Huge New Spider Species Discovered in Mexican Cave

Arachnophobes, go to your happy place and please click here. San Diegon luonnonhistoriallisen museon tutkijat yhdessä muiden asiantuntijoiden kanssa paljastivat äskettäin Meksikosta löytyneen uuden hämähäkkilajin, joka on suurin piirtein softballin kokoinen, kertoo Deborah Sullivan Brennan Los Angeles Timesissa.

museon blogikirjoituksen mukaan vuonna 2013 kenttäentomologi Jim Berrian ja tutkijaryhmä löysivät hämähäkin tutkiessaan Sierra Cacachilasia, pientä vuorijonoa Baja California Surissa Meksikossa. Tutkiessaan alueella sijaitsevaa luolaa he huomasivat katosta roikkuvan jättimäisen tukirangan. Sen sijaan, että he olisivat juosseet takaisin hotellilleen ja piiloutuneet peiton alle, he päättivät palata samana iltana, sillä he tunnistivat hämähäkin kuuluvan hämähäkkieläinten sukuun, jotka ovat usein yöeläimiä. Sinä yönä pimennetyssä luolassa ryhmä sai ensimmäisen silmäyksen nykyiseen Californus Cacachilensis-eli Sierra Cacachilas-vaeltajahämähäkkiin. Virallinen kuvaus uudesta hämähäkistä ilmestyy zootaxa-lehdessä.

“kun näin nämä hämähäkit ensimmäistä kertaa, olin hyvin vaikuttunut niiden koosta”, Centro de Investigaciones biológicas del Noroesten tutkija Maria Luisa Jimenez kertoo blogitekstissä. “Koko kokemukseni aikana keräämällä hämähäkkejä niemimaalla, en ollut koskaan nähnyt näin suurta hämähäkkiä. Epäilin, että jotain uutta odottaa, että kuvataan.”

tutkijat tutkivat aluetta ja löysivät noin parikymmentä näytettä luolasta, hylätystä kaivoskuilusta ja kuoppakäymälän jäänteitä. He keräsivät kahdeksan näytettä lisätutkimuksia varten, Brennan kertoo.

hämähäkin pää ja jalat ovat kahvinruskeat ja vatsa keltainen. Vaikka se on melko tasaista, Berrian kuvailee sitä huomiota herättäväksi. Ruumis on noin sentin pituinen, kun taas jalat ovat noin kymmenen sentin läpimittaiset. Blogikirjoituksen mukaan hämähäkkihämähäkki kuuluu samaan sukuun Brasilianhämähäkin kanssa-se on tunnetusti tappava hämähäkki.

mutta Cacachilensis on niin erilainen kuin vaarallinen serkkunsa ja muut sukulaislajinsa, että tutkijat sijoittavat sen eri sukuun. Vaikka sen torahampaat ovat näkyvissä ja kokonsa huomioon ottaen hämähäkki on varmasti pelottava, yhden purema ei ole kohtalokas.

uuden hämähäkkilajin löytäminen ei ole niin valtava juttu—niitä löytyy joka vuosi useita—mutta retkikunnan toinen jäsen Michael Wall pitää tätä erikoisena. “Todennäköisyys löytää uusi laji on aika korkea”, hän kertoo Brennanille. “Mutta…yleensä löydetyt uudet lajit ovat pikkuruisia asioita, joihin ihmiset eivät kiinnitä huomiota, joten tämän hämähäkin koon huomioon ottaen se oli yllättävää.”

vaikka Cacachilensis on melko hyvänkokoinen, se ei ole lähelläkään sitä maailman suurinta jalkapohjaltaan Heteropoda Maximaa, Laosissa elävä jättiläismetsästäjähämähäkki. Sen jalat voivat kasvaa jopa 1 jalka ja se seisoo myös syytetään kehruu verkkoja pois painajaisia ja herkutella lasten unia.