Columbia Aircraft
vuonna 1994 NASA käynnisti Advanced General Aviation Transport Experiments (AGATE)-projektin yrittäessään elvyttää nopeasti kutistuvia yleisilmailun (GA) markkinoita. Joukko tekijöitä, mukaan lukien uusia sääntelyvaatimuksia ja valtava oikeudellinen vastuu oikeusjuttu sovitteluja teki GA alalla kannattamatonta ja useimmat valmistajat olivat luopuneet tuotannosta mäntämoottorilla Kevyt ilma keskittyä liiketoiminnan turbiini lentokoneiden markkinoilla. Tämän seurauksena GA: n suunnittelutyö oli käytännössä päättynyt ja vuonna 1990 myytävät lentokoneet olivat pääosin samat kuin 1970-luvulla. käytettyjen lentokoneiden kukoistavien markkinoiden myötä amerikkalaisten GA: n lentokoneiden valmistusmäärät laskivat 18 000: sta vuonna 1978 954: ään vuonna 1993, mikä on kaikkien aikojen alhaisin luku.
samaan aikaan kit-rakennetut markkinat kukoistivat. Vapaa joitakin ongelmia, että sertifioitu ilma oli, ja kansoittanut suurelta osin kokeilijat etsivät parempaa suorituskykyä, kit markkinat laajeni nopeasti 1980-luvulla. Mallit saatavilla sarjat usein ylitti suorituskyvyn sertifioitu ilma, mutta on myös paljon halvempaa. Johtava kit valmistaja, lancair ‘ s korkean suorituskyvyn Lancair IV suunnittelu asettaa useita ennätyksiä, mukaan lukien pitkän kantaman lento 360-mph.
osana akaattia NASA käytti lancair ES: ää kehittyneiden avioniikkataitojen testialustana. Es oli kiinteällä laskutelineellä varustettu versio paineistamattomasta Lancair IV: stä. Lancairin perustaja Lance Neibauer rohkaistui sertifioimaan mallin, mikä tekisi siitä yhden ensimmäisistä kokonaan uusista GA-lentokoneista vuosiin.
3. huhtikuuta 1995 Lancair perusti uuden yhtiön, Pacific Aviation Composites USA: n, Redmondiin, Oregoniin. Alun perin tarkoituksena oli yksinkertaisesti levittää nykyisten lancair lentokoneiden tuotelinjojen tuotantoa, uusi tehdas oli uudelleenristened Lancair sertifioitu ja sitä käytettiin pääsivuston, joka tunnettiin tuolloin nimellä Lancair LC-40, varten “Lancair sertifioitu, Malli 40”. Ensimmäinen prototyyppi lensi heinäkuussa 1996, jota seurasi sertifiointiprototyyppi alkuvuodesta 1997.
pitkän kehitys-ja sertifiointiprosessin jälkeen kone sai virallisen sertifioinnin 18.syyskuuta 1998 mallinimellä LC40-550fg ja sitä markkinoitiin nimellä Columbia 300. Lancair Certified nimettiin uudelleen Columbia Aircraft Manufacturing Corporationiksi vuonna 2005 keskittyäkseen uuteen suunnitteluun. Neibauer myi lancair Internationalin kit-build-osuuden Joseph Bartelsille maaliskuussa 2003.
300 oli julkaisuhetkellä maailman nopein kiinteällä vaihteella varustettu lentokone, mutta piti tätä titteliä hallussaan vain lyhyen aikaa, kunnes turboahdettu ja FADEC-varusteltu Columbia 400 (malli LC41-550fg) lensi kesäkuussa 2000. 400: ssa oli myös AGATE-ohjelman puitteissa kehitetty uusi lasinen ohjaamo, jota Columbia kutsuu nimellä “Highway in the Sky” (HITS). Maaliskuuta 2003.
Columbia 400: ssa käytetyt päivitykset sisällytettiin sitten alkuperäiseen 300-malliin, jolloin syntyi malli LC42-550fg, jota markkinoitiin nimellä Columbia 350. Se ilmestyi huhtikuussa 2002 ja sertifioitiin 8.huhtikuuta 2004.
tammikuussa 2003 Composite Technology Research Malaysia (CTRM) osti määräysvallan Columbiassa yli 50 miljoonalla dollarilla. CTRM: n omistaa Malesian hallitus, ja valtiovarainministeri Malaysia Inc yhtiöitti sen marraskuussa 1990. CTRM: n toimitusjohtaja on eläkkeellä oleva eversti Rosdi Mahmud. CTRM kiinnostui myymään osuutensa yhtiöstä vuonna 2006.
kaikki Columbia-koneet kilpailivat voimakkaasti Cirrus Designin kanssa, joka myös kehitettiin AGATEN alaisuudessa ja sisälsi monia samoja piirteitä. Ensimmäisenä markkinoille tullut SR22 ylitti Columbia-mallit reilulla marginaalilla.
24.syyskuuta 2007 Columbia Aircraft ilmoitti ostavansa Textronin, joka yhdistettäisiin Cessna-divisioonaansa, mukaan lukien suorituskykyiset yksimoottoriset lentokoneet. Osana myyntisopimusta Columbia Aircraftin oli määrä liittyä Chapter 11-konkurssisuojaan. Järjestely vaatisi konkurssituomioistuimen hyväksynnän ja myös lopullisen sopimuksen Cessnan kanssa.
Columbia Aircraftin kohtalo mutkistui 14. lokakuuta 2007, kun kolme muuta yhtiötä osallistui Columbia Aircraftin tarjouskilpailuun. Nämä olivat Columbian kilpailija Cirrus Design sekä Versa Capital Management ja Park Electrochemical Corp. kaksi viimeksi mainittua yhtiötä jättivät konkurssituomioistuimelle esityksen, jossa todettiin, että Cessna on “saanut etuuskohtelua prosessissa”. Cirrus Design ilmoitti 20 päivänä marraskuuta 2007, ettei se jatkaisi Columbian ostoa vedoten siihen, että Columbian ongelmat ovat liian vakavia ja että niiden ratkaiseminen vaatisi kohtuuttomia resursseja.
Cessnan emoyhtiö Textron ilmoitti 27.marraskuuta 2007, että Cessna Aircraft oli Columbia Aircraftin tarjouskilpailun voittaja, että Columbia 350 ja 400-koneet nimettiin uudelleen Cessna 350: ksi ja Cessna 400: ksi ja että Cessna tukee kaikkia Columbia aircraft-koneita. Cessna maksoi 26 dollaria.4m yhtiölle ja sitoutunut investoimaan nykyisen yrityksen sijainti kaakkoiskulmassa Bend Municipal Airport Bend, Oregon.
29.huhtikuuta 2009 Cessna ilmoitti sulkevansa entisen Columbian tehtaan Bendissä, Oregonissa, jossa Cessna 350 ja 400 rakennettiin, ja siirtävänsä tuotannon Kansasiin. Yhtiö irtisanoi kaikki loput 150 työntekijää Bendin tehtaalla.
