti jälleen World Seriesin. Joe Carterin ikimuistoinen Kunnari nosti Jaysin Philadelphia Philliesin yli kuudennessa pelissä. Hänestä tuli ensimmäinen manageri, joka on voittanut kaksi peräkkäistä sarjaa sen jälkeen, kun Sparky Anderson teki sen Cincinnati Redsin riveissä kaudella 1975-1976.

Gaston jatkoi Toronton managerina, kunnes kausi 1997 oli päättymässä. Mutta hän ei koskaan ollut toinen voittaa ennätys-hän joutui tuleen, koska ei kehittää hyviä suhteita nuorempien pelaajien kuten John Olerud ja Shawn Green, ja hän menetti tukea lehdistössä. Hänen hienovaraiset vihjauksensa rasismista ei auttanut hänen asiaansa. (Sen jälkeen hän esitti pätevän anteeksipyynnön.32)

Gastonin kokonaisennätys managerina hänen menettäessään työpaikkansa oli 683-636. Heinäkuussa 1999 hänestä tuli neljäs yhdeksästä miehestä Blue Jaysin huipputasolla, ja hänen kaksi World Series-titteliään toivat hänelle pääsyn Canadian Baseball Hall of Fameen vuonna 2002.

Gaston palasi jaysiin iskuvalmentajaksi kausiksi 2000 ja 2001. Mutta vaikka muut joukkueet olivat harkinneet tehdä hänestä managerinsa, yli vuosikymmeneen hän ei koskaan saanut uutta huipputyötä. Blue Jays toimitusjohtaja Paul Godfrey kutsui sitä ” yksi suuri mysteeri baseball, miksi tämä tyylikäs, kunnollinen mies ei ollut koskaan tarjottu toista työtä baseball.”33 kauden 1999 jälkeen Gaston haastatteli The Indiansia ja Brewersia; myös enkelit olivat kiinnostuneita, mutta hän vetäytyi harkinnasta perhesyiden vuoksi.34 lähimmäksi hän pääsi marraskuussa 2003, Kun White Sox valitsi Ozzie Guillénin.

viime vuosina Gaston on toiminut yhdessä entisen Blue Jaysin syöttäjän Pat Hentgenin kanssa Godfreyn seuralähettiläänä ja erityisavustajana. Hän teki myös satunnaisia esiintymisiä kevään harjoituksissa Dunedinissa, Floridassa, vierasvalmentajana. Vuodesta 2018 Gaston asui läheisessä Oldsmarissa kolmannen vaimonsa Lindan kanssa, jonka kanssa hän avioitui vuonna 2003.35 Gaston luuli, että baseball-elämän takia hänen ensimmäinen avioliittonsa Lena Greenin kanssa päättyi eroon.36 tuosta liitosta syntyi kaksi tytärtä, Rochelle ja Shawn. 80-luvun lopulla Gaston meni naimisiin kanadalaisen Denise-nimisen naisen kanssa; avioliitto kesti 2000-luvun alkuun.

Gaston valittiin San Antonio Sports Hall of Fameen vuonna 2006. Hän vaikutti olevan rauhallisesti eläkkeellä, golfaamassa ja matkustelemassa ympäri maailmaa. Erään torontolaisen urheilutoimittajan mukaan “hän alkoi lopulta kieltäytyä seuroista, jotka halusivat hänen haastattelevan vapaita työpaikkoja.”Epäilys siitä, että häntä käytettiin nimekkäänä ehdokkaana.37 mutta Gastonin elämä muuttui 20. kesäkuuta 2008.

keskellä romahdusta, jossa talli voitti vain neljä ottelua 17: stä, Blue Jaysin general manager J. P. Ricciardi erotti manageri John Gibbonsin. “Tiedämme, että meillä on parempi tiimi kuin tämä”, Ricciardi sanoi. “Juuri nyt, tarvitsimme vain jotain kipinä meille, ja mielestäni Cito on oikea kaveri siihen.”Hän mainitsi Gastonin kokemuksen, kunnioituksen ja uskottavuuden. Gaston huomautti, että hän ei tuntenut lyöjiä yhtä hyvin kuin viimeksi, kun Toronto kutsui häntä — mutta kaiken kaikkiaan hän sanoi: “en usko, että peli on muuttunut.”38 Jays vastasi ennätyksellä 51-37 Gastonin paluun jälkeen, ja kauden 2008 lopulla Toronto antoi hänelle kahden vuoden jatkosopimuksen. Lokakuussa 2009 hän ilmoitti, että hänen viimeinen kautensa on tuleva. Kauden 2010 jälkeen Gaston lopetti uransa, jätti dugoutin ja siirtyi front-office-konsultin virkaan. Hän työskenteli läpi vuoden 2015 ja jäi sitten eläkkeelle siitäkin tehtävästä.

ehkä hänen rakkain muistonsa? “Vuoden 1989 joukkue oli yksi hauskimmista joukkueista, joita olen koskaan johtanut”, Gaston sanoi. “Otin Jimy ja palasimme voittaa division. Se oli tiimi, joka pystyi valmistamaan juoksuja koska vain halusimme. Kaikkiin joukkueisiin, joita minulla on ollut, pitää sopeutua managerina ja mennä sieltä eteenpäin.”39

ehkä paras osoitus Gastonin tasaväkisestä suhtautumisesta baseballiin ja elämään juontaa juurensa hänen varhaisimpiin päiviinsä managerina. Kuten hän sanoi George Vecseylle vuonna 1989: “minua ei haittaa, jos kaverit nauravat hävittyämme. Heidän on valmistauduttava seuraavaan päivään. Sama kun voitamme. Nauti siitä, mutta et voi ottaa sitä mukaasi. Sinun täytyy aloittaa huomenna alusta.”40

Viimeksi tarkistettu: 4. tammikuuta 2018

lähteet

muistiinpanoissa mainittujen lähteiden lisäksi kirjoittaja on kuullut myös venezuelalaisia Sanoma-ja aikakauslehtiä El Nacional, El Universal, Meridiano ja Sport Gráfico sekä baseball-reference.com, baseballlibrary.com, ja retrosheet.org.

Gutierrez, Daniel, Efraim Alvarez ja Daniel Gutierrez. La Enciclopedia del Béisbol en Venezuela. Tomo II (Caracas, Venezuela: Fondo Editorial Cárdenas Lares, 1997).

Rory Costellon ja Maxwell Katesin lisätutkimuksia. Kiitos Johnny Cardona seniorille muistoistaan.

Notes

1 George Vecsey, “One Baseball Man Who Got His Chance”, New York Times, September 24, 1989.

2 2010 Toronto Blue Jays Media Guide.

3 Harold Scherwitz, “S. A.’ s ‘Cito’ Gaston toivoo tekevänsä San Diegosta voittajan,” San Antonio Light, 17.tammikuuta 1971: 5-D.

4 “Braves Think They’ ve Got Star in San Antonio ‘ s Cito Gaston,” San Antonio Light, 2. lokakuuta 1966: 62.

5 Kyle McNary, Ted “Double Duty” Radcliffe: 36 Years of Pitching & Catching in Baseball ‘ s Negro Leagues (Minneapolis: McNary Publishing, 1994).

6 Kyle McNary, Black Baseball: A History of afroamerikkalaiset & the National Game (New York: Sterling Publishing Company, Inc., 2006), 68.

7 Tim Griffin,” Cito Gaston: rento täydellisyys”, San Antonio Express-News, 20. maaliskuuta 1994: 1c.

8 Walter Leavy,” Cito Gaston: on Top of the Baseball World, ” Ebony, 1. toukokuuta 1994.

9 Harry Page, ” Sandlotista Skydomeen: Gaston ‘s Family, Friends Will Watch Series Closely,” San Antonio Express-News, October 17, 1992: 14d.

10 Various citations, including Scherwitz; Gib Twyman, “Gaston Makes Another Name for Himself: Champ,” Kansas City Star, October 26, 1992: C2; John Matthew IV, ” Fans Chat with Cito Gaston,” mlb.com toukokuuta 2002. Katso myös Richard Oliver, “pitkä matka kotiin,” San Antonio Express-News, helmikuu 12, 2006: 1c.sekoittaa asioita edelleen, ainakin kaksi tarinaa viittaavat siihen, että lempinimi syntyi Venezuelan winter ball. Katso sivu, “Sandlotista Skydomeen”; Frank Hyland, ” Seuraava Musta Johtaja? Cito Gaston,” Atlanta Journal-Constitution, 5. Kesäkuuta 1988: D-24.

11 sivua, ” Sandlotista Skydomeen.”

12 Harry Page, “Gaston valmistui Colesista”, San Antonio Express-News, 25.10.1992.

13 “Braves Think They’ ve Got Star in San Antonio ‘ s Cito Gaston.”

14 Richard Oliver.

15 “Braves Think They’ ve Got Star in San Antonio ‘ s Cito Gaston.”

16 Katso sekä George Vecsey että Richard Oliver.

17″ Braves Think They ‘ve Got Star in San Antonio ‘s Cito Gaston”; Scherwitz.

18 “Braves Think They’ ve Got Star in San Antonio ‘ s Cito Gaston.”

19 Walter Leavy.

20 Milton H. Jamail, Venezuelan Rintakuva, Baseball-buumi: Andres Reiner ja Scouting On The New Frontier (Lincoln: University of Nebraska Press, 2008), 27.

21 William, Leggett, Mark Mulvoy, Peter Carry ja Roy Blount, “Old Saws Over A New Mays”, Sports Illustrated, 14. huhtikuuta 1969.

22 Paul Cour, “Gaston Credits Tutors for His Swatting Rise”, the Sporting News, March 27, 1971: 42.

23″ Gaston keskittyy kannujen tyyleihin”, San Antonio Light, 5.elokuuta 1970: 50.

24 Al Doyle, “Bill Stoneman: the Game I ‘ll Never Forget”, Baseball Digest, June 1, 2005.

25 Wayne Minshew, “Bravesin Gaston Eager to Shed nipistys-Hitter Tag”, The Sporting News, August 28, 1976: 11.

26 Murray Chass, “Blue Jays use a Strength Within”, New York Times, 6. kesäkuuta 1989.

27 George Vecsey, ” Yksi Baseball-Mies, Joka Sai Tilaisuutensa.”

28 Tim Layden, “Cito Gaston saa töitä Toronton managerina”, Los Angeles Times, 18. kesäkuuta 1989: 4.

29 George Vecsey, ” Yksi Baseball-Mies, Joka Sai Tilaisuutensa.”

30 George Vecsey, “Cito Gaston on Baseball-mies, joka vihdoin sai tilaisuutensa”, New York Times, 26.lokakuuta 1992.

31 sama.

32 John Harper,” Jaysin Gaston lietsoo rasismia”, New York Daily News, 18.4.1997; “Toronton Gaston Apologizes”, New York Times, 18.4.1997.

33 Dave Feschuk,” a Triumphant Renaissance for Cito Gaston”, Toronto Star, 27. syyskuuta 2008.

34 Teddy Greenstein, “Williams, Gaston Reportedly Discuss White Sox Vacancy”, Chicago Tribune, 1. Lokakuuta 2003.

35 Dave Feschuk.

36 “Blue Jays Fire Williams, Look for a Manager”, Los Angeles Times, 16. toukokuuta 1989.

37 Allan Ryan, “Gaston Still Questions Past Rejections”, Toronto Star, 22. Kesäkuuta 2008.

38 Jordan Bastian, “Gibbons ulos; Gaston palaa Jaysiin” toronto.bluejays.mlb.com kesäkuuta 2008.

39 Murray McCormick, “Cito Gaston Left His Mark on Baseball and Blue Jays”, Regina Leader-Post, April 21, 2017. https://leaderpost.com/baseball/cito-gaston-left-his-mark-on-baseball-and-blue-jays

40 George Vecsey, Yksi Baseball-Mies, Joka Sai Tilaisuutensa.”