Dave Naylor: korjaus CFL: n free agency ongelma

Kanadan jalkapalloliitto on täynnä kysymyksiä, jotka jakavat niin faneja kuin sidosryhmiäkin.

mutta on yksi asia, josta kaikki – pelaajat, omistajat, fanit, valmentajat, GMs, media, agentit, CFL: n pelaajayhdistys ja komission jäsen – ovat yhtä mieltä, on ongelma, joka on korjattava.

ja näin suurta pelaajaliikettä tapahtuu vuosittain: noin 60 prosenttia liigan pelaajapotista on jokaisen kauden päätteeksi vapaalle agentille oikeutettuja.

vaikka monet näistä pelaajista allekirjoittavat sopimuksen uudelleen joukkueidensa kanssa ja jotkut jäävät eläkkeelle, noin 70 pelaajaa koko liigassa – useampi kuin joka kuudes – siirtyy joukkueesta toiseen joka kauden ulkopuolella.

tämän verran pelaajien liikkuminen vapaan agentuurin kautta tekee joukkueiden rakentamisesta vaikeaa GMs: lle, saa pelaajat tuntemaan itsensä palkkasotureiksi ja jättää fanit pään pyörälle pelaajien siirtyessä usein joukkueesta toiseen ennen kuin he ovat ehtineet rakentaa seuraa.

kaikesta käsikähmästä, joka koskee muutaman pelaajan menettämistä NFL: lle jokaisena off-season-kautena, todellinen ongelma, joka murentaa CFL: n vetovoimaa faneihinsa, on liikkeen taso itse liigassa.

“vihaan nähdä vapaiden agenttien listoja”, sanoi Winnipegin tukimies Adam Bighill, yksi liigan tähtipuolustajista. “Se on kova yleinen markkinoilla ja se on kova GMs liian; he eivät aio kertoa teille, että he nauttivat … ja se luo mitään tunnetta vakautta tai luottamusta pelaajille.”

vaikka suuri pelaajavaihtuvuus on aina ollut huolenaihe CFL: ssä, ongelma paheni sen jälkeen, kun vuonna 2014 allekirjoitettu työehtosopimus muutti veteraanisopimuksen vähimmäispituuden kahdesta vuodesta vain yhteen. (Rookie kanadalaiset on allekirjoitettava vähintään kolme vuotta, ja rookie amerikkalaiset vähintään kaksi.)

joulukuussa, pian sen jälkeen kun CFL julkaisi listan 321 vireillä olevasta vapaasta agentista tälle off-seasonille, Bighill kysyi faneilta Twitterissä, mitä mieltä he ovat yhden vuoden sopimuksia allekirjoittavista pelaajista. Vastaus oli musertava.

“joka ikinen ihminen sanoi: ‘vihaan yhden vuoden sopimuksia'”, Bighill sanoi. “Sanot aina, että asiakas on aina oikeassa. Ja kaikki, jotka maksavat dollareita ollakseen osa … no, he sanovat vihaavansa sitä.”

Bighill, joka teki Winnipegin kanssa kolmivuotisen sopimuksen ennen kauden 2019 alkua, on nykyään harvinaisuus. Hän teki niin osoittaakseen sitoutumisensa kaupunkiin ja joukkueeseen, ja jotta fanit voisivat ostaa hänen pelipaitansa ilman huolta siitä, että se olisi rahan tuhlausta.

“siinä on arvoa pelaajana, ihmisenä”, hän sanoi. “Mutta mielestäni siinä on arvoa jokaiselle seuralle ja organisaatiolle.”

CFL: n massavapauden ydin on se, että liigan CBA sanelee, että pelaajien on kunnioitettava sopimuksia koko pituudeltaan, mutta ei joukkueiden.

“luulen, että me kaikki tiedämme, että CFL: ssä kolmen vuoden sopimus on oikeastaan vain yhden vuoden sopimus, joka voisi jatkua, jos he antavat sen jatkua”, Bighill sanoi. “Pelaajana voit määrätä ja sopia vuosista kaksi ja kolme. Mutta ei ole takeita, että pääset sinne.”

kun yksivuotiset sopimukset otettiin käyttöön seitsemän vuotta sitten, pelaajat ja agentit huomasivat nopeasti, että talousstrategian kannalta oli hyvin vähän syytä solmia sopimuksia useampaan kuin yhteen kauteen.

tämän dynamiikan puutteet on kuvattu Derel Walkerin ja Toronton argonauttien esimerkissä.

Walker oli kiistatta CFL: n paras laitahyökkääjä, joka tuli ulos 2018-kaudelta, kerättyään yli 4200 jaardia ja 26 touchdownia neljän kauden aikana Edmontonin kanssa. Argonauts wined ja dined silloinen 27-vuotias, kun hän osui vapaa tahto helmikuussa 2019, mikä hänestä liigan kovapalkkaisin vastaanotin $275,000 per kausi yhden vuoden sopimuksella.

huippuvuosinaan Walker oli sellainen pelaaja, jonka ympärille Argoslaisten olisi pitänyt kyetä rakentamaan fanikuntansa uudelleen. Tätä varten seura investoi kävelijä bobblehead giveaway tuhansille nuorille faneille kotiin vietäväksi kauden 2019 alussa.

mutta Walkerin sopimus umpeutui kauden lopussa ja hän siirtyi vapaiden agenttien markkinoille jälleen 12 kuukautta myöhemmin.

tuollainen tilanne ei hyödytä liigaa, Argosta tai Walkeria.

Walker oli allekirjoittamatta, kun pandemia ground CFL liiketoiminta pysähtyi viime maaliskuussa, mutta tällä viikolla hän palasi Edmonton toisen yhden vuoden sopimuksen, eli hän voi olla oikeutettu vapaa virasto jälleen ensi kaudella.

CFL: n on myönnettävä, että liigan ja pelaajien liiketoiminnassa on syövyttävä elementti, joka heikentää sen pelaajien kykyä olla yhteydessä faneihin.

joten näin pitää tapahtua.

Cflpa: n on luovuttava yksivuotisesta sopimuksesta ja palautettava minimi kahteen kauteen. Liigan on vaadittava, että joukkueet maksavat allekirjoitusbonukset etukäteen, mutta kuolettaa tämä summa, koska se koskee palkkakattoa sopimuksen voimassaoloaikana.

esimerkiksi pelaaja, joka tekee kolmivuotisen sopimuksen yhteensä 300 000 dollarin ja 75 000 dollarin allekirjoitusbonuksen kanssa, saisi 25 000 dollaria tuosta bonussummasta palkkakattoa vastaan jokaiselta sopimusvuodelta. Jos pelaaja pääsee vapaaksi, ne 25 000 dollarin summat jäisivät silti joukkueen korttiin jokaiselta sopimusvuodelta.

tämän tulos antaisi pelaajille enemmän lohtua solmia pidempiä sopimuksia tietäen, että se on taloudellisesti rangaistavaa joukkueille, jotka eivät elä sopimuksensa loppuun asti.

joukkueet pystyisivät yhä hylkäämään pelaajan, joka ei täytä odotuksia sopimuksen aikataulussa, mutta ei ilman “kuolleen rahan” ottamista tulevaan palkkakattoonsa.

tällainen systeemi ei tulisi joukkueille kalliiksi eikä tekisi pelaajista yhtään rikkaampia. Mutta se menisi paljon kohti stemmaus ongelma ja luoda parempi liiga pelaajille, joukkueet ja fanit.

ja oikeastaan vain sillä on väliä.