Heittivätkö roomalaiset todella kaikki kristityt Leijonille?

vaikka kristittyjen vaino rehotti muinaisessa Roomassa, se ei ollut jatkuvaa.

heitettiinkö kristityt todella Leijoniin? Kyllä ja ei. Ja mikä tärkeintä, he eivät olleet ainoita, jotka kärsivät tämän kohtalon roomalaisten käsissä.

1800-luvun lopusta lähtien roomalaisten kristittyjen vainojen vallitseva symboli on ollut leijona. Henryk Sienkiewiczin vuoden 1895 romaani Quo Vadis ja sen vuoden 1951 elokuvasovitus popularisoivat mielikuvia siitä, kuinka Nero syöttää näitä sieluparkoja pedoille. Tämä on johtanut siihen laajalle levinneeseen käsitykseen, että kaikki Rooman keisarit olisivat panneet alulle vainopolitiikan, mutta näyttää siltä, että näin ei ole.

vaikka on totta, että kristittyjä vainottiin muinaisessa Roomassa, se ei ollut roomalaisten jatkuvaa ponnistelua, eikä sitä harjoitettu yleisesti. The Conversation kertoo, että tähän väärinkäsitykseen vaikuttivat ensisijaisesti kaksi 400-luvun alussa kirjoitettua teosta: Lactantiuksen, kristillisen latinan professorin, vainoojien kuolemista sekä Eusebioksen kirkkohistoriasta, jonka Kesarean piispa on kirjoittanut nykyisestä Israelista.

molemmat teokset saatiin valmiiksi Konstantinuksen, ensimmäisen kristityn Rooman keisarin, aikana, ja niissä pyrittiin kirjaamaan muistiin kristittyjen kärsimykset Rooman vallan alla siihen asti.

Lactantius mainitsi Neron ensimmäisenä kristittyjen vainoojana. Rooman suuren palon jälkeen, jonka huhuttiin johtuvan Nerosta, hän siirsi syyn Kristityn yhteisön niskoille ja roomalaisen historioitsijan Tacituksen mukaan peitti heidät villieläinten nahkoihin ja repäisi koirat kappaleiksi.

karmea tapa kuolla, toki, mutta ei vaikuta siltä, että heitä olisi teloitettu uskonsa vuoksi, vaan pikemminkin “rangaistuksena” tuhopoltosta.

Lue lisää: Katso Rooman valtakunnan nousu ja tuho 10 minuutissa

Neron hallituskauden jälkeen kristityt saivat hengähdystauon vainosta, kun monet alueet omaksuivat “älä kysy, älä kerro” – politiikan. Kristityt, jotka myönsivät uskonsa ja kieltäytyivät uhraamasta roomalaisille jumalille, teloitettiin, mutta hallitus ei etsinyt heitä aktiivisesti.

Kristittyjäkään ei aina teloitettu. Karthagon piispan Pyhän Cyprianuksen tapauksessa hänet vain karkotettiin maanpakoon uskonsa vuoksi, kun taas Numidian papit tuomittiin pakkotyöhön kaivoksiin, mikä rangaistus yleensä oli varattu orjille.

keisari Valerianuksen, joka oli asettanut Yleismaailmallisen uhrin koko valtakuntaan, valtakauden päättyessä kristityt näkivät noin 40 vuotta ilman virallisia toimia heitä vastaan. Vasta kun keisari Diocletianus toteutti “suuren vainonsa” vuonna 303, kristityt joutuivat jälleen tulituksen kohteeksi.

tämä kyllä kuulostaa melkoiselta vainolta, mutta kaikki ei ollut roomalaisten aikaansaannosta. Itse asiassa monet niistä kristityistä, jotka surmattiin tällä kertaa, paljastettiin ja teloitettiin paikallisen väestön eikä viranomaisten toimesta. Esimerkki tästä löytyy Polykarpos Smyrnalaisesta sekä Lyonin ja Viennen marttyyreista, jotka keskivertokansalaiset toivat oikeuden eteen ja vaativat myös heidän teloitustaan.

Leijonat eivät myöskään olleet ainoa rangaistusmuoto. Petojen tuomitseminen oli yleinen teloitusmuoto, mutta sitä ei ollut varattu kristityille. Petokuolema oli suosittu rangaistusmenetelmä, koska se maksimoi uhrin kärsimyksen ja samalla viihdytti kansaa.