Coloradon osavaltiossa
lähes täydellisen suorakulmion muotoinen maa-alue, jonka pinta-ala on lähes 104 000 neliökilometriä, tekee Coloradosta maan kahdeksanneksi suurimman osavaltion. Maantieteellisesti sitä pidetään yhtenä Four Cornersin osavaltioista naapurivaltioiden New Mexicon, Arizonan ja Utahin ohella. Coloradon pinnanmuodot ja kohoumat ovat varsin vaihtelevia, sillä osavaltio ulottuu sekä tasaisille suurille tasangoille että Kalliovuorten rosoisille huipuille.
Great Plains
vaikka sana “Colorado” useimmiten loihtii mielikuvia jylhistä, lumihuippuisista vuorista, Suuret tasangot todellisuudessa valtaavat lähes 40 prosenttia osavaltiosta. Tasangot peittävät koko Coloradon itäosan, joka ulottuu itään naapureihin Nebraskaan, Kansasiin ja Oklahomaan. Satunnaiset jyrkänteet ja kanjonit häiritsevät muuten piirteetöntä maastoa, ja tässä enimmäkseen puuton maisemassa kasvaa lukuisia ruoholajeja. Maanviljely, erityisesti karjanhoito, on tämän maaseutualueen hallitseva elinkeino. Niille, jotka haluavat vierailla on useita kaivos retkiä ja Gold Rush kaupungeissa.
Kalliovuoret
Kalliovuoret muodostavat valtion selkärangan, joka käsittää suurimman osan sen keskiosasta. Tämä jyrkkä, karu levinneisyysalue ulottuu Wyomingin rajalta etelään New Mexicoon. Kasvillisuus vaihtelee korkeuserojen mukaan, ja keskimmäisten ylänköjen ajoittaiset mäntymetsät väistyvät lopulta puutonta Alppien tundraa kohti monien vuorten huippuja. Yhdysvaltain kolmen suurimman joen-Coloradon, Arkansasin ja Rio Granden-alkulähteet ovat peräisin Coloradon Kalliovuorilta. Useita pienempiä vuorijonoja pidetään Kalliovuoriin kuuluvina. Osuvasti nimetty rintama reunustaa suuria tasankoja ja kohoaa äkillisesti ja dramaattisesti muuten tasaisesta maisemasta. Sangre de Cristo-ja San Juan-vuoret kulkevat rinnakkain Kaarina Etelä-Coloradon läpi New Mexicoon. Muita Coloradon Kalliovuorten vuoristoja ovat Park, Sawatch, La Garita, Gore, Sierra Madre, Elkhead ja Medicine Bow mountains.
Coloradon ylänkö
Kalliovuorten suurten huippujen takana Coloradon ylänkö kattaa osavaltion läntisen viidenneksen ulottuen Utahiin, New Mexicoon ja Arizonaan. Vaikka sijaitsee matalammalla kuin jyrkät Kalliovuoret, ylätasanko istuu korkeammalla kuin Suuret tasangot itäosassa valtion ja myös satamat monipuolisempi maisema. Tämän kuivan maan piirteitä ovat muun muassa tablelands, buttes, mesas, dry gullies, syvät kanjonit ja matalat altaat.
korotukset
sen sijainti Kalliovuorten sydämessä tekee Coloradon keskimääräisestä 6 800 jalan korkeudesta maan kaikista osavaltioista korkeimman. Coloradossa on 54 yli 14 000 jalan huippua. Osavaltion korkein huippu Mount Elbert kohoaa 14 433 metriin, mikä tekee siitä Yhdysvaltain Kalliovuorten osan korkeimman huipun. Eivätkä edes osavaltion alajuoksut lähellä Kansasin ja Nebraskan rajoja ole lainkaan matalia – Coloradon alin kohta Arikaree-joella on 3 315 jalkaa, mikä on korkeampi kuin monien itäisten osavaltioiden korkeimmat kohdat. Osoituksena Coloradon ylevästä korkeudesta mantereen kuilu halkoo osavaltion keskustaa; tämä korkeimpien harjanteiden yli kulkeva kuvitteellinen linja erottaa idästä kohti Atlantin valtamerta virtaavat joet ja Meksikonlahden niistä joista, jotka virtaavat länteen kohti Tyyntämerta.
