common law

Common Law

the ancient law of England based on societal customs and recognized and implemented by the judgements and decretes of the courts. Yleinen sääntökokoelma ja oikeuskäytäntö, joka hallitsi Englantia ja Amerikan siirtomaita ennen Amerikan vallankumousta.

toimintaperiaatteet ja-säännöt, jotka on sisällytetty oikeuskäytäntöön lainsäädännöllisten säädösten sijaan ja joita sovelletaan hallitukseen ja sellaisten henkilöiden ja omaisuuden suojeluun, jotka saavat valtansa vuosisatojen kuluessa kehittyneistä yhteisön tavoista ja perinteistä sellaisina kuin tuomioistuimet niitä tulkitsevat.

nimitys, jota käytetään tarkoittamaan lakisääteisen, oikeudenmukaisen tai siviilioikeudellisen kanteen vastakohtaa.

common-law-järjestelmä vallitsee Englannissa, Yhdysvalloissa ja muissa Englannin asuttamissa maissa. Se eroaa siviilioikeudellisesta järjestelmästä, joka on vallalla Euroopassa sekä ranskan ja Espanjan asuttamilla alueilla. Common-law-järjestelmä on käytössä kaikissa Yhdysvaltain osavaltioissa paitsi Louisianassa, jossa Ranskan Siviilioikeus yhdistettynä englantilaiseen rikosoikeuteen muodostaa hybridijärjestelmän. Avolakijärjestelmä on käytössä myös Kanadassa lukuun ottamatta Quebecin provinssia, jossa vallitsee Ranskan siviilioikeudellinen järjestelmä.

angloamerikkalainen common law juontaa juurensa keskiaikaiseen ajatukseen, jonka mukaan kuninkaan hoveista periytyvä laki edusti kansan yhteistä tapaa. Se kehittyi pääasiassa kolmesta Englannin Kruununoikeudesta kahdennellatoista ja kolmennellatoista vuosisadalla: Valtionkassasta, kuninkaan penkistä ja yhteisistä vetoomuksista. Nämä tuomioistuimet ottivat lopulta tuomiovallan kiistoissa, jotka oli aiemmin päätetty paikallisissa tai kartanonherrallisissa tuomioistuimissa, kuten paroni -, amiraali – (meri -), kilta-ja metsätuomioistuimissa, joiden tuomiovalta rajoittui tiettyihin maantieteellisiin tai aihealueisiin. Myös osaketuomioistuimet, jotka perustettiin tarjoamaan oikeussuojakeinoja tapauksissa, joissa Avo-oikeus ei ollut käytettävissä, sulautuivat yhteen Avo-oikeusistuinten kanssa. Tämä useimpien oikeusriitojen tuomiovallan yhdistäminen useiksi tuomioistuimiksi muodosti puitteet nykyaikaiselle Angloamerikkalaiselle oikeusjärjestelmälle.Varhaiseen tapaoikeudelliseen menettelyyn kuului monimutkainen Kirjelmäjärjestelmä, jonka mukaan vain valtuutetuissa kirjoituksissa mainitut rikokset voitiin käräjöidä. Kantelijoiden edellytettiin täyttävän kaikki kirjelmän vaatimukset, ennen kuin heille sallittiin pääsy tapaoikeudelliseen tuomioistuimeen. Tämä järjestelmä korvattiin Englannissa ja Yhdysvalloissa 1800-luvun puolivälissä. Otettiin käyttöön yksinkertaistettu ja yksinkertaistettu kirjelmämuoto, joka tunnetaan Koodikirjelmänä tai ilmoituspyyntönä. Oikeudenkäyntiasiakirjat edellyttävät, että asianosaiset esittävät vain selvän tosiseikaston ja jättävät kiistakysymysten ratkaisemisen yhteisöjen tuomioistuimen ratkaistavaksi.

Common law-tuomioistuimet perustavat päätöksensä aikaisempiin tuomiolauselmiin eivätkä lainsäädäntösäädöksiin. Jos riita-asiassa sovelletaan perussääntöä, kyseisen perussäännön tulkinta ratkaisee, miten lakia sovelletaan. Tapaoikeudelliset tuomarit nojautuvat edeltäjiensä varsinaisia kiistoja koskeviin päätöksiin eivätkä abstrakteihin lakikokoelmiin tai teksteihin ohjatakseen heitä lain soveltamisessa. Tuomarit löytävät ratkaisujensa perustelut oikeustieteellisistä selvityksistä, jotka sisältävät aikaisempien kiistojen päätöksiä. Stare Decisis-opin mukaan tuomarit ovat velvollisia noudattamaan aiemmin päätettyjä tapauksia eli ennakkotapauksia, joissa tosiseikat ovat olennaisilta osin samat. Tuomioistuimen päätös sitoo saman tuomioistuimen tai samaan tuomiovaltaan kuuluvien alempien tuomioistuinten ratkaisemia samankaltaisia asioita. Päätös ei sido kyseisen lainkäyttöalueen tai muiden lainkäyttöalueiden ylempiä tuomioistuimia, mutta sitä voidaan pitää vakuuttavana auktoriteettina.

koska tapaoikeudellisissa päätöksissä käsitellään arkipäivän tilanteita niiden sattuessa, yhteiskunnalliset muutokset, keksinnöt ja löydöt edellyttävät tuomareiden joskus etsivän ohjeita ilmoitettujen päätösten ulkopuolelta ensivaikutelman sattuessa (aiemmin määrittelemätön oikeudellinen kysymys). Common-law-järjestelmä antaa tuomareille mahdollisuuden kääntyä muiden lainkäyttöalueiden puoleen tai hyödyntää aiempaa tai nykyistä oikeudellista kokemusta, jotta se auttaisi päätöksenteossa. Tämä joustavuus antaa tapaoikeudelle mahdollisuuden käsitellä muutoksia, jotka johtavat ennakoimattomiin kiistoihin. Samalla stare decisis tarjoaa varmuutta, yhdenmukaisuutta ja ennustettavuutta ja luo vakaan oikeudellisen ympäristön.

common law-järjestelmässä riidat ratkaistaan argumenttien ja todisteiden keskinäisen vaihdon avulla. Molemmat osapuolet esittävät asiansa puolueettomalle faktantarkistajalle, joko tuomarille tai valamiehistölle. Tuomari tai valamiehistö arvioi todisteet, soveltaa asianmukaista lakia tosiasioihin ja antaa tuomion jonkin osapuolen hyväksi. Päätöksen jälkeen kumpi tahansa osapuoli voi valittaa päätöksestä ylempään oikeusasteeseen. Tapaoikeudellisessa järjestelmässä muutoksenhakutuomioistuimet voivat tarkastella ainoastaan oikeudellisia päätelmiä, eivät tosiseikkojen toteamuksia.

tapaoikeuden mukaan kaikkia kansalaisia, myös hallituksen korkeimpia virkamiehiä, koskevat samat lait, ja nämä lait rajoittavat hallituksen vallan käyttöä. Oikeuslaitos voi tarkistaa lainsäädäntöä, mutta vain sen selvittämiseksi, onko se valtiosäännön vaatimusten mukainen.

Jatkolukemat

Cantor, Norman F. 1997. Imagining the Law: Common Law and the Foundations of the American Legal System. New York: HarperCollins.

Kellogg, Frederic R. 2003. “Holmes, Common Law Theory, and Judicial Restraint.”John Marshall Law Review 36 (winter): 457-505.

Pound, Roscoe. 1999. Tapaoikeuden Henki. New Brunswick, NJ: Kauppa.

Strauss, David A. 2003. “Common Law, Common Ground ja Jeffersonin periaate.”Yale Law Journal 112 (Toukokuu): 1717-55.