Clara Hale: “kerro heille, kuinka hienoja he ovat”

Clara Hale oli paljon enemmän kuin äiti, vaimo ja liikenainen. Hän oli suuri ihmisystävä, itsemääräämisoikeuden periaatteiden puolustaja ja kaikkien hoitajien hoitaja. Omistautumisensa kolmelle omalle lapselleen innoitti häntä tavoittamaan toisia yhteisössään olevia, jotka olivat hoivan tarpeessa. Hän on perustanut Hale Housen, yhden ensimmäisistä riippuvaisille lapsille tarkoitetuista laitoksista. Lopulta hän auttoi yli 2000: ta huumeriippuvaista lasta ja pikkulasta, jotka olivat syntyneet riippuvaisiksi huumeista, lapsia, joilla oli HIV, ja lapsia, joiden vanhemmat olivat kuolleet aidsiin. Se oli yksinkertaista, hän sanoi; ” pitele heitä, rokkaa heitä, rakasta heitä ja kerro heille, kuinka suuria he ovat.”

Clara Hale syntyi Clara Mcbridenä 1. huhtikuuta 1905 Elizabeth Cityssä, Pohjois-Carolinassa. Hän kasvoi Philadelphiassa, Pennsylvaniassa. Hänen isänsä kuoli, kun hän oli hyvin nuori. Kun Hale oli kuusitoista vuotta vanha hänen äitinsä kuoli, jättäen hänet täysin orvoksi. Hän kävi lukion loppuun yksin ja meni sitten naimisiin Thomas Halen kanssa. Pariskunta muutti New Yorkiin. Siellä hänen miehensä pyöritti yritystä ja kävi collegea Halen työskennellessä talonmiehenä. He olivat naimisissa vain muutaman vuoden, kun Thomas kuoli syöpään, jolloin nuori leski jäi elättämään kolme pientä lasta.

Hale siivosi taloja ja jatkoi työtään talonmiehenä uurastaen yötä päivää saadakseen rahat riittämään. Lopulta hän hylkäsi nuo työpaikat viettääkseen enemmän aikaa lastensa Lorrainen, Nathanin ja Kennethin kanssa. Hän avasi kotinsa lastenhoitoa varten ja piti aluksi lapset vanhempiensa työskennellessä päivisin. Halen huostassa olleet nuoret, joiden monet vanhemmat työskentelivät palvelusväkenä, kiintyivät erittäin paljon Haleen ja hänen perheeseensä. He asuivat mieluummin koko viikon Halen asunnolla ja olivat oman perheensä luona vain viikonloppuisin.

lapsia tuli ja meni Halen asunnosta. Hänen omat lapsensa alkoivat pitää jokaista tulokasta vielä yhtenä sisaruksena. Hale kertoi Parade Tom Seligson, ” tyttäreni sanoo hän oli lähes kuusitoista ennen kuin hän tajusi kaikki nämä muut lapset eivät olleet hänen todellisia sisaruksia ja veljiä. Kaikki kutsuivat minua äidiksi.”‘Vuonna 1940 Hale hankki luvan ottaa kasvattilapsia kotiinsa. Hän kasvatti noin 40 tämän laajennetun perheen jäsentä aikuisiksi ja lähetti jokaisen maailmaan varustautuneena terveellä annoksella itsetuntoa. Aikanaan Halen kasvattilapsista kasvoi omia lapsia. Hän piti heitä omina lapsenlapsinaan. Hale kasvatti niin monta lasta omanaan, että hänen luonnollisen perheensä koko vaihtelee eri lähteissä, vaikka useimmat mainitsevatkin yhden tyttären, yhden pojan ja ottopojan. Varmaa on, että hänen perheensä pärjäsi hyvin. Hänen tyttärensä Lorraine väitteli tohtoriksi lasten kehityksestä ja hänestä tuli Hale Housen toimitusjohtaja. Hale jatkoi sijaishuoltoa yli 25 vuotta. Kun hän jäi eläkkeelle vuonna 1968, hän ei voinut aavistaa, että hänen merkittävin hankkeensa, Hale Housen perustaminen, oli vielä alkamassa.

Halen talo sai alkunsa vuonna 1969, kun Clara Halen biologinen tytär Lorraine toi Halen kotiin huumeriippuvaisen äidin ja lapsen. Myöhemmin hän sai kotiluvan “lasten hoitolaitoksena” vuonna 1970, nimeltään Hale House. Muutamaa vuotta myöhemmin Hale osti suuremman rakennuksen, “5-kerroksisen kodin, jotta tilaa voisi olla enemmän ja tilaa mahtuu enemmän”, ja vuonna 1975 hän sai luvan lastenhoitoon. Se tunnettiin virallisesti nimellä Hale House. Sen jälkeen Hale omisti elämänsä hädänalaisten lasten hoitamiseen. Hän otti vastaan ilmaiseksi lapsia, jotka olivat riippuvaisia huumeista, ja auttoi heitä selviytymään riippuvuusajoistaan. Hän kasvattaisi lapset kuin omansa ja kun he olisivat terveitä, hän auttaisi löytämään adoptiosta kiinnostuneita perheitä. Hän otti asiakseen varmistaa, että perheet sopivat oikein, ja jopa joissakin tapauksissa hylkäsi perheet, jos hän ajatteli, etteivät ne voisi tarjota tarpeeksi hyvää kotia lapselle.

Hale oli tuolloin 64-vuotias, mutta hän ei voinut kieltäytyä epätoivoisesta parista. Hänellä ei ollut valinnanvaraa, kun äiti katosi, kun Hale soitti puhelun toiseen huoneeseen ja jätti vauvan jälkeensä. Hale otti pienen tyttövauvan ja hoiti häntä huumevieroituksilla. Nuorella äidillä oli muitakin lapsia,ja palattuaan Halen asunnolle hän toi muut ja jätti heidätkin. Lopulta hän palasi hakemaan lapset takaisin. Hale lähetti perheen matkaan mukanaan siunauksensa eikä koskaan veloittanut penniäkään avusta. Muutaman lyhyen viikon kuluttua äiti Halen asunto oli tupaten täynnä 22 huumeriippuvaista vauvaa. Osa hylättiin; jotkut jäivät orvoiksi. Kuten äiti Hale kertoi tarinan Irene Verag Newsday, ” ennen kuin tiesin sen jokainen raskaana addikti Harlem tiesi hullu nainen, joka antaisi hänen vauva kotiin.”

hitaasti Halet (Clara, tytär Lorraine ja pojat Nathan ja Kenneth) antoivat elämänsä kulua käytännössä pyrkimykseen juurruttaa toivoa ja ruiskuttaa parannusta Harlemin riippuvaisten vanhempien elämään. Antautunut perhe työskenteli yötä päivää asiansa puolesta. Äiti Hale piti hauraimpia pienokaisia omassa makuuhuoneessaan, paapoi heitä ja käveli tarvittaessa lattioita koko yön lohduttaakseen jokaista vieroitushoidon tuskallisen kokemuksen kautta. Nuorempi Hales otti niin monta työtä kuin oli tarpeen, jotta he voisivat hankkia varoja niiden monien lasten elättämiseksi, jotka tulivat heidän kotiinsa. “Ei ollut heidän vikansa, että he syntyivät riippuvaisiksi. Rakastan niitä. Auttakaa toisianne”, Hale selitti toisille Chicago Tribune-lehden lainaamana….

…
ei ole vaikea ymmärtää, miksi ne, jotka tunsivat Halen, omaksuivat nimityksen “Äiti”, kun he viittasivat häneen. On vaikea ymmärtää sitä tavatonta rakkauden ja sitoutumisen tunnetta, jonka on täytynyt saada Hale kärsimään näiden vauvojen kanssa. Vauvojen pitäminen puhtaana ja ruokittuna, kuten Hale Housessa sanottiin, oli varmasti taakka itsessään. Monet olivat ennenaikaisia ja sairaalloisia. Jotkut olivat tulleet riippuvaisiksi heroiinista jo kohdussa. Vauvat kärsivät usein tärisevistä kohtauksista ja vapinasta. He raapivat omaa ruumistaan ja saivat itsensä vuotamaan verta. Ylivoimaisesti suurin osa vauvoista syntyi crack-kokaiinin orjina. Kehitysviiveet ja passiivisuus olivat yleisiä oireita Hale Housen vauvojen keskuudessa. Vieroitusprosessi kesti viikkoja, ja Äiti Hale kieltäytyi jyrkästi antamasta lääkehoitoja lapsilleen. Sen sijaan hän lohdutti heitä vieroitusoireiden kautta henkilökohtaisella huolenpidolla ja myötätunnolla. “Me pidämme niistä kiinni ja kosketamme niitä”, lainataan usein Halen sanoja, kuten New York Times-lehdessä todettiin. Hän jatkoi: “he rakastavat sinua, kun kerrot heille, kuinka suuria he ovat, kuinka hyviä he ovat. Jotenkin, jo nuorella iällä, he ymmärtävät sen.”Monet nuorista olivat käytökseltään sulkeutuneita, mutta Halella oli taito vahvistaa hauraita egoja antamalla lapsille itsepintaisia sanallisia vahvistuksia, halauksia ja hymyjä.

ei kestänyt kauaa, kun Halen perheen työ sai kansallista huomiota. Tämän vuoksi Hales onnistui saamaan liittovaltion avustuksen viisikerroksisen talon kunnostamiseen 122nd Streetillä. Avara Harlem brownstone sai nimen Hale House. Percy Sutton, kuuluisa hyväntekijä ja Manhattanin kaupunginjohtaja, järjesti julkista rahoitusta. Maailmankuulun Beatlesin John Lennon lahjoitti tuhansia dollareita Hale Houselle ennen kuolemaansa, ja John Lennon Spirit Foundation ylläpiti hänen anteliaisuuttaan vuosittaisilla lahjoituksilla hänen kuolemansa jälkeen. Myös muut ansioituneet henkilöt tunnustivat Hale Housen kunniakkaan työn ja antoivat vuosien mittaan avokätisesti lahjoituksia aatteen tukemiseksi.

vuoteen 1984 mennessä Hale House oli hankkinut seitsemän yliopistokoulutetun hoitajan henkilökunnan sekä luvan majoittaa viisitoista lasta ja maineen siitä, ettei hän koskaan kieltäytynyt lapsesta. Äiti Hale tunnusti Los Angeles Timesin Beverly Beyetten haastattelussa uhmaavansa viranomaisia, mutta ei koskaan jättäisi hädässä olevaa lasta. “Joskus meillä on 30 tai 40”, hän tunnusti. “piilotamme ne. He sanovat: ‘Voi äiti Hale, älä aiheuta meille mitään ongelmia.”‘Monet lapsista saivat lähetteen julkisista virastoista, mukaan lukien poliisi ja sairaalat. Toiset äidit yksinkertaisesti hylkäsivät heidät.

Hale Housen perustaminen osui läheisesti yhteen AIDS-potilaiden määrän kasvun kanssa. Tämä tappava ja parantumaton virus leviää helposti huumeidenkäyttäjien keskuudessa, jotka käyttävät samoja neuloja. Virus voi tarttua myös äidistä lapseen. Tuohon aikaan sairaudesta tai sen hoidosta tiedettiin hyvin vähän, mutta Hale otti rohkeasti vastaan ja huolehti lapsista, joiden tiedettiin saaneen AIDS-viruksen, rakastaen ja hoivaten heitä samalla tavalla kuin kaikkia muitakin.

Hale Housen lasten vanhemmille tarjottiin neuvontaa ja apua asunnon löytämisessä. Hale Housen tavoitteena oli yhdistää perheet opettamalla vanhempia kantamaan elämän vastuut. Päihderiippuvaisten vanhempien oli osallistuttava kuntoutusohjelmaan, jonka kesto oli noin 18 kuukautta. Tuona aikana heidän oli pidettävä yhteyttä lapsiinsa viikoittaisten vierailujen välityksellä. Ohjelman menestyksestä kertoo se, että vuonna 1989, 20 toimintavuoden jälkeen, vain 12 niistä sadoista lapsista, jotka olivat kulkeneet Hale Housen ovista, jouduttiin antamaan adoptoitaviksi. Omapäiset nuoret ja muut narkomaanit saivat myös apua ja ohjausta hyödylliseen elämään.

presidentti Reagan kunnioitti Äiti Halea hänen Unionin tila-puheessaan vuonna 1985. Hänet kutsuttiin Washingtoniin, jossa hän istui rouva Reaganin vieressä puheen aikana, kun presidentti esitteli hänet ” todellisena amerikkalaisena sankarina.”Hän sai korkeimman oikeuden ja Kongressin suosionosoitukset luonteenomaisella nöyryydellään. Vuonna 1989 hänelle myönnettiin Harry S. Truman-palkinto julkisesta palveluksesta.

hän kuoli aivoinfarktin komplikaatioihin 18. joulukuuta 1992 87-vuotiaana. Pastori James A. Forbes Jr.: n mukaan Vanhempi pappi Riversiden kirkossa, jossa hän ja hänen perheensä olivat jäseniä, ” hän jätti ohjeet, että surullisia hautajaisia ei tule.”Hänen hautajaisensa pidettiin 23. joulukuuta yli 2000 ihmisen läsnä ollessa.

Halea kunnioitettiin elämänsä aikana monta kertaa. Kunnianosoituksista huolimatta äiti Halen ajatukset olivat läpi vuosien aina hädänalaisten lasten luona, jotka tuotiin hänen luokseen apuun. Tässä 1986, hän kertoi Herschel Johnson of Ebony, että, ” haluaisin, että se jää historiaan, että me opetimme lapsillemme olla ylpeitä Musta Amerikan kansalaisia, ja että he oppivat he voivat tehdä mitä tahansa, ja että he voivat tehdä sen itse.”