Clark L. Hull

Clark L. Hull, kokonaan Clark Leonard Hull, (syntynyt 24. toukokuuta 1884 Akron, N. Y., Yhdysvallat-kuoli 10. toukokuuta 1952, New Haven, Conn.), Yhdysvaltalainen psykologi, joka tunnetaan kokeellisista oppimistutkimuksistaan ja yrityksestään antaa matemaattista ilmaisua psykologiselle teorialle. Hän sovelsi geometriassa käytetyn kaltaista deduktiivista päättelymenetelmää ja ehdotti, että psykologiasta voitaisiin kehittää joukko postulaatteja, joista loogiset johtopäätökset voitaisiin päätellä ja testata. Jos testi epäonnistuisi, postulaatti voitaisiin tarkistaa, ja jos testi sitten onnistuisi, löydökset lisättäisiin psykologisen tieteen kehikkoon.

opiskellessaan Michiganin yliopistossa Ann Arborissa Hull kiinnostui psykologiasta ja sai tohtorinarvonsa Wisconsinin yliopistosta Madisonista vuonna 1918. Sitten hän liittyi tiedekunnan at Wisconsin ja työskennellyt ennustaminen ja mittaus aptitude, joka johti hänen ensimmäinen merkittävä julkaisu, Aptitude Testing (1928). Hän kiinnostui hypnoosista ja teki alan kokeita liityttyään Yalen yliopiston ihmissuhteiden instituuttiin vuonna 1929. Hänen tarkkojen tieteellisten tutkimustensa tulokset muodostivat perustan Hypnoosille ja Suggestioinnille (1933).

nuoruusvuosinaan Yalessa Hull alkoi muotoilla maailmanlaajuista käyttäytymisteoriaansa, jonka hän pohjautui eri lähteistä ammentamiin periaatteisiin. Hän otti tiettyjä ajatuksia ehdollistamisesta venäläiseltä fysiologilta Ivan Pavlovilta ja lainasi myös amerikkalaisilta psykologeilta, kuten John B. Watson, joka korosti käyttäytymisen objektiivista tutkimista, ja Edward L. Thorndike, joka korosti vahvistamisen merkitystä oppimisessa.

vahvistusteoria oppimisesta muodosti pohjan suurimmalle osalle Hullin töistä. Teoria selittää käyttäytymistä ärsykkeillä ja reaktioilla, jotka liittyvät toisiinsa oppimisprosessissa. Assosiaatiotaipumus vahvistuu vahvistettaessa eli kun vaste vähentää fysiologista tai psykologista tarvetta. Kun tarve, kuten nälkä, on vähemmän voimakas, kuten kun eläin laboratoriokokeessa on kylläinen, vahvistaminen (esimerkiksi ruoka) on vähemmän vaikutusta ja eläin suoriutuu huonommin oppimistehtävistä. Toisaalta Hull otaksui, että eläimet oppisivat nopeammin, mitä voimakkaampi fysiologinen tarve tai voima on ja sitä välittömämpi palkkio tai vahvistus; tämän hän vahvisti myöhemmin kokeella. Monimutkainen käyttäytyminen voisi Hullin mukaan selittyä näin yksinkertaisilla reaktiomekanismeilla.

Hullin oppimisteoriat esiteltiin ensimmäisen kerran teoksessa Mathematico-Deduktiivinen Theory of Rote Learning (1940), joka oli yhteistyö useiden työtovereiden kanssa, jossa hän ilmaisi havaintonsa sekä matemaattisissa että verbaalisissa muodoissa esitettyjen postulaattien kautta. Hull uskoi, että psykologialla oli omat määrälliset lakinsa, jotka voitiin lausua matemaattisissa yhtälöissä. Hän kehitti näitä ajatuksia edelleen teoksessa Principles of Behavior (1943), jonka mukaan ärsyke-vaste-yhteys riippuu sekä vahvistuksen laadusta että määrästä. Hänen pysyvän perintönsä psykologialle on arveltu olevan hänen lähestymistapansa käyttäytymisen tutkimiseen, eikä hänen teorioidensa erityispiirteisiin.