FLUX Magazine

Eugene Childfree by Choice-ryhmän jäsenet kannustavat viikoittaisessa keilaustapaamisessa.

Taylor Brown

kuvat Hannah Neill

“you’ ll change your mind one day.” Tarkista.

” no, onhan se erilaista, kun se on sun lapsi.” Tarkista.

” Who ‘ s going to take care of you when you get age?” Tarkista.

“But You’ d be such a great parent!” Tarkista.

ja noin vain, bingossa.

lapsettomille—ihmisille, jotka päättävät eri syistä luopua vanhemmuudesta—”BINGOAMINEN” on tavallista. Bobbie ja Brady Esplin, naimisissa lapseton pari niiden puolivälissä 30s ja asuu Sweet Home, sanovat he ovat kokeneet nämä vastaukset muilta—mukaan lukien heidän entinen lääkäri-jotka eivät hyväksy heidän valintansa jättäytyä pois vanhemmuuden. Brady sanoo, ” voit istua siellä ja keskustella ja olla kuin, olen BINGATTU! Ihmeellistä, miten ihmiset ovat niin huolissaan lisääntymiskäyttäytymisestäsi.”

mutta vaikka jotkut hyljeksivät heitä, Esplinit ovat löytäneet tuomiottoman yhteisön Meetup.com, sosiaalinen järjestelyalusta muiden “lapsettomien” aikuisten kanssa, joiden kanssa he voivat hengailla ja seurustella. Ryhmä loi BINGOLAKANAT, joissa jokainen neliö edustaa vastauksia, joita he saavat, kun he paljastavat, etteivät halua lapsia.

yhä useampi Esplinien kaltainen nuoripari valitsee lapsettomuuden. Vaikka joka viides nainen Yhdysvalloissa tulee nykyään vaihdevuosiin ilman lasta-verrattuna 1970-luvulla joka kymmenenteen naiseen—lapsettomuuden leimaaminen on yhä vallitsevana.

Sweet Home, jossa Esplinit asuvat, on pääosin perinteisten perheiden pikkukaupunki, johon kuuluu yleensä muutama lapsi. Naapurit eivät tiedä lapsettomuudesta. Sen sijaan, kun ihmiset kysyvät, milloin he aikovat aloittaa vauvoja, Bobbie ja Brady kohteliaasti sanoa he harkitsevat sitä. He ovat miettineet sitä paljon koko elämänsä ajan. He melkein oli lapsia alussa heidän avioliittonsa neljä vuotta sitten ja jopa oli nimet poimittu vain varmuuden vuoksi, tunne painostetaan, mitä he ajattelivat “pitäisi tehdä.”

samanlaisia paineita on paljon ennen avioliittoa. Oregonin yliopistossa opiskeleva Ashley Wilson opiskelee sosiaalityöntekijäksi ja kertoo rakastavansa lapsia. “Olen ollut vapaaehtoinen ja työskennellyt heidän kanssaan vuosia. Ne tuovat elämääni niin paljon onnea. Mutta en halua hukata itseäni äitinä olemiseen. Haluan pysyä ‘minänä'”, Wilson sanoo.

“tiedän, että minulla on valinnanvaraa, mutta samalla oletetaan, että minulla on yksi päivä”, Wilson sanoo. “Toivon, että valinta olisi enemmän todellinen valinta, ja vähemmän tuomio, jos päätän sanoa ei lopulta.”

Bobbie ja Brady Esplin jakavat suudelman lasten swingsetissä.

Esplinien valinta lapsettomaksi

yksi suurimmista syistä lapsettomuuteen olivat muistot omasta lapsuudesta. Bobbien, 35, kokemus vastasyntyneen sisarensa kasvattamisesta 12-vuotiaana vanhempiensa avioeron aikana pakotti hänet “vanhemmaksi” jo nuorena. Hän on ollut omaishoitaja eikä halua tehdä sitä uudestaan.

Bradylle, 33, hän sanoo, että hänen kokemuksensa kasvaa niin sanotussa konservatiivisessa kristillisessä kultissa ja kärsiä henkisestä, fyysisestä ja seksuaalisesta hyväksikäytöstä ovat aiheuttaneet pysyviä arpia, kuten kamppailut traumaperäisestä stressihäiriöstä ja masennuksesta. Kuten Brady oli kasvamassa, hänen perheensä otti sijaislapsia jotka usein oli vakavia erityistarpeita, ja hän, kuten Bobbie, pakotettiin aikaisin vanhempien rooli.

pari löysi toisensa OkCupid-sivustolla. Bobbien deittiprofiili auttoi kitkemään lapsia haluavia ihmisiä tulevaisuudessa. Hän kirjoitti elämäkerrassaan: “älä tuhlaa aikaani, jos haluat lapsia.”

myöhemmin parisuhteessaan he kumpikin päättivät käydä kirurgisessa sterilisaatiossa. Brady tutkittu vasektomia; Bobbie meni lääkäriin varten tubal ligation. Vaikka Bradyn toimenpide oli nopea, yksinkertainen ja huomaamaton, Bobbie kertoo, että häneltä kysyttiin useita tutkivia kysymyksiä ensimmäiseltä lääkäriltä, jolta hän hakeutui hoitoon. Lääkäri vaati, että Bobbie lopulta muuttaa mielensä ja katua menettelyä. Bobbie kertoo yrittäneensä vakuuttaa lääkärille, että näin ei ollut, ja että hänen miehensä oli jo steriloitu itse. “No, saatat muuttaa mieltäsi myös hänestä”, lääkäri vastasi Bobbien mukaan.

päätettyään jättää kyseisen lääkärin, koska Bobbie tunsi olonsa epämukavaksi, Bobbie ja Brady “harjoittelivat” väittelyään ennen kuin tapasivat toisen lääkärin. He ajattelivat jokaisen kysymyksen lääkäri kysyisi Bobbie: Oletko varma? Tätäkö todella haluat? Etkö pidä lapsista? Etkö kadu tätä vanhempana? Tällä kertaa he olivat valmiita. Toisen kuulustelukierroksen jälkeen toinen lääkäri antoi periksi.

kuitenkin magneettikuvauksen jälkeen sairaala kertoi Bobbielle, että hänen kohtunsa oli arpeutunut pahasti vuosikymmentä aiemmin sattuneessa auto-onnettomuudessa. Todennäköisyys sille, että olisi voinut kantaa lasta täysiaikaisesti, olisi ollut uskomattoman pieni. Brady sanoo: “teimme valinnan,mutta huomasimme, ettei meillä ollut vaihtoehtoa.”

Bobbie ja Brady Esplinin tatuoinnit toimivat muistutuksena hääpäivästä.

Houring Dreams

ilman lapsia Bobbie ja Brady ehtivät viljellä tavoitettaan pitää niin sanotun “kestävän kehityksen näyttelyn”.”Tulevaisuudessa he toivovat elävänsä muualla kuin verkossa kasvattaen omaa ruokaansa, rakentaen bed-and-breakfastin kestävillä luonnonvaroilla, hyödyntäen vesiviljelyä ja dokumentoiden prosessin jokaisen vaiheen, jotta muutkin voivat tehdä samoin. “Se on unelmamme”, Brady sanoo. “Se pitää meidät käynnissä.”

heidän pyrkiessään keskittymään heille tärkeisiin asioihin pari tajuaa, kuinka paljon vaikeampaa olisi, jos he olisivat päättäneet hankkia lapsia. He uskovat avoimesti, että vanhemmuuden aiheuttama stressi olisi jo murtanut heidät. Tutkimusten mukaan parisuhdetyytyväisyyden laskuvauhti on vanhemmilla lähes kaksi kertaa jyrkempi kuin lapsettomilla pareilla. Lisäksi Brady sanoo myös kokevansa, että hänen menneisyytensä mielenterveysongelmista ja luonnollisesta sisäänpäin kääntymisestä olisivat mitä todennäköisimmin tehneet hänestä huonon isän. Elämänsä synkimmissä kohdissa-lapsuuden traumojen käsittelemisessä ja usein kammottavissa muistoissa armeija—aikanaan-hän sanoo vanhemmuuden vaatimusten saattaneen hyvinkin murtaa hänet.

“en olisi täällä tänään, Jos meillä olisi lapsia, emmekä olisi yhdessä”, hän sanoo. “Tärkein reaktio, jonka saan ihmisiltä, on se, että olisin niin hyvä isä. Annan sen vaikutelman, koska en ole isä. En halua, että lapsi joutuu kokemaan saman kuin minä.”

tällä hetkellä he vaalivat toisenlaista unelmaa ja pyrkivät kestävään elämään pienin askelin. Hän kuivattaa ruokaa samalla kun nainen tekee leipää, heidän takapihansa on lehtevä kompostikasa ja lähes jokainen kodin huonekalu on käsin tehty.

Bobbien elämäntyyli kuvastaa keskustelua, jota kaksikko kävi seurustellessaan. Brady oli pyytänyt häntä miettimään, milloin hän oli viimeksi tehnyt jotain hänelle tärkeää. Bobbie muistutti, ” kun olin lapsi äitini kasvoi maissi yhden vuoden ja koko perheeni istui kuistilla shucking maissi. Se oli juuri sitä, mitä meidän piti tehdä. Tuntui, että teimme jotain, koska autoin äitiäni istuttamaan sen, kitkemään, ruokkimaan, kastelemaan ja auttamaan sitä kasvamaan. Se oli kaikki kaikessa.”

lapseton yhteisö

lapsettomuuteen liittyvät Stigmat ovat osasyy siihen, että Carley Boyce, lukion opinto-ohjaaja ja lapseton nainen noin 30-vuotiaana, päätti perustaa Eugene Childfree by Choice-sosiaalisen ryhmän. Ryhmä on nopeasti laajentunut ja tarjoaa lapsettomille aikuisille paikan osallistua trivia-iltoihin, konsertteihin, viininmaistajaisiin ja muuhun sellaisten ihmisten kanssa, jotka eivät puhu lapsensa baseball-harjoituksista tai uuden vauvansa pottaharjoituksista. Boycen suunnittelemat tapahtumat on suunniteltu juhlistamaan lapsettomana aikuisena olemisen vapautta ja spontaaniutta.

Yhdysvaltain väestönlaskentaviraston (U. S. Census Bureau) nykyisen väestötutkimuksen vuodelta 2014 mukaan 48 prosenttia 15-44—vuotiaista naisista ei ollut koskaan saanut lapsia-korkein sen jälkeen, kun tiedot kerättiin ensimmäisen kerran vuonna 1976 ja 47 prosentista vuonna 2012. Myös Yhdysvaltain yleinen syntyvyys vuonna 2016 oli kaikkien aikojen pohjalukemissa.

kun naiset kuitenkin päättävät lykätä äitiyttä tai luopua siitä, Pew: n tutkimus vuodelta 2009 osoitti, että 38 prosenttia amerikkalaisista sanoo tämän suuntauksen olevan huono yhteiskunnalle, kun vuonna 2007 vastaava luku oli 29 prosenttia. Lapsettoman elämäntavan arvostelijat näkevät sen itsekkäänä ja tuhlailevana. Heille on itsekästä olla tuomatta lasta maailmaan, kun ihmisellä on siihen varaa. Lisäksi lapsettomat amerikkalaiset kuvataan usein elävinä itsekeskeisinä eläminä. Stereotyyppisiä kuvia lapsettomasta aikuisesta rönsyilevästä rannalla ilman huolenpitoa käytetään usein kritisoimaan ihmisiä, jotka yksinkertaisesti päättävät olla tuomatta maailmaan lisää lapsia.

Boycen tärkein syy lapsettomuuteen oli oivallus siitä, että vain koska hän voi saada lapsia, ei tarkoittanut, että hänen pitäisi. Boyce organisoi Childfree By Choice-ryhmän useiden epäonnistuneiden suhteiden jälkeen, mukaan lukien avioero, jonka juoni muistuttaa paljon muita: hänen kumppaninsa halusi lapsia, mutta hän ei. Hän ei ole koskaan katunut valintaa ja on koko aikuisikänsä miettinyt, kannattaisiko—tai edes voisi—ottaa äidin roolin.

mutta Boycelle vastaus oli aina ei. Hän ymmärsi, ettei pystyisi mestarillisesti tekemään 40+ – tuntisia työviikkoja, ylläpitämään kotia ja kasvattamaan perhettä samalla kun huolehtisi itsestään. Hänestä tuntuu, että hänen täytyisi tinkiä osasta elämäänsä: matkustamisesta, spontaaneista seikkailuista, yöunista ja itsehoidon harjoittelusta.

valinta on osoittautunut vaikeaksi ylläpitää hänen suhteissaan. Hän muistelee aiempaa rikkoutunutta kihlausta kumppanin kanssa sanoen: “yritin vain puskea sen läpi ja teeskennellä, kunnes tein sen. Lupaamalla häät, Vauvat ja talon tulevaisuudessa. Rakastin häntä niin paljon. Yritin todella pakottaa sisäiset tunteeni asiasta sopimaan häneen ja yhteiskuntaan.”Hän sanoo, että kiusaus antaa rakkaalleen lapsi on ollut olemassa, mutta hän tietää myös, että joskus se on lyhytaikainen onnellisuuden lähde ennen kuin syntyy kaunaa, avioeroa ja huoltajuuskiistoja. Hän on kokenut laskeuman, joka voi tapahtua eron jälkeen ja sanoo, ” Jos voin välttää kipua se aiheuttaisi kaikille, ennen kaikkea vauva, niin se on mitä teen. Toivon, että voisin olla sitä, mitä yhteiskunta haluaa minun olevan ja mitä näen TV: ssä, mutta todellisuus on, että en vain ole minä ja hyväksyn sen.”

hän kääntyi Internetin puoleen vahvistaakseen valintaansa, koska jopa siitä puhuminen hänen ystäviensä kanssa oli epämukavaa; he usein sanoivat asioita suoraan lapsettomalta BINGOKORTILTA. Hän tunsi olevansa yksin sen viipyvän ajatuksen kanssa, että hänessä oli jotain vialla, koska hän ei ollut koskaan halunnut sellaista, joka määrittelee niin monen ihmisen elämän. Mutta hän löysi netistä ihmisiä, jotka olivat juuri hänen kaltaisiaan-eivätkä hävenneet. Boyce tunsi olevansa pätevä. Tätä ennen hän pystyi laskemaan, kuinka monta kertaa joku oli sanonut hänelle, ettei ole koskaan halunnut lapsia. Hän sanoo: “pääni napsahti aina pystyyn ja tuijotin heitä ihmeissäni. Kuin löytäisi yksisarvisen.”Nähtyään lapsettomille tarkoitettuja sosiaaliryhmiä muissa kaupungeissa, hän loi Eugene-alueelle julkisen sivun “no-kidders” yhdistettäväksi.

Boyce pitää “itsekkyyden” moninaisuutta suurimpana väärinkäsityksenä lapsettomasta valinnastaan. Työssään ohjaajana hän on nähnyt satoja lukiolaisia läpi valmistumisen, ja koska hänellä on aikaa kotona levätä, ladata ja harjoitella itsehoitoa ilman stressiä ja työtä omien lastensa, hän sanoo hänellä on energiaa tarjota tukea opiskelijoille läpi vaikeita aikoja omassa elämässään. Hän sanoo tuntevansa itsensä Charlotteksi” Charlotte ‘s webistä”, jossa on kaikki pienet hämähäkit, jotka lentävät tulevaisuuteensa oltuaan lyhyen aikaa hänen kanssaan.

Boyce odottaa päivää, jolloin hän löytää kumppanin, joka hyväksyy hänen lapsettoman valintansa. Hän sanoo: “Tiedän nyt, että minun on löydettävä joku, joka sopii vain minulle. En ole koskaan kokenut sellaista suhdetta, jossa painetta tehdä jotain, mitä en yksinkertaisesti pysty tekemään, ei ole. Millaista sellaisen rakkauden täytyy olla? Ehdoton.”

Carley Boyce koiransa Bellan kanssa Spencerin Butten huipulla.